永徽六年的长安元夕刚过，空气中仍弥漫着硫磺的余味与节日的慵懒。宫灯未撤，在渐起的夜风中摇曳，于宫墙殿阁间投下斑驳晃动的光影，勾勒出帝国心脏深夜的轮廓。然而，这份表面的宁静，被一阵骤然响自宫门、由远及近的急促马蹄声悍然撕裂。
蹄声如擂战鼓，踏碎了皇城的静谧。两骑背插赤白翎羽的信使，风尘仆仆，甲胄染霜，几乎是撞开了层层宫门，直抵两仪殿前。他们一人来自营州，一人来自安西，带来的皆是沾满边关烽烟的紧急军报。
两仪殿侧殿，烛火通明。李治原已准备歇息，连日节庆与政务交织，令他眉宇间带着挥之不去的疲惫。武媚已于年前自万年宫返京，此刻应在寝殿。然而，内侍省首领宦官那惊慌失措、几乎是踉跄着闯入的身影，以及他手中那两份仿佛重若千钧的加急文书，瞬间驱散了所有的困意。
“陛下！营州、安西……八百里加急！”宦官的声音带着抑制不住的颤抖。
李治猛地从御座上站起，心脏骤然收紧。他一把夺过军报，指尖因用力而微微发白。目光急速扫过文字，脸色随之陡变。
辽东急报：高句丽悍然联合百济、靺鞨，发兵猛攻大唐属国新罗！其兵锋极盛，攻势如潮，一日之内竟连克新罗北境三十三城！新罗王金春秋遣使血书求援，言词悲切，国祚危在旦夕。军报中详述了高句丽联军之猖獗，屠戮之惨状，新罗北境几成焦土。
西域急报：几乎与此同时，西突厥沙钵罗可汗（阿史那贺鲁）窥得大唐注意力或有分散，再度兴兵犯边！其精锐游骑已出现在鹰娑川（今新疆裕勒都斯河谷）附近，狼烟再起，庭州、西州告急，刚刚复苏的西域商路与屯田重镇，顷刻间笼罩在铁骑威胁之下。
“砰”的一声闷响，李治一拳砸在御案之上，震得笔砚乱跳。一股热血猛地冲上头顶，是愤怒，是被挑衅的屈辱，更有一种深沉的、源自心底的忧惧。父皇太宗皇帝当年亲征高句丽未竟全功的遗憾，西突厥反复无常、屡剿不尽的边患，此刻如同两座大山，轰然压在他这位登基未久的年轻帝王肩头。他能感到自己的掌心沁出冷汗，心跳在耳边轰鸣。
“即刻传旨！”他的声音起初带着一丝微不可察的沙哑，但迅速变得冷硬如铁，“命太尉长孙无忌、中书令褚遂良、兵部尚书、户部尚书，即刻入宫议事！不得有误！”
内侍躬身领命，疾步而出，身影迅速消失在殿外深沉的夜色中。
李治独自立于殿中，手中紧紧攥着那两份仿佛滚烫的军报。他转身望向殿外，长安城的万家灯火在夜色中温柔地闪烁，而他的眼前，却仿佛已看到了辽东燃起的滚滚狼烟，听到了西域大漠中箭矢的呼啸。帝国的双翼，同时遭到了凶狠的啄击。
镜头转向长安各坊，快马的信使敲开一座座重臣府邸的大门。长孙无忌被从睡梦中唤醒，闻听边报，面色沉静如水，唯有眼底深处掠过一丝精光，迅速更衣，步履沉稳地踏入夜色。褚遂良则面露深深的忧色，一边整理衣冠，一边低声与家人交代几句，便匆匆登上前来接应的宫中马车。
帝国的中枢，在这突如其来的雪夜惊变中，迅速绷紧了神经。而两仪殿内的李治，深吸了一口寒冷的空气，努力平复着翻涌的心绪，准备迎接他登基以来最为严峻的一场考验。此刻，他或许还未曾深思，这场危机，既是巨大的危险，亦可能是一个打破固有格局、真正执掌权柄的契机。窗外的雪，不知何时，又悄然落了下来。