永徽三年的春，来得格外迟疑。已是二月末，长安城外的柳梢才勉强抽出些许鹅黄，宫墙内的寒意更是盘桓不去，丝丝缕缕，浸入肌骨。漪澜殿因引了活水，又植诸多花木，平日里景致清幽，此刻却更显阴冷潮湿，连殿内终日不熄的银丝炭火，也驱不散那股子沁入殿宇深处的凉意。
武媚斜倚在窗边的软榻上，腹部高高隆起，厚重的锦被也掩不住那沉甸甸的轮廓。她望着窗外庭院中几株耐寒的红梅，花期已近尾声，残瓣在料峭寒风里打着旋，零落成泥。手指无意识地抚上袖中那枚触手温润的墨玉，“常守本心，得见真章”——这八字真言，在此刻腹中一阵紧似一阵的隐痛中，变得前所未有的清晰与沉重。
本心……她的本心，早已不是利州江畔那个渴慕守护的少女，也非感业寺中那个心陷绝望的尼姑。这深宫数年沉浮，冷眼旁观王皇后的“贤德”算计，萧淑妃的骄纵恶毒，更看透了李治那看似深情实则难以完全依靠的帝王之心。权力，唯有实实在在握在手中的权力，才能让她在这吃人的地方活下去，站得稳。
一阵突如其来的、撕裂般的剧痛猛地攫住了她，让她瞬间蜷缩起来，指甲深深掐入掌心，额角渗出细密的冷汗。
“娘娘！”侍立一旁的贴身宫女蕊儿惊呼一声，连忙上前搀扶。
“传……传稳婆……”武媚从牙缝里挤出命令，声音因疼痛而发颤，眼神却异常锐利，“按之前准备的，各司其职，不得慌乱！”
一声令下，原本静谧的漪澜殿瞬间如同被投入巨石的湖面，荡开层层紧张的涟漪。宫人们步履匆匆，却井然有序。热水、白布、参汤……一应物事迅速备齐。经验丰富的稳婆带着助手疾步入内，低声安抚着，检查着情况。
消息如同长了翅膀，立刻飞到了两仪殿。
李治正在批阅奏章，闻讯猛地掷下朱笔，霍然起身，明黄色的袍袖带翻了案几上的茶盏也浑然不觉。
“摆驾漪澜殿！”他声音里带着不容错辨的急切与担忧，甚至有一丝不易察觉的惶恐。
御驾匆匆行至漪澜殿外，却被内侍总管恭敬而坚决地拦在了殿门之外。
“陛下，产房血气重，恐冲撞了龙体……还请陛下于偏殿等候佳音。”
李治脚步一顿，望着那扇紧闭的、隔绝了内里声响的殿门，眉头紧锁。他并非不知规矩，只是心头那股莫名的不安与焦躁，让他难以安坐。他在殿外的廊下来回踱步，春寒似乎此刻才真正侵袭到他，让他感到一阵寒意。他既期盼着子嗣的降生，尤其是与媚娘的孩子，又无比清晰地意识到，这个孩子的诞生，将给本就暗流汹涌的后宫与前朝，带来怎样难以预料的风波。长孙无忌那张不动声色的脸，王皇后强作镇定的模样，萧淑妃怨毒的眼神……一一在他脑中闪过。
殿内，武媚的痛呼声隐约传来，压抑而痛苦，像一把钝刀，反复切割着李治的神经。他下意识地握紧了袖中另一块墨玉，那是东方墨在他晋王低谷时所赠，“守持本心，明辨迷雾”。此刻，他身处迷雾，他的本心，既想做一个呵护爱妃幼子的夫君与父亲，又不得不做一个权衡朝局、稳定江山的帝王。两种心思在他胸中冲撞，让他倍感煎熬。
殿内，烛火通明，将人影投在屏风上，晃动着，如同命运的剪影。
殿外，春寒料峭，帝王独立，眉宇间是化不开的忧思与沉重。
这一声临盆的惊雷，已炸响在漪澜殿上空，其回音，必将震荡整个长安。