龙朔元年夏，青海湖畔的风本该带着草木的芬芳与湖水的湿润，此刻却裹挟着浓重的血腥与烽烟的气息。
赤岭（今日月山）隘口，这座曾经见证过吐谷浑与中原王朝数百年往来交融的古道，如今已成修罗场。吐蕃大论禄东赞亲率的精锐铁骑，如同自雪山顶倾泻而下的黑色洪流，以惊人的速度突破了这道天然屏障。他们不似寻常军队按部就班地攻城略地，而是化整为零，凭借对高原地理的熟悉与远超对手的机动性，进行着凶狠的穿插、分割、包围。
吐谷浑的防线在如此迅猛诡异的打击下，脆弱得如同秋日的枯草。烽燧接连燃起示警的狼烟，却往往在升起后不久便被吐蕃前锋扑灭。旗帜在混战中倒下，承载着吐谷浑王族最后希望的伏俟城，在吐蕃人狂潮般的攻势下摇摇欲坠。城墙多处出现缺口，双方士兵在残垣断壁间进行着残酷的巷战，每一条街道，每一座土屋都在反复易手，尸骸枕藉，血流漂杵。
城内最后的核心堡垒——可汗牙帐，此刻也已半数坍圮，帐壁上插着兀自颤动的箭矢，华丽的毛毡被践踏得污秽不堪。年轻的吐谷浑可汗诺曷钵甲胄染血，头盔不知失落何处，散乱的发丝被汗水与血污黏在额前。他拄着卷刃的战刀，剧烈地喘息着，望着帐外冲天而起的火光，听着越来越近的喊杀声与垂死者的哀嚎，眼中充满了血丝与一种近乎绝望的疯狂。
他的身边，大唐宗室女，他的可敦——弘化公主，依旧保持着惊人的镇定。她凤钗斜坠，宫装染尘，却亲手为一名重伤的亲卫包扎着伤口，动作稳定而迅速。只是那微微颤抖的指尖和紧抿的、失去血色的嘴唇，泄露了她内心的惊涛骇浪。
“可汗！东门已破！吐蕃人……吐蕃人杀进来了！”一名浑身是血的将领踉跄着冲入牙帐，嘶声喊道，肩膀上还嵌着半截断矛。
诺曷钵身体猛地一晃，几乎站立不稳。他猛地抓住身旁书记官的衣襟，声音嘶哑如同破裂的羊皮鼓：“写！给大唐皇帝写！快！”
书记官匍匐在地，以膝为桌，颤抖着铺开一卷尚且洁白的羊皮纸，墨汁因为地面的震动而不断漾出涟漪。
诺曷钵目眦欲裂，几乎是吼出了每一个字，声音在烽火与杀声中显得格外凄厉：
“臣诺曷钵，泣血顿首！吐蕃豺狼，背信弃义，倾国之众，犯我疆土……伏俟城危在旦夕，社稷危如累卵！”他剧烈地咳嗽起来，弘化公主立刻上前扶住他，被他用力推开。
他继续嘶吼，眼中滚下热泪，与脸上的血污混在一起：“陛下！大唐皇帝陛下！念在甥舅之情，念在弘化乃天朝公主，念吐谷浑世为藩篱，恭顺不贰……伏乞陛下，速发天兵，拯我吐谷浑于覆亡！若天兵迟来，臣……臣唯与社稷同殉矣！”
最后一个字吐出，他仿佛被抽干了所有力气，颓然跪倒在地。书记官匆匆用吐谷浑文与汉文写下这封浸透着绝望的求援国书，盖上诺曷钵的黄金狼头印玺，将其封入一个镶金的皮筒。
“阿柴！”诺曷钵唤过自己最忠诚、也是武功最高的侍卫长，“你带十个人，不，五个人！从密道走，拼死也要把这封信，送到大唐皇帝手中！”
名为阿柴的侍卫长，一个沉默如山的高原汉子，重重叩首，接过皮筒，紧紧绑在胸前。他最后看了一眼他的可汗与可敦，目光决绝，随即带着几名同样伤痕累累却眼神坚定的亲卫，转身冲入牙帐后方一条隐蔽的通道，很快便被阴影与远方的喊杀声吞没。
诺曷钵望着他们消失的方向，又回头看向牙帐外那片被火光照亮、如同地狱般的夜空，喃喃道：“来得及吗……天兵……来得及吗？” 弘化公主走到他身边，紧紧握住他冰冷的手，两人并肩而立，在这覆亡的前夜，如同两尊即将被熔岩吞没的雕像。