竹楼内，油灯的光晕将几人的身影投在墙壁上，随着窗外偶尔灌入的、带着湿气的微风轻轻晃动。东方墨沉默了许久，那沉默并非空无，而是如同暴风雨前的积云，蕴含着巨大的思考能量。珊瑚与石雷屏息凝神，青鸾则安静地续上一杯热茶，置于东方墨手边。
终于，东方墨抬起眼，眸光深邃，不见半分被困难压倒的阴霾，反而有种勘破迷雾后的清明。他没有看珊瑚，也没有看石雷，目光重新落回那张铺在竹几上的南域舆图，指尖在上面缓缓移动。
“珊瑚所言五难，句句属实，切中要害。此非汝等之过，乃我墨羽初临宝地，未识其真面目也。” 他的声音平和，却带着一种不容置疑的定力，瞬间安抚了珊瑚与石雷心中的忐忑与自责。“南域非中原，强以中原之履，适南域之足，自是步步维艰。当务之急，非是加派人手，亦非苛责求全，而是需改弦更张，另辟蹊径。”
他指尖停在舆图上标注的沿海区域，那里有几个重要的港口和贸易集镇。“譬如这沿海之地，汉商云集，贸易频繁，官话通行，信息流通相对便捷。于此，‘墨网’当以商行为依托，首要任务非是传递军国密报，而是搜集海情、货殖动向、各方势力在港口的活动。‘梧桐计划’在此，可招揽通晓海事、熟悉蕃商、精通多种语言的边缘人才，未必需要高深文采。‘墨刃’在此，则需擅长舟楫、水下功夫，以及应对海上突发状况之能，而非林间搏杀。”
他的手指向内陆移动，指向那些散布在河谷、坝子间的农耕区与汉俚杂居地。“此区域，汉化较深，有州县设置，亦有熟俚定居。‘墨网’节点可设于驿站、集市、乃至寺庙道观，利用官方驿道与民间商路传递消息，需注重与当地胥吏、乡绅、头人建立关系。‘薪火计划’书院于此，可调整教学内容，除基础文理外，加入农事改良、水利兴修、医药常识等实用之学，吸引俚汉子弟，既教化，亦培养可用之才。”
最后，他的指尖落向那些舆图上大片标注着部族名称、山形险要的广袤山区和边陲之地。“至于这些真正意义上的‘生俚’区域，” 东方墨的声音沉缓下来，“强求设立固定节点，徒劳无功。当以‘游动’与‘渗透’为主。‘墨网’不再追求固定的情报站，而是培养或吸纳能深入这些区域的‘行者’——他们可以是行脚商人、游方郎中、甚至是懂得俚僚语言的汉人猎户。不急于获取核心情报，首要目标是学习他们的语言，了解他们的习俗，绘制精确的地形图，摸清各部族之间的关系与矛盾。‘梧桐计划’在此，标准完全不同，首要考量是其生存能力、语言天赋以及对异文化的适应力。而‘墨刃’……”
他看向石雷，目光锐利：“石雷，你与你的兄弟，需放下在北疆的骄傲。在此地，‘墨刃’不再是冲锋陷阵的利刃，而是需先做学生。挑选机敏灵活、善于学习的成员，由熟悉当地的向导带领，深入山林，学习辨识毒物瘴气、设置丛林陷阱、利用环境隐匿、乃至基本的俚僚交际手势与禁忌。武力，将作为最后不得已时的自保手段，而非首选。”
东方墨抬起头，目光扫过在场三人：“此即‘分区而治，因地制宜’之策。沿海为‘商路’，内陆为‘文教’，边陲为‘渗透’。各区域目标不同，方法各异，考核标准亦随之调整。珊瑚，你需据此，重新规划南域人手，明确各分区主事之人及其权责。石雷，你的‘墨刃’需进行重组与针对性训练，淘汰不适应者，补充本地擅长山林行动的新血。”
他最后看向青鸾：“青鸾，你协助珊瑚，梳理各区域所需物资、人才清单，并拟定与中原总网的联络新规，确保指令通达，亦不影响各分区灵活行事。”
这一番部署，条分缕析，将原本混沌一团的困境，分解为数个可以具体执行的目标。不再是硬碰硬的强攻，而是如水银泻地般的渗透与适应。珊瑚眼中重新焕发出神采，石雷紧锁的眉头也稍稍舒展，虽然前路依然艰难，但至少有了清晰的方向。
“先生深谋远虑，属下等，知道该如何做了！”珊瑚与石雷齐声应道。
东方墨微微颔首，指尖在舆图上轻轻一点，仿佛已看到那星星之火，在这片广袤而陌生的土地上，开始以新的方式悄然蔓延。“既如此，我等便暂留此地。待这南域之墨羽，真正扎下根来。”他的话语，为这艰难的南域之行，定下了新的基调。