西市胡商酒肆，白日里依旧是人声鼎沸，各族商旅穿梭其间，讨价还价之声不绝于耳，浓郁的香料、酒气和牲畜气味混杂在一起，构成了一幅充满活力的盛世商贸图卷。然而，在这喧嚣的表象之下，地下深处那间密不透风的石室，却如同一个独立于世的冰冷心脏，正以截然不同的频率搏动着。
几乎在承天门上狼烟燃起、急使闯入皇城的同时，密室的铜铃便发出了连续三声短促而尖锐的轻响。这是最高紧急情报传入的讯号。
端坐于案前的东方墨骤然抬眼，眸中不见波澜，唯有瞳孔深处一丝锐光闪过，快得令人无法捕捉。他面前摊开的并非书卷，而是一张绘制着陇右道详尽山川地形与驿路烽燧的牛皮地图。
玄影的身影如同鬼魅般自阴影中浮现，手中捧着一根细小的铜管，脸色是从未有过的凝重：“主公，陇右‘墨影’最高级别急报！三刻前，洮州陷落！”
东方墨接过铜管，手法娴熟地拧开，取出一卷薄如蝉翼的绢帛。上面的字迹是用特制药水书写，需在烛火下特定角度方能看清，内容比朝廷收到的军报更为详尽，甚至带着血淋淋的现场感：
“……戌时三刻，吐蕃前锋五千，皆白衣白甲，趁夜色沿野狼谷潜行，此谷地图未载，乃绝险之地。丑时初，突现于洮州城东北角‘飞鸟难渡’之断崖下。城头守军竟无预警！敌军以飞索攀援，守崖校尉王猛及其麾下五十人，于哨位被尽数毒杀，未见搏斗痕迹，疑为熟人所为。内应开启城墙暗门（位于废弃粮仓之后，鲜为人知），敌军一拥而入。守将刘仁轨闻变披甲，率亲兵巷战，终因寡不敌众，身被数十创，壮烈殉国。城中粮草库、军械库未及焚毁，尽落敌手。目前，吐蕃大军正源源不断通过野狼谷涌入，其目标直指岷州。判断：此次进攻，计划周详，时机精准，内应级别极高，且对我边防漏洞了如指掌。绝非寻常寇边，乃预谋已久之大举入侵，且有内奸策应，恐非孤立事件。”
绢帛的最后，还有一个用朱砂画的极小标记，那是一个被利箭贯穿的狼头——这是“墨影”内部表示“情报确认无误，且事态极度严重”的最高标记。
东方墨缓缓将绢帛凑近烛火，看着字迹在火焰中蜷缩、焦黑、最终化为灰烬。他的脸上依旧看不出喜怒，但整个石室的气压却骤然降低，连烛火都似乎黯淡了几分。玄影屏息垂手，不敢发出丝毫声响，他能感觉到主公身上散发出的那种近乎实质的冰冷杀意。
“野狼谷……废弃粮仓暗门……守崖校尉被毒杀……”东方墨低声重复着这几个关键词，每一个字都像是从冰缝里挤出来。“萧家……果然是你们。为了自家权位，竟敢引狼入室，自毁长城！”
他之前虽掌握了不少萧家与吐蕃勾连的线索和意图，但如此直接、如此惨烈的证据摆在面前，依然让他胸中怒火翻涌。洮州陷落，意味着多少边军将士枉死，多少百姓即将陷入战火？
但愤怒只持续了极短的一瞬，便被更强大的理智压下。此刻，宣泄情绪毫无意义，如何应对才是关键。
“朝廷那边，反应如何？”他问，声音已恢复平日的冷静。
“回主公，景阳钟已响，陛下急召重臣入宫议事。此刻两仪殿偏殿恐已炸锅。”玄影立刻回道，“我们的人观察到，萧府亦有异动，有数辆马车从后门悄然离开，去向不明，但车辙极深，似载重物。”
东方墨嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“沉不住气了？开始转移财物，安排后路了？可惜，这次，你们无处可逃。”
他站起身，走到那幅巨大的地图前，目光死死盯在洮州的位置，手指随即划向岷州、凉州，乃至整个河西走廊。
“玄影，传我号令。”他的声音不高，却带着不容置疑的决断力，每一个字都如同敲打在金石之上：
“第一，墨影所属，启动‘天罗’计划。所有潜伏于陇右、河西，乃至吐蕃境内的暗桩，全部激活！不惜一切代价，查明此次入侵的吐蕃主帅、兵力详细配置、后续进攻路线图。重点查清内应身份，以及萧家与吐蕃此次行动的直接联系人、传递信息的方式。我要确凿无疑的铁证，能直接钉死萧瑀父子的铁证！”
“第二，通知墨源，立刻切断所有与萧家明面上有关联的商号、钱庄的资金流动，制造混乱，但手段要隐蔽，造成他们内部经营不善、周转不灵的假象。同时，将我们之前掌握的，萧家通过地下钱庄流向吐蕃的资金链条证据，整理成册，准备随时可用。”
“第三，也是最重要的一点，”东方墨的目光锐利如刀，看向玄影，“‘墨刃’结束蛰伏，进入‘龙吟’状态！所有成员，按甲、乙、丙三号预案，向陇右边境区域秘密集结。他们的任务有三：其一，伺机破坏吐蕃后勤补给线，袭扰其小股部队，延缓其进攻锋芒，为朝廷调兵遣将争取时间；其二，在必要时，不惜代价，保护关键证人（如可能知晓内情的边境官员、被灭口的知情者家属等）的安全；其三，也是终极任务——待铁证齐全，陛下决心已下之时，听我号令，执行‘斩首’行动，清除萧家核心负隅顽抗之辈，控制关键节点，确保清算行动顺利进行！”
“龙吟”状态！“斩首”行动！玄影听得心神激荡，他知道，主公这是要动用最终的力量了。这意味着，与萧家的斗争，已从暗处的博弈，转向了半公开的、甚至可能伴随血火的最终对决。
“属下明白！誓死完成任务！”玄影单膝跪地，声音因激动而微微发颤。
“记住，”东方墨俯身，目光如炬地盯着他，“此次行动，关乎国运，关乎千万黎民生死。每一步都必须如履薄冰，谋定后动。证据要铁，行动要快，下手要准！我要的，不是同归于尽，而是犁庭扫穴，一举定乾坤！”
“是！”玄影重重叩首，随即起身，如同融入阴影的猎豹，迅速消失在密道入口。
东方墨独自立于地图前，烛光将他的身影拉得悠长。窗外市井的喧嚣被厚厚的石壁隔绝，室内只剩下他均匀而深沉的呼吸声。地图上的洮州，仿佛一个正在渗血的伤口。而他的目光，已经越过这片疮痍，看到了更远的未来。
墨影织就的天罗地网，已开始收紧。 墨刃即将出鞘，龙吟之声，将在敌人的心脏地带响起。 这场由萧家点燃的战火，终将烧回他们自己身上。而他，将是那个掌控火势的执炬者。