林沣领四万兵马驰援两浙的第三十七日，洛阳城外的夜空早已被血腥味笼罩。
虎牢关的烽烟在二十日前便已熄灭，徐刃带着不足三千的残兵退回城；邙山方向最后一道烽火燃起是在十五日前，巴戾夫浑身焦黑地退回了北门。
身后跟着的数千人个个带伤，手里的刀都砍得卷了刃——晋军的浮桥终究还是架成了，黄河水裹挟着断木、火箭与尸身。
洛阳城外十里地，晋、定南、汉三国联军的营帐排着，十余万兵马早在此汇合。
城头上，原本齐整的垛口早已被投石车砸得千疮百孔，最大的缺口足有丈宽，露出后面临时用门板与尸体堆砌的“城墙”！
护城河与羊马墙早已看不出原貌，联军的尸体层层叠叠堆在那里，腐臭的气息混着血腥的恶臭味飘进城内。
城内守军拢共不过两万，大多是从怀州、泽州等地溃退下来的残兵，还有些是临时从州府衙役里抽调的壮丁——数十日的守城，连握着刀的手都在发颤。
而禁军精锐早已驰援两浙或在外围防线的拉锯中消耗殆尽，如今能站在城头上的，多是带着伤、眼里布满血丝的疲惫身影。
这几十日来，联军几乎没有给他们喘息的机会。
白日里，投石车的石弹呼啸着砸向城墙，坚墙被击碎的声响混着士兵的惨叫不断响起。
到了夜里，撞车撞击城门，云梯搭上城头，进攻号角的吹响，这些使得每名守城将士都精神紧绷 。
滚木、檑石、金汁……这些守城的利器早在十日前就见了底，如今士兵们手里能攥着的，只有豁口的刀、断柄的矛，甚至是城砖。
有老兵靠在残破的箭垛上，握着弓的手指都在打颤，眼睛刚闭上就被攻城的号角惊醒，反复几次后，连睁眼的力气都快没了。
有年轻的壮丁蹲在地上，盯着城下黑压压的敌军，突然就开始无声地流泪——他昨夜亲眼看着同乡被一箭穿喉，尸体现在还趴在不远处的缺口上。
太师府
案上的舆图被摩擦得掉了色。种桵支着额头坐在书案后，眼下两块乌青——他已整整三日没合眼。
敬翔坐在对面，目光落在窗外沉沉的夜色里。
城防之事，原是巴戾夫、徐刃、白修三人轮值。
今夜恰好轮到徐刃，自清晨起，城头上的喊杀声就没断过。
有人来报，说徐将军披了双甲，亲自带着暗卫守在最险的西城缺口，甲士们见主将在前，拼杀得红了眼，连滚石用尽时，竟抱着敌军从城头一同坠下。
深夜，三更的梆子声刚过，城头上的火把忽明忽暗，映着一张张垂着头的脸。
大多数人都抱着武器睡着了，有的靠在断墙上，有的直接蜷在尸体旁。
实在太累了，累到敌军悄悄架起云梯时，都快爬上来才被发现。
最靠近城墙的士兵，猛地抬头，正看见云梯顶端的敌军露出带着狞笑的脸。“敌……”他的呼喊只吐出半个字，便被一把寒刀抹脖。
刹那间，喊杀声如惊雷般炸响。
城下的联军密密麻麻的云梯顺着城墙铺开，睡梦中的士兵们刚惊醒时，敌军已经踏上了城头。
有人抓起断矛就冲上去，却被敌军一脚踹下城墙；有人想推落云梯，却发现自己的胳膊早已抬不起来。
缺口在迅速扩大，联军像黑色的潮水，从四面八方涌进城内。
书房的门被猛地撞开，一名士卒浑身是血闯进来，甲胄上的伤口还在淌血，他单膝跪地：“大人……西门……破了！”
种桵猛地抬头，刚要起身，门外又传来急促的脚步声——巴戾夫提着断刀冲进来，肩头插着一支箭，白修紧随其后，两人脸上满是血污。
“走！”巴戾夫粗声吼道，一把抓住种桵的胳膊，“徐刃在巷子里拖着，撑不了多久！”
白修已扶着敬翔站起，眉头紧锁：“末将已探明，城后有处联军尚未合拢的缺口，是他们架浮桥时分兵留下的空子，可从那里突围！”
他顿了顿，目光扫过种桵，终究没忍住，“两浙那边传来消息，钱镠联军已败，张将军正欲回师……晋国这时候破洛阳，损兵折将占座空城，到底图什么？”
没人能答。种桵被巴戾夫半拽着往外走，敬翔紧随其后，白修转身招呼亲卫：“带千余甲士护着大人，快！”
穿过庭院时，已经能听见府外传来的厮杀声。
甲士们列成方阵护在四周，种桵回头望了眼城头的方向。
“别回头！”巴戾夫低吼一声，将他往前掩了一把。
一行人踏着满地狼藉，朝着城后那处缺口疾奔。
身后城楼上最后一支旗帜被敌军砍倒，坠向地面，而更远处的巷战声，也正稀落下去。
还未逃出几里路，身后的马蹄声便已追近。
千余甲士的方阵阵列护卫——这般动静，终究是瞒不住。
“太扎眼了！”巴戾夫猛地勒住脚步，回头望向身后扬起的烟尘，那里已能看见骑兵的战马。
他肩头的箭伤被动作牵扯，血顺着甲缝往下淌，却浑然不觉。
“白修！”他吼道，“带五百人护着大人走！”
白修望着他眼中的决绝，没敢犹豫，随后猛地一点头：“巴将军！保重！”
说罢带着半数甲士护着种桵与敬翔拐进岔路。
留下的五百甲士骤然列成紧凑的方阵，月光照在他们厚重的铠甲上，泛着冷光——这些大多是沙陀族人，当年跟着巴戾夫从死人堆里爬出来。
此刻没人说话，只是齐刷刷地将长戟顿在地上。
“列阵！”巴戾夫摘下背后的陌刀。五百人迅速变换阵型，前排甲士半跪在地，长戟斜撑，戟尖朝外形成第一道屏障。
后排甲士直立，长戟平举，与前排形成高低错落的两道防线——这是重甲步兵对抗骑兵的杀阵，专在狭窄路口扼守。
追来的骑兵足有数百，借着惯性直冲过来。
领头的骑兵举枪欲刺，却被前排的长戟精准挑中马腹，战马痛嘶着人立而起，将骑士甩进阵中，瞬间被数支戟刃贯穿。
紧随其后的骑兵收势不及，撞在同伴的尸体上，阵型顿时大乱。
“稳住！”巴戾夫的陌刀横扫而出，刀风带着破空之声，将一名试图从侧翼突阵的骑兵连人带马劈成两半。
鲜血溅在他焦黑的脸上，更显狰狞。
重甲步兵的优势在此刻尽显：长戟的长度远超骑兵的马槊，军阵的紧密让骑兵无从穿插，每一次冲击都像是撞在铁墙上，只能留下一具具尸体。
狭窄的路口成了骑兵的噩梦。
巴戾夫麾下的沙陀甲士挥动长戟，每一次刺出都精准狠辣，戟尖挑着残肢断骸，在阵前堆起。