偏殿内的空气仿佛凝固成了琥珀，将跳跃的烛光、弥漫的墨香、还有那三位帝国核心人物眉宇间的每一丝凝重都封存在其中。李世民的问题，像一块巨石投入深潭，激起的不是水花，而是无声却巨大的压力漩涡。
房玄龄与长孙无忌飞快地交换了一个眼神，那眼神中充满了同为顶尖政治家的默契与沉重。他们知道，皇帝此刻需要的不是简单的附议或激进的建议，而是一个能经得起历史检验、能稳住当下危局的万全之策。
房玄龄深吸一口气，率先打破了沉默，他的声音沉稳而清晰，如同在铺陈一盘关乎国运的棋局：“陛下，长孙司徒所言‘明升暗降，釜底抽薪’，实为老成谋国之见。然，具体如何施行，分寸拿捏，至关重要。”他微微前倾身体，目光扫过御案上那些铁证，“萧瑀之罪，确凿无疑，依律当诛九族。但律法之外，尚有‘势’与‘时’。”
他伸出枯瘦的手指，轻轻点着虚空，仿佛在勾勒无形的权力地图：“其一，势。萧氏一门，与关陇诸多家族联姻结盟，盘根错节，其势力不仅限于朝堂，更深入军旅、地方。若以谋逆大罪公然处置，势必引发关联家族的恐慌。这些人若觉陛下意在清算旧臣，难免不会铤而走险，或消极应对边事，或暗中串联自保。届时，内部分裂，外敌岂能不趁虚而入？吐蕃赞普，只怕正盼着长安大乱。”
“其二，时。”房玄龄继续道，语气愈发凝重，“眼下洮州新失，陇右震动，军心民心亟待稳定。朝廷首要之务，是调兵遣将，稳固防线，击退吐蕃。若此时大兴牢狱，彻查牵连广泛之通敌案，必然分散朝廷精力，扰乱后勤调度，甚至可能动摇前线将士之心——他们会想，后方不稳，他们是在为谁而战？此乃兵家大忌。”
李世民静静地听着，脸上的怒色渐渐被一种深沉的思索所取代。他何尝不知这些道理？只是那被背叛的怒火灼烧着他的理智，需要重臣的冷静分析来助他降温。他微微颔首，示意房玄龄继续说下去。
长孙无忌适时接口，他的声音更为锐利，带着一丝不易察觉的狠辣：“陛下，房相所言，乃是从大局着眼，避免玉石俱焚。然，对萧瑀此等巨奸，亦不可轻轻放过，否则国法何在？天威何存？臣以为，‘明升暗降’只是第一步，关键在于后续的‘抽薪’之法。”
他走到御案前，目光灼灼地看着李世民：“所谓明升，可授萧瑀一个极高的荣誉虚职，如太子太傅、开府仪同三司，使其地位尊崇无比，却远离尚书省、中书省等决策核心。此举，一来可安抚萧氏一党及关陇旧部，示陛下不忘旧勋，并非刻意打压；二来，可将萧瑀这只老狐狸调离实权位置，断其直接干预朝政之手。”
“至于暗降与抽薪，”长孙无忌压低声音，语速加快，“便在于对其党羽的精准打击。陛下可借此次洮州失利，追究边将守土不力、吏部考核不严、兵部调度失当之责。不必直接提及通敌，只需就事论事，将那些与萧家往来密切、在此事中确有失职或可被牵连的将领、官员，或调离要职，或明升暗降，或寻他错处贬谪。尤其是掌握军权的、负责财政调度的、以及关键地方州府的萧氏门生，必须逐步清理。”
他眼中闪过一丝冷光：“同时，陛下可密令百骑司，加强对萧府及其党羽的监控，截断其财路，限制其交往。但表面上，对萧家仍需保持一定的礼遇。如此，萧瑀虽保得住性命和表面尊荣，但其经营多年的权力网络将被层层剥离，如同大树被削尽枝叶、断其根须，最终只剩一根光秃秃的树干，再也无力兴风作浪。此乃钝刀割肉，虽不见血，却疼痛入骨，且令其有苦说不出。”
李世民缓缓坐回御座，手指再次无意识地敲击着扶手。殿内只剩下那规律的、带着某种裁决意味的轻响。他闭上眼，脑海中飞速推演着房、长孙二人所献策略的每一种可能。
他看到自己颁下嘉奖萧瑀的诏书时，朝臣们惊愕又若有所思的表情；他看到萧瑀跪谢隆恩时，那强作镇定却难掩灰败的脸色；他看到一系列看似平常的人事调动背后，萧家势力如何被一点点蚕食鲸吞；他也看到，边境的战报因内部隐患的清除而逐渐转向利好……
许久，他睁开眼，眸中已是一片清明冷静，如同雨后的寒潭，深不见底，却映照出一切利害权衡。
“二位爱卿所言，深合朕心。”李世民的声音恢复了帝王的雍容与决断，“雷霆震怒，固然快意恩仇，然为君者，不可逞一时之快，而应以社稷安危、江山永固为念。萧瑀通敌，罪不容诛，然其势大根深，牵一发而动全身。此时此地，确非彻底清算的最佳时机。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能看到那隐藏在各处府邸中的无数双窥探的眼睛。“便依此策。玄龄，你即刻草拟方案，针对洮州失利，提出相关人员问责、调动之议，务求证据确凿，理由充分，不落人口实。无忌，你负责暗中协调，确保这些调动能顺利执行，并严密监控萧党动向，若有异动，即刻来报。”
他转过身，目光如电，扫过两位重臣：“此事，止于这偏殿之内。对外，洮州之败，乃边将疏忽，朝廷已做整顿；萧瑀晋升，乃朕体恤老臣。一切，都要做得自然，做得滴水不漏。朕要的，不是一场轰轰烈烈的清算，而是一次无声无息、却伤筋动骨的‘外科手术’。”
“臣等遵旨！”房玄龄和长孙无忌齐齐躬身，心中俱是凛然。他们知道，皇帝已经做出了最符合当前利益的选择，这也将是贞观朝堂一次意义深远的风向转变。一场不见硝烟，却更加残酷的权力博弈，即将在黎明到来时，悄然上演。
而远在宫墙之外，西市某处密室内，通过特殊渠道几乎同步得知皇帝深夜密召重臣消息的东方墨，轻轻放下了手中的茶盏。他望向皇宫的方向，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。帝王的权衡，正在按照他预想中最有利的方向发展。他提供的铁证，如同投入静湖的石子，激起的涟漪，最终将荡涤污浊，并为那只蛰伏的凤凰，扫清腾飞之路上最重要的一道障碍。他的棋，下得更深了。