贞观十五年的初夏，长安城的空气中除了日渐燥热的风，更弥漫着一股无形却足以令朝堂百官屏息的紧张。这股紧张，源于帝国未来的归属，源于那高高在上的东宫之位，以及两位光芒日益耀眼、却又针锋相对的皇子——太子李承乾与魏王李泰。
两仪殿内，李世民刚刚批阅完一摞关于西域屯田进展的奏疏，眉宇间带着一丝欣慰，但当他目光转向侍立在一旁的两个儿子时，那丝欣慰便化为了难以察觉的复杂。
“承乾，”李世民放下朱笔，声音平稳，听不出喜怒，“朕闻你近日又于东宫苑内驰射，伤及内侍数人，可有此事？”
李承乾心中一凛，他因早年坠马留下的足疾，行动略有不便，性情也因此愈发敏感乖张，尤其不喜人提及他骑射时的狼狈。他强自镇定，躬身道：“回父皇，儿臣……儿臣只是督促侍卫演武，一时失手，已重赏抚恤伤者。”
他身形较前些年更为壮硕了些，面容继承了李世民的英挺，但眉宇间却少了一份开阔，多了一丝阴郁与戾气。他偏爱胡风，常与一群号称“骁勇”的侍卫、甚至突厥降将厮混，东宫内时常传出纵情声乐的喧嚣，早已引得御史多次弹劾。
李世民看着他，目光深邃，未置可否，只是淡淡道：“身为储君，当修德慎行，骑射演武固然重要，然亦需有度，更不可轻贱宫人性命。你，好自为之。”
李承乾额头微微见汗，低头称是，心中却涌起一股难以言喻的憋闷与不服。他觉得父皇待他愈发苛刻，远不如对待四弟李泰那般温和。
“青雀，”李世民转向一旁的魏王李泰，语气果然和缓了许多，“你主持编撰的《括地志》，进展如何了？”
李泰闻言，立刻上前一步，他身形略显富态，面容白净，带着读书人特有的文雅气质。他躬身行礼，姿态恭谨无比，声音清朗：“回禀父皇，托父皇洪福，儿臣幸不辱命，已召集天下博学之士，初步整理各州郡地理、物产、风俗，不日便可呈送御览，以期能助父皇更悉天下形势，广布王化。”他言语得体，既表功劳，更将功劳归于父皇，听着让人极为舒坦。
李世民脸上果然露出一丝笑意，赞许地点点头：“嗯，很好。博览群书，广纳贤才，此乃文治之道，亦是储……亦是皇子本分。你用心了。”
这细微的差别对待，落在殿内侍立的几位近臣眼中，各自心中都有一番计较。谁都知道，魏王李泰不仅在文学上深得帝心，更凭借其聪慧和刻意经营，在身边聚集了一批以才学着称的文士，形成了颇具影响力的“魏王文学馆”，声望日隆，隐隐已有与东宫分庭抗礼之势。
李治安静地站在稍远一些的位置，看着两位兄长在父皇面前截然不同的境遇。他还未正式参与朝政，但宫中风言风语，以及父皇那日益明显的偏袒，他都看在眼里。他心中为大哥感到一丝难过，却又对四哥的才学与手腕暗自佩服，更多的，则是一种置身事外却又无法完全超脱的迷茫与不安。这储位之争，如同一个巨大的漩涡，他本能地不想靠近，却又不知这漩涡何时会将自己也卷进去。
“好了，你们都退下吧。”李世民挥了挥手，似乎有些疲惫，“承乾，记住朕的话。青雀，《括地志》成书后，即刻送来。”
“儿臣遵旨。”李承乾与李泰齐声应道，躬身退出两仪殿。
走出殿门，李承乾面色阴沉，看也未看李泰一眼，在一众东宫属官的簇拥下，径直朝着东宫方向而去，步履因足疾而略显蹒跚，背影带着一股挥之不去的郁气。
李泰则站在原地，望着兄长离去的背影，嘴角几不可察地微微扬起一丝弧度，随即又迅速敛去，恢复了那副温文尔雅的模样，在自家属官的陪同下，朝着自己的王府方向悠然行去。只是那眼神深处，一闪而过的志在必得的光芒，泄露了他内心的真实想法。
李治最后一个走出大殿，站在高高的汉白玉台阶上，看着两位兄长远去的身影，又回头望了望那紧闭的、象征着至高权力的两仪殿殿门，轻轻叹了口气。初夏的阳光照在他尚且稚嫩的脸上，却带不来多少暖意，只觉得那巍峨的宫阙阴影，前所未有的沉重。
帝心难测，兄弟阋墙。这长安城看似繁花似锦的夏日，内里却已是暗流汹涌，危机四伏。