正午刚过，演习海域的天色竟毫无征兆地骤然剧变。原本还算和煦的东南风，如同被激怒的海神，在短短半个时辰内便增强至令人心悸的程度。铅灰色的乌云从海平线尽头以肉眼可见的速度翻滚着压来，吞噬了阳光，将天地染成一片昏沉。海面不再是碎金粼粼，而是化作了墨绿色的、沸腾的巨锅，高达数丈的浪涛如同起伏的山峦，带着毁灭性的力量相互拍击，发出震耳欲聋的轰鸣。狂风卷起咸涩的水汽，化作密集的雨幕，横着抽打在战舰的钢铁舰体与观察窗上，发出噼里啪啦的爆响。
一场典型的南海春季强风暴，不期而至，却成了检验惊澜舰队极限性能的最佳考官。
演习指挥部迅速下达指令，暂停红蓝对抗，转为极端海况下的生存与战力保持测试。
此刻，那艘作为参照物的传统三桅炮舰“海隼号”，已然陷入了极度危险的境地。它如同一片脆弱的树叶，在滔天巨浪中剧烈地颠簸、倾斜，主桅上的风帆早已被紧急收起大半，但剩余的部分仍在狂风的撕扯下发出令人牙酸的呻吟。水手们拼尽全力操控着舵轮与缆绳，试图让船头迎向风浪，但巨大的横浪依旧不时狠狠拍上甲板，将几个立足未稳的水手冲得东倒西歪，若非安全索系着，早已被卷入咆哮的大海。它的航速几乎降为零，只能勉强维持着不倾覆，所有的战术机动都成了奢望，生存成为了唯一的目标。
而与“海隼号”的狼狈形成鲜明对比的，是那五十艘在风浪中依旧保持着基本战斗队形的惊澜战舰！
庞大的钢铁舰体在此时展现出了无与伦比的稳定性。沉重的锅炉和机械设备被安置在船体底部，构成了极低的重心，使得战舰在惊涛骇浪中虽然同样随着浪涌起伏，但横摇和纵摇的幅度远小于木质的“海隼号”。改良后的船首柱如同利斧，顽强地劈开一个个砸来的巨浪，而非像传统船那样被动地被浪头抬起、再重重落下。蒸汽动力系统在密闭的舱室内稳定运行，为明轮和舵机提供着持续不断的强劲动力，使得战舰即使在如此恶劣的海况下，依然拥有自主航行的能力，可以主动调整航向，规避最危险的“开花浪”。
“保持编队！间距拉大至五百步！各舰注意轮机工况，确保动力输出稳定！” 青鸾的声音透过传声系统，在风雨声和蒸汽轰鸣的干扰下，依然清晰地传达到各舰。她本人稳稳立在“惊澜一号”剧烈晃动但远未失控的舰桥上，双手紧握着扶手，目光如炬，透过被雨水模糊的观察窗，密切关注着整个舰队的态势。
舰队在她的指挥下，如同一条在暴怒蛟龙攻击下依旧阵型不乱的钢铁巨蟒。各舰依靠蒸汽动力，顽强地维持着相对位置，在风浪中艰难而坚定地调整着航向，始终将舰首或舰尾应对主要浪涌方向。黑色的烟囱在狂风中依旧喷吐着浓烟，只是那烟柱刚一出口，便被狂风撕扯得七零八落。明轮时而完全没入水中，时而又因舰体上浪而空转击打起漫天水雾，但始终未曾停歇。
最令人惊叹的夜间对抗环节，并未因风暴而取消，反而更具挑战性。当夜幕彻底降临，海天之间陷入一片纯粹的、被风雨统治的黑暗时，青鸾下达了“灯火管制”的命令。
刹那间，刚才还有零星灯火指示方位的庞大舰队，仿佛凭空消失了一般，彻底融入了无边的黑暗与咆哮的风浪之中。唯有贴近了，才能隐约听到那被风声浪声掩盖的、低沉的蒸汽轰鸣，才能看到那几乎与夜色融为一体的、如同移动山峦般的庞大黑影。
在这种环境下，传统的视觉观测与旗语通信几乎失效。舰队依靠预设的航向、航速，以及极其有限的、经过特殊遮蔽的灯语信号，在黑暗中保持着微妙的联系，进行着模拟的追踪与反追踪、突击与防御。这完全依赖于官兵平日严苛的训练、对舰船性能的极致信任，以及指挥官的卓越判断力。
风暴肆虐了整整一夜。当黎明再次降临，风雨渐歇，海面虽然依旧波涛汹涌，但已不复昨夜的狂怒。五十艘惊澜战舰，无一掉队，无一严重损伤，依旧保持着基本的战术编队，如同五十名经历了一场恶战却军容整肃的钢铁战士，静静地漂浮在渐渐平息的海面上。而那艘“海隼号”，虽然最终侥幸未沉，却已是帆破桅损，精疲力尽地漂泊在远处，需要拖船协助才能返航。
经此一役，惊澜舰队在极端海况下的续航力、稳定性、机动性以及持续作战能力，得到了最严酷也最真实的验证。这不再是纸面上的参数，而是用风暴与巨浪刻印在每一寸钢铁舰体上的、不容置疑的实力勋章。青鸾在航海日志上郑重记录下各项数据，抬眼望向东方破晓的天空，眼中充满了对这支亲手参与缔造的舰队，前所未有的信心。