辽东，都里镇（今大连旅顺附近）外，一处看似寻常的沿海山庄。
山庄坐落于海湾岬角之上，外围以渔村景象为掩护，内里路径却暗合九宫八卦之变。穿过几重朴拙的院落，方能抵达核心所在——间海轩。轩窗大开，带着咸润气息的海风穿堂而过，拂动了檐下悬挂的青铜测风铃，其声清越，与窗外永恒吟唱的海浪声相应和。
间海轩内，东方墨一袭青衫，坐于主位，神色静默地听着禀报。青鸾则凭窗而立，目光投向窗外那片浩渺无垠的碧海，海风撩起她鬓边几缕青丝，衣袂微扬，静默中自有锐气内蕴。
下首恭敬肃立的是一位年约四旬、面容沉静、举止间带着书卷气却又不失干练的男子。他乃是“墨羽”派驻辽东道的总掌事，代号“书生”。其明面上的身份是都里镇管理港务文书的小吏，借此身份遮掩，便于协调往来，以免过于惹眼。
“……先生，青鸾小姐，”书生的声音平稳清晰，带着经年处理繁杂事务形成的条理，“依照先生去岁定下的方略，我辽东‘墨网’陆上根基，已初步扎稳。”
他略作停顿，继续道：“自南端都里镇、青泥浦（今大连），北至建安城、安市城旧地，西联营州柳城，东慑鸭绿江口，我们借助驿路、货栈、乃至边军中的暗桩，已铺设五十四条可靠情报线路，大小节点二百三十八处。高句丽境内，渊盖苏文及其诸子动向，安市城、乌骨城等要地守备情况，契丹、室韦诸部与高句丽之勾连，乃至大唐辽东道行军总管衙署发出的部分军令，凡我网络所及之处，已有九成以上能及时汇总于此。” 他措辞严谨。
“陆上脉络，虽不敢言万全，但已能为先生洞察辽东局势提供有效依凭。然则……”书生语气转沉，神色凝重，“海上的拓展，却阻力重重，已成我辽东‘墨刃’向外延伸之桎梏，亦是当前最大隐患。”
东方墨指尖在椅扶手上无意识地轻划，示意他详述。
“海上‘墨刃’之构建，首重舟船与人员。”书生眉头微蹙，“我们目前能调用的海舟，约三十艘，多为近海货船或改装旧舰，航速、耐波性，尤其是应对海上冲突的能力，均显不足。熟谙远海航行、辨识天象洋流之导航士，以及精通水战、敢于劈波斩浪的勇士，更是难得。沿海设置的几处隐秘补给点与讯息中转站，因位置孤立，已数次遭袭，难以稳固。”
他移步至墙边悬挂的巨幅辽东及周边海陆舆图前，手指重点划过辽东半岛以南、以东那片岛屿密布、航道交错的海域。
“而眼下最为急迫、危害最烈者，乃是倭寇之患！”北辰的手指重重落在几处关键水道及岛屿上，“彼辈驾乘轻舟，多桨驱动，其行如风，来去莫测。彼辈深谙此间海情，熟知每一处暗礁潜流，常于雾霭或夜色掩护下，骤然发难。或劫掠往来商旅，杀人越货；或突袭沿海渔村、乃至我外围据点，焚掠一空，其行径愈发猖獗。”
“彼辈动作极其迅捷，往往我方或官军接到警讯赶至，早已杳无踪迹，唯余残烬与悲声。更令人惕然者，此股倭寇似有耳目，我方船队行程时有变更，彼辈竟能窥得先机，预设埋伏。致使海上情报传递屡屡受阻，专程运送之特殊物资亦频遭威胁，损失非小。长此以往，非但‘墨刃’海上力量无从建立，恐将反噬陆上‘墨网’之经营，乃至影响先生经略辽东、制衡高句丽之全局部署。”
书生禀报完毕，躬身退至一旁，间海轩内一时唯有风铃与潮声交织。
东方墨的目光掠过舆图上那片被北辰重点勾勒、此刻仿佛暗流汹涌的蔚蓝区域，眸色深沉，不见波澜。
一直静立窗边的青鸾此时缓缓转过身，她的目光清冽如秋水，落在书生身上：“书生
掌事，依你与彼辈有限接触来看，这些倭寇，是寻常觅食的海狼，还是训练有素的豺犬？其战法、器械，可有特异之处？”
书生面对青鸾垂询，肃然回道：“回青鸾小姐，据有限交手及幸存者描述，此辈倭寇凶悍异常，惯用狭长利刃，劈砍迅疾，尤擅接舷跳帮近身搏杀，状若疯狂。其行动间颇有章法，进退似有号令，不类寻常散匪。背后是否另有主使，目前尚未探明，然其难缠程度，确非寻常海寇可比。我方曾数次试图反击，皆因舟楫不及迅捷，水战亦非所长，未能给予重创，反添损伤。”
青鸾闻言，微微颔首，不再多言，目光转向东方墨。
东方墨徐徐起身，行至窗前，与青鸾并肩而立，共望那片蕴藏着无限可能、亦潜藏着重重危机的浩瀚汪洋。他的青衫在海风中轻扬，语调平缓却带着定鼎乾坤的力量：
“陆基已固，海疆岂容梗塞。桎梏既现，破开便是。”他并未回首，声音清晰地传入北辰耳中，“妥善安排，遴选熟知海况、忠诚可靠的向导与驾船人手。明日，我与青鸾亲往海上观风。”
他需亲履波涛，洞察这海上风波险恶之根源，亲手衡量这横亘于前的桎梏之坚，而后，方能为“墨羽”在这东溟之上，铸就一柄能斩浪劈波的“墨刃”。