翌日清晨，大雪初歇，天色却依旧阴沉得如同黄昏。两仪殿内，巨大的蟠龙金柱在稀薄的天光映照下，反射着冰冷的金属光泽，更添几分肃杀。百官依品秩肃立，宽大的朝服似乎也抵御不住那自殿外渗透进来的、无孔不入的寒意，许多人低垂着眼，盯着脚下光可鉴人的金砖，仿佛那上面刻着保命的符咒。
李治高坐于御座之上，冕旒垂落，遮住了他大半面容，只露出紧抿的、毫无血色的唇，以及置于龙椅扶手上、因用力而指节泛白的双手。他未曾像往日那般扫视群臣，目光空洞地落在丹陛之前那片空地上，仿佛在审视着昨夜那场尚未散去的噩梦。
内侍省官员依例唱喏，处理了几件无关痛痒的寻常政务，声音在空旷的大殿中显得异常单薄。每一次唱喏声落，带来的不是新的奏对，而是更深沉的、令人窒息的寂静。空气中弥漫着一种无形的、沉重如铅的压力，压得人喘不过气。所有人都心知肚明，那封不知来源的密信，如同悬在头顶的利剑，随时可能斩落。
终于，在一段长得令人难熬的沉默之后，李治缓缓抬起了手。一旁的心腹老内侍会意，上前一步，用那特有的、带着一丝颤音的尖细嗓音，将昨夜那封密信的内容，删去具体细节，只保留了“驸马都尉房遗爱、高阳公主、驸马都尉薛万彻密谋不轨”的核心指控，公之于众。
“……此等大逆，动摇国本，朕心……震悼！”
老内侍的声音并不大，却像一块巨石投入死水，瞬间在百官心中掀起了滔天巨浪！尽管早有预感，但当这骇人听闻的指控被正式摆在朝堂之上时，依旧引发了难以抑制的骚动。低沉的惊呼、倒吸冷气的声音此起彼伏，许多人脸色骤变，下意识地看向身边同僚，又迅速移开目光，生怕被那无形的厄运沾染。
房玄龄之子！两位帝女驸马！牵扯的皆是皇室至亲、顶级勋贵！这已不仅仅是谋逆，更是皇室内部的撕裂，是足以将整个朝堂卷入腥风血雨的惊天漩涡！
谁敢置喙？谁能置喙？
一片死寂般的惶恐中，文官班首，那道一直如同山岳般沉稳的身影，动了。
太尉、同中书门下三品、赵国公长孙无忌，手持玉笏，步履沉稳地出列，来到丹陛之下。他并未像往常那般先行礼，而是直接抬起眼，目光如两道实质的冷电，扫过鸦雀无声的百官，最终定格在御座之上那模糊的面容。
他面容肃穆，眉头紧锁，仿佛承载着整个帝国的忧患，声音洪钟般响起，带着一种不容置疑的沉痛与决绝：
“陛下！”他声震殿宇，“老臣闻此逆谋，如五雷轰顶，痛彻心扉！房遗爱、薛万彻，身受国恩，尚主为婿，荣宠已极，不想竟包藏祸心，行此禽兽不如之事！高阳公主……唉，老臣实不愿置评天家骨肉，然其若参与其中，更是罪加一等，令人发指！”
他话语一顿，语气陡然变得无比锐利，如同出鞘的寒刃：
“此案，非比寻常！牵涉天潢贵胄，动摇社稷根基，若不能彻查到底，严惩元凶，何以正朝纲？何以安天下？何以告慰先帝在天之灵？！”他猛地提高音量，几乎是厉声喝问，目光灼灼，逼视着御座，“老臣受先帝遗诏，辅佐陛下，匡扶社稷，值此危难之际，岂能坐视？！臣，长孙无忌，恳请陛下，将此案交由老臣，亲自主审！必当秉公执法，查个水落石出，将所有逆党，一网打尽，以儆效尤！若有疏漏，老臣甘愿领罪！”
他一番话语，慷慨激昂，占据着道德与法理的绝对制高点，更挟带着顾命大臣的无上权威与关陇领袖的庞大势力，如同泰山压顶，轰然砸向整个朝堂！
殿内静得可怕，连呼吸声都几乎消失了。
褚遂良、韩瑗等关陇核心官员，立刻出列，齐声附和：“臣等附议！请太尉主审此案！”
其余官员，无论是心中如何思量，在此等声势之下，皆噤若寒蝉，无人敢发出一丝异响。支持皇帝的少数人，更是面色惨白，深知此刻任何反对，都无异于以卵击石，甚至会立刻被卷入那可怕的漩涡之中。
李治端坐于龙椅之上，冕旒的玉珠遮挡了他眼中翻腾的痛苦与挣扎。他能感受到下方那黑压压的、近乎一致的沉默所带来的压力，更能感受到舅舅那番话语中不容置疑的掌控力。他孤立无援，如同狂涛中的一叶扁舟。
沉默了仿佛一个世纪那般漫长。
他终于艰难地开口，声音透过冕旒传出，带着一丝无法掩饰的干涩与疲惫，更透着一股深深的无力：
“……准奏。此案，便由太尉……全权主理。一应人犯……严加审讯，务必……查清真相。”
“臣，领旨！”长孙无忌深深一揖，声音铿锵有力，眼底深处，一丝冷冽的光芒一闪而逝。
朝会在一片压抑到极致的死寂中散去。百官如同逃离修罗场般，匆匆退出含元殿，无人交谈，无人回顾。只有长孙无忌站在原地，目送着御驾离去，嘴角勾起一抹几不可察的、冰冷的弧度。
朝堂失声，太尉独鸣。
一场以忠诚为名、以律法为刃的血雨腥风，自此，正式拉开了帷幕。