秋日的宫闱，白昼渐短，暮色早早地便为琼楼玉宇披上了一层灰蒙蒙的纱衣。立政殿内，更是提前陷入了死寂。魏国夫人柳氏探视完毕，带着满腹的辛酸与无法言说的愤懑，一步三回头地离开了这座囚禁着她女儿的华美牢笼。殿门在她身后沉重地合拢，隔绝了内外，也仿佛将最后一丝人气锁在了殿外。
王皇后心力交瘁，白日里强撑着与母亲会面的精神气，在柳氏离去后瞬间垮塌。她瘫坐在冰冷的凤榻上，眼神空洞地望着跳跃的烛火，泪水早已流干，只剩下深入骨髓的疲惫与恨意在无声地燃烧。最终，她在宫女的服侍下昏昏睡去，眉宇间依旧凝结着化不开的愁苦与怨怼。
夜色渐深，宫灯次第熄灭，唯有巡夜侍卫规律而沉重的脚步声，偶尔打破这片隶属于皇权的、森严的宁静。一条黑影，如同融入夜色的壁虎，借着廊柱与假山的阴影，悄无声息地潜入了立政殿外苑。此人对宫中巡查路线与间隙了如指掌，动作迅捷而精准，没有惊动任何明哨暗岗。
他目标明确，径直来到一处靠近墙角、白日里曾有花匠简单打理过的花圃旁。此处泥土尚新，易于挖掘而不易惹人怀疑。黑影蹲下身，动作麻利地用手扒开松软的土壤，迅速将一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的长条形物件深埋进去，随即又将泥土复原，抹去所有痕迹，甚至随手撒上几片落叶作为伪装。整个过程不过喘息之间，快得仿佛只是夜风拂过地面。
做完这一切，黑影没有丝毫停留，身形一晃，便再次消失在重重的殿阁阴影之中，仿佛从未出现过。
翌日清晨，天色微明，立政殿的宫人们开始了一日例行的洒扫。一名年纪尚小、面色有些苍白的小宦官，被分派到庭院中负责清理落叶、擦拭栏杆。他眼神闪烁，带着一丝不易察觉的紧张，刻意磨蹭着靠近了那处昨夜被动过的花圃。
他先是装模作样地清扫着周围的落叶，眼角的余光却不断瞟向那片略显异样的泥土。终于，他仿佛下定了决心，蹲下身，用手中清理杂草的小耙子，小心翼翼地扒拉着那处的泥土。
“咦？”他发出一声恰到好处的、带着疑惑的低呼。
旁边的宫人并未在意，直到他猛地像是被烫到一般缩回手，脸色瞬间变得惨白如纸，声音带着剧烈的颤抖，指着那刚被扒开的小坑：“这……这是什么东西？！”
众人的目光被吸引过去，只见那松动的泥土中，赫然露出了油布的一角。在小宦官“惊恐万分”的示意下，一名年纪稍长的宫人上前，迟疑着将那个油布包裹挖了出来。包裹入手颇沉，形状怪异。
在众人惊疑不定的注视下，包裹被层层打开。当里面的物件暴露在清晨微光下时，所有围观的宫人都倒吸了一口冷气，如同被冻结般僵在原地——
那是几个雕刻粗糙、却能分辨出人形的桐木偶人！偶人身上，密密麻麻地扎满了闪烁着寒光的钢针！更令人毛骨悚然的是，偶人的胸口和背部，都用朱砂清晰地书写着当今天子的名讳与生辰八字！而缠绕在偶人脖颈、手腕处的，是几缕颜色鲜艳、散发着独特、浓郁香气的丝线，那香味……分明与失宠已久的萧淑妃平日最爱用的熏香，一般无二！
“厌……厌胜！”不知是谁率先反应过来，发出一声压抑不住的尖叫。
现场顿时一片混乱。那小宦官更是如同见了鬼魅，连滚带爬，涕泪横流，疯了似的朝着内侍省衙署的方向狂奔而去，一边跑一边用变了调的声音嘶喊着：“祸事了！祸事了！立政殿……立政殿挖出妖物了！诅咒……诅咒陛下啊！”
凄厉的喊叫声划破了宫廷清晨的宁静，也彻底撕开了这场精心策划的阴谋最后一层伪装。木偶藏祸，毒计现形，一场席卷整个前朝后宫的腥风血雨，就此拉开了帷幕。