西山破庙的残雪压着残垣，裴如海引燃陶罐里的米粥，米香混着雪气飘得发苦。见韦长军四人走来，他撂下火钳递过粥碗，声音压得低：“城南三个流民死了，脸上青黑带甜沫，和去年曼陀罗毒案一个样。”
韦长军把账本拍在火边，纸页上“试药失败”四字被火苗燎得发卷：“是周显的毒酒试手，你看账本——正月廿三送救济粮，转天就死人。”小桃娘攥着采药铲，铲柄冰碴融成水：“阿力死时也这样，官府说是冻饿，原来……”韦长军打断她：“分两路查。我和黄风仙去府衙找卷宗；裴大哥带阿旺去流民营柴棚见小石头，问清毒酒位置；婶子和小桃抄账本，留条后路。”
小桃娘猛地抬头：“我去城南，阿力当年在那采雪灵芝，我熟路。”黄风仙挑挑眉：“戴帷帽，我护着你。”
次日雪停，日头惨白得像块冻硬的冰。三人混在流民里到城南破院，两个差役靠在墙根晒太阳，脚边破草席盖着发霉的米和沾甜沫的木勺。“周主事给的‘甜水’，甜得发苦，”一个差役嚼着草根，“前儿见他往坛子里倒黑药，说再看就灌我一碗。”
韦长军使个眼色，黄风仙往草绳里装差役，顺势坐地哭嚎：“我男人欠我两吊钱！是不是死在这儿了？”差役抬脚踹来，她反手攥住脚踝一掀，差役后脑勺磕在破砖上。另一个举枪戳来，她抄起破陶碗砸在对方后背，故意往草垛退：“官爷打人啦！”
趁差役追打她，韦长军拉小桃娘溜进破院深处。小桃娘撩开帷帽纱帘，指尖抠着墙根青苔——砖缝里卡着半片干雪灵芝，和她铲上的一模一样。“阿力总在这儿采，说熬粥给小桃暖身子，”她声音发颤，赶紧放下纱帘，“那天他说回来编草兔子，就没影了。”
巷口马蹄声炸响，李三带着差役冲来：“周主事说了，烧了遗物！流民是疫死的！”差役嘟囔刚有疯婆子捣乱，李三踹他一脚：“一个泼妇值当提？烧！”
等李三走了，黄风仙回来拍掉雪：“去府衙，找前两年的毒案卷宗。”韦长军点头：“后窗对菜窖，我踩过点。”小桃娘塞给他块铜牌：“阿力的禁军牌，他同乡刘忠叔在府衙当差，说不定有用。”韦长军把牌缠在里襟：“这牌我磨了三个月，丢不了。”
府衙后墙老槐树上，韦长军翻进档案室，霉味里混着老鼠啃纸的声响。在底层“废弃”木盒里，他翻出《流民非正常死亡卷宗》——去年曼陀罗毒案写着“误食毒草”，结案人是周显；翻到崇宁五年，黄风仙师叔陈药农的案子让他攥紧了纸：死因“拒捕自尽”，夹层却藏着张纸条，是刘忠的笔迹：“周显查抄未见毒草，死者肋下三寸刀伤，绝非自尽——故人之子，恐遭报复。”
“当啷”一声，铜牌从怀里滑落地。李三举着油布包进来，见了铜牌脸色骤变：“周阿力的牌？刘忠说随人埋了！谁在里面？”
韦长军握短刀走出：“李捕头，周显给你多少好处？帮他杀流民、栽赃黄枫谷？”李三挥朴刀砍来，韦长军侧身格挡，膝盖顶他小腹，把他往档案架上撞——木架轰然倒塌，卷宗砸得差役乱躲。这时黄风仙从后窗跳进来，长剑抖出剑花，扫落两个差役的刀：“别恋战！走！”
两人翻出后窗，黄风仙从菜窖旁草堆拽出两件差役服：“上个月救的老库管给的，尺寸合身。”刚换好衣服，就听见李三在里面喊：“封锁大门！通知周显！”两人溜出菜窖侧门，门房老守卫睡得打呼，街角差役举刀追来，见他俩穿差役服，只扫一眼就往别处跑了。
城外土地庙，小桃娘正踮脚张望，见两人浑身是血跑来，赶紧递过金疮药。韦长军掏出卷宗和纸条：“黄姑娘，你师叔是周显杀的。”黄风仙指尖摸着“陈药农”三字，眼泪砸在纸页上：“十年了，黄枫谷三十六条命，该偿了。”
突然，阿旺的糖人担子晃着铜铃冲来，裴如海扶着庙门喘：“柴棚遇巡逻兵，阿旺的烟火信号露了！”
原来两人刚到柴棚，为首的守卫就认了阿旺：“昨天水闸的卖糖人！是乱匪探子！”举刀就砍。阿旺抓硬糖块砸他眼睛，裴如海举药锄砸他胳膊。小石头从柴棚后跑出来——他早上见娘被押去试药棚，听守卫说“试药家属都要处理”，往守卫脚下扔了块冰：“是我亲戚送吃的！”他举着半块麦饼（黄风仙昨天给的）晃了晃，趁守卫犹豫，拉着裴如海和阿旺往雪地里跑，自己钻柴棚下的狗洞逃了出来。
“周显知道有探子，”小石头脸色惨白，语速快得发颤，“要提前动手！今晚子时就把毒酒倒粥里，还烧流民棚嫁祸乱匪！”
阿旺急得跺脚：“今晚？我的糖块还没备好当武器！”小桃拉着小桃娘的衣角：“我和小石头去开粮仓狗洞，你们从那儿进！”韦长军攥紧短刀，指节泛白：“今晚就去流民营——阿力的仇，黄枫谷的仇，流民的仇，一起算！”
小桃娘举起采药铲，铲柄“周”字在夕阳下泛着冷光：“我去，亲手给阿力报仇。”黄风仙按按剑鞘：“放心，周显跑不了。”阿旺也挺直腰板，拍着糖担子：“我的糖块和担子，今晚专敲周显的人！”
众人往流民营走，夕阳把他们的影子拉得老长，落在雪地上像一道道没愈合的疤。雪又开始下，可他们心里的火越烧越旺——那是为了死去的人，为了冻饿里的流民，为了乱世里不肯弯的腰。
今晚的流民营，该见血了。