时近正午，紫微宫内暑气渐升，承香殿内却因四角摆放着硕大的冰鉴，依旧维持着一片宜人的清凉。武媚端坐于书案之后，面前堆叠着数份需要她过目或代批的奏疏。自李治病后，部分不甚紧要或涉及宫廷内务的文书，便经由李治默许，送到了她的案头。
此刻，她手中正执朱笔，审阅着一份由礼部呈上、关于请旨拨款修缮长安大慈恩寺塔的奏章。奏章写得骈四俪六，言辞恳切，述说佛塔年久失修，有损皇家威严云云。武媚看得仔细，并非全然信服那套说辞，而是在心中权衡着国库用度与此事可能带来的舆论影响，指尖无意识地在奏章边缘轻轻敲击着。
就在她凝神思索之际，殿外忽然由远及近，传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着甲胄轻微碰撞的铿锵之声，打破了宫苑午后的宁静。
“报——！八百里加急军报！辽东大捷——！”
一名身着风尘仆仆戎装、背插三根红色翎羽的传令兵，几乎是踉跄着被内侍引至殿门外，单膝跪地，双手高高擎起一份裹着明黄绸布的加急塘报，声音因激动与长途奔驰的疲惫而嘶哑，却如同惊雷般炸响在承香殿前。
侍立在一旁的女官立刻上前，接过那份沉甸甸的塘报，转身疾步呈送至武媚案前。
武媚放下手中的朱笔，神色平静无波，似乎并未被那“大捷”二字所动。她伸出保养得宜、指甲修剪得圆润光滑的手，从容地解开绸布，展开那份还带着驿马汗息与尘土气息的塘报。
目光迅速扫过那些记述着战事进程的墨字。当看到“焚倭船廿七艘于无名浅滩”这一行时，她的目光几不可察地微微一顿。这一行字的旁边，似乎被阅者（或许是军前将领，或许是兵部官员）用朱砂下意识地轻轻圈点了一下，虽不显眼，却如同一个无声的惊叹号。她的指尖，在那被圈点的字迹上轻轻抚过，脑海中瞬间闪过三日前，她以核查账目为由调阅太仓记录时，发现的几处关于军械转运、时间与常规不符的微小异常。当时只觉有些蹊跷，并未深想，此刻却与这“焚倭船”的战绩隐隐对应上了。
继续向下看，“查敌隐秘粮道三处，皆断之，贼后勤遂绝”。她的眉头几不可察地蹙了一下，这情报的精准程度，远超寻常哨探所能及。
再往下，“初，前锋遇伏受挫，幸得匿名箭书示警，方免更大损失，并得奇袭之机……”
“匿名箭书”！
这四个字，如同一点冰冷的火星，骤然落入武媚的眼眸深处！她的指尖猛地收紧，险些将那质地坚韧的塘报边缘捏出褶皱。又是这种手段！神不知鬼不觉，却能于关键时刻扭转战局！这与西突厥之战时那精准得诡异的情报支援，何其相似！
一种混合着明悟、忌惮与某种难以言喻的酸涩情绪，如同藤蔓般悄然缠绕上她的心头。她几乎可以肯定，这背后，定然少不了那袭青衣的影子，少不了那股名为“墨羽”的、游离于帝国体系之外的隐秘力量！
就在这时，殿外廊下传来一阵略显急促，却带着明显欢欣之意的脚步声，伴随着李治那虽然依旧有些虚弱，却充满了振奋与激动的声音，由远及近：
“媚娘！媚娘！好消息！天大的好消息！”
珠帘被猛地掀开，李治竟未要内侍过多搀扶，自己快步走了进来。他脸上带着久病以来罕见的红晕，眼中闪烁着兴奋的光芒，手中还挥舞着一份显然是另外抄录的捷报摘要。
“苏定方！苏定方他已率我大唐雄师，踏平了百济王城！义慈王束手就擒！百济，亡了！”李治的声音因激动而微微发颤，他走到武媚案前，将那份摘要拍在案上，指着上面的字句，朗声道：“你看看！焚倭船，断粮道，奇袭王城！扬我大唐国威于海外！此乃不世之功！不世之功啊！”
他沉浸在巨大的胜利喜悦之中，并未立刻察觉到武媚那过于平静的神情，以及她手中那份原始塘报上，那些透着诡异气息的细节。他只觉得胸中积郁已久的闷气，仿佛都随着这场大捷而一扫而空，连带着身上的病痛似乎都减轻了几分。
武媚抬起眼，看着眼前兴奋得如同孩童般的帝王，看着他因激动而熠熠生辉的双眼，那眼中倒映着的是赫赫战功，是帝国荣耀。她缓缓放下手中的原始塘报，脸上适时地绽放出一个温婉而欣喜的笑容，附和道：“确是泼天的大喜事，恭喜陛下，贺喜陛下！此战定鼎，实乃陛下洪福齐天，将士用命所致。”
她的声音依旧柔和动听，笑容也无懈可击。然而，在她垂于袖中的左手，指尖却悄然收拢，紧紧攥住了袖口的布料，那力道，几乎要将那上好的云锦撕裂。捷报的惊雷，在她耳中回荡，却并非全是喜悦，更夹杂着一丝唯有她自己才能听见的、冰冷的警钟。那隐匿在战功背后的影子，比明面上的敌人，更让她感到一种如芒在背的不安。