两仪殿内，鎏金兽首香炉吐着清雅的龙涎香，却驱不散弥漫在君臣之间的沉闷气息。日影西斜，将殿内柱子的影子拉得老长，如同此刻李治心头的滞重。
他端坐御座，面前紫檀木大案上，摊开着关于晋州等地春旱的紧急奏报。下首，太尉长孙无忌、尚书右仆射褚遂良等几位重臣分坐两侧，个个面色凝重。
“陛下，” 长孙无忌须发已见斑白，但声音依旧洪亮，带着不容置疑的权威，“晋州春旱，关乎今岁粮赋，更关乎民心稳定。老臣以为，当立即遣得力干员，开仓放粮，稳定民心，同时严令地方官吏组织百姓抗旱保苗，不得有误。”
他语速不快，却字字千钧，仿佛每一句都是经过深思熟虑、不容反驳的定论。那姿态，与其说是建言，不如说是宣告。
李治指尖轻轻敲击着奏疏的边缘，沉吟片刻，开口道：“太尉所言甚是。只是，开仓放粮，需核定数额，选定人选，更要严防胥吏从中盘剥。朕以为，或可命御史台遣人随行监察……”
他话未说完，褚遂良便接口道：“陛下仁心，虑及细处，实乃万民之福。然监察之事，自有章程可循。当务之急，是速定人选，拨付粮秣，迟则生变。长孙太尉久历世事，经验老道，所提方略已是周全。陛下年轻，于此类实务或尚有未逮之处，当多听老成之见。”
这话听着恭顺，实则绵里藏针。一句“陛下年轻”，一句“多听老成之见”，便将李治刚刚萌芽的、想要更深入参与和掌控赈灾过程的意图，轻飘飘地挡了回去，还顺带强调了他们这些“老臣”不可或缺的地位。
李治看着褚遂良，又看向微微颔首、一副理所应当模样的长孙无忌，心头那股熟悉的、被无形绳索捆绑的感觉再次浮现。他们是辅政重臣，是他的舅父，是贞观旧勋，于国于家，功勋卓着，他理应敬重、倚仗。可这份倚仗，如今却越来越像一座大山，压得他喘不过气，让他每一次试图表达己见，都显得如此艰难。
他想起父皇李世民在世时，虽也重用这些能臣干将，但乾坤独断，气吞万里，何曾受过这般掣肘？为何到了他这里，便总是“陛下年轻”、“当多听老成之见”？
殿内的光线愈发昏暗，内侍悄无声息地点亮了宫灯。跳跃的烛光映照着长孙无忌沟壑纵横却威严不减的脸庞，那每一道皱纹里，似乎都刻满了资历与权力。李治心中五味杂陈，既有对舅父辅佐之情、治国之能的感念，更有对其日益专权、几乎视自己为需时时提点之幼主姿态的深恶痛绝。
他需要他们。大唐的江山需要这些柱石老臣来稳定。可他又无比渴望，渴望能真正发出自己的声音，能按照自己的意志，去治理这个庞大的帝国，而不是永远活在父皇的阴影和舅父的羽翼（或者说，枷锁）之下。
“既如此，” 李治终是压下心头翻涌的情绪，声音恢复了平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“便依太尉所言，即刻拟旨，着户部、工部协同办理，务必尽快将赈济事宜落实下去。”
“陛下圣明。” 长孙无忌与褚遂良等人齐声应道，语气中听不出太多波澜，仿佛这本就是预料中事。
君臣又议了几件其他政务，待到诸臣告退，殿内重新恢复寂静时，窗外已是暮色四合。
李治独自坐在空旷的大殿中，身影被拉得更长，融入了渐浓的夜色里。案头那盏孤灯的火焰，在他深邃的眼眸中跳动，却照不亮那深处的重重迷雾。他感到一种前所未有的疲惫，不仅是身体上的，更是心灵上的。
这巍巍紫宸，这九五尊位，何时才能真正由他，李治，来主宰？