破庙艾草烟裹着药味缠在鼻尖，庙外空地上，流民们蜷缩如枯叶——破麻袋裹着冻僵的手脚，有人捧着沾泥渣的草根慢嚼，咳嗽声混着乌鸦啼鸣，在黑风岭山谷里撞出冷寂回音。歪脖树上褪色告示“流民需交过境税”的墨字泡得发花，底下野狗正啃食烂菜叶，不见半个差役影子。
陈三捂嘴冲进来，怀里油布包“咚”砸青砖，蛊母卵囊在里面“咕噜”动，袖口血丝蹭得门框发红：“韦大哥！假池那俩‘艮’字辈在孵蛊！我烧引蛊粉抢了这卵囊，就是呛得狠……”咳得弯腰时瞥见手背血丝，又骂，“娘的，还沾了蛊毒！”
众人刚在地宫分解药，林小婉正给中毒少年喂药，瓷勺碰着他干裂的唇。担架上李老兵突然开口：“小子，我怀里约有罐边关驱蛊油，守边时留的，你拿好——顺着武大郎的艾草标记跟来，遇蛊虫就泼。”少年点头摸出罐，油布下罐底刻痕隐约是人手笔迹。
“鼎殿！”前县尉老婆攥查案手记起身，纸页皱成一团，指腹戳着“坤字辈掌鼎殿”，声音发颤又带狠，“我男人记的！王玄说的镇蛊珠，指定在那儿！”
周虎蹲角落摩挲碎布帕，怀里槐宗联络符硌得慌，猛地抬头眼冒红丝：“这符能发信号，诱个槐宗的来！小桃下落总得问！”
沈槐皱眉拦：“万一引厉害角色……”
余涛按住她微凉的手腕：“让他试，抓活口比瞎闯靠谱——我盯着。”
周虎把符凑艾草火上烤，淡紫烟如小蛇钻向黑风岭。半柱香后，穿青袍的瘦汉探头蹭进来，腰牌“艮”字晃得贼，扫一圈问：“谁发的信号？交卵囊得先给钱……”
“给你个锤子！”陈三从门后跳出来，刀架他脖子，“说！主峰鼎殿关着个后颈有梅花痣的女孩，在哪儿？”
瘦汉腿软差点尿裤子，声音抖成筛糠：“大爷饶命！我就管炼蛊房，鼎殿是‘坤’字辈的！听说关着个‘鼎引备选’的女孩，其他真不知道！”
“备选？”周虎红着眼拽他衣领往外拖，勒得他翻白眼，“带我们去主峰！敢耍花样，塞卵囊喂蛊！”
瘦汉哭着点头：“去去去！但主峰有噬木蛊……”
武大郎扛艾草束拍他后脑勺：“有这玩意儿怕啥？再叨叨先呛死你！”
往主峰的山路荒得吓人，裂土嵌枯草，犁耙锈成废铁——去年槐宗抓流民，农户死的死逃的逃，田全荒了。路边土坡下几座无碑坟，坟头破扁担挂着褪色红荷包，绣歪歪扭扭的“赵”字。张阿婆摸荷包掉泪：“赵阿姐上个月还帮我缝袄，就因交不起五文税，被拖去假池……”周虎攥拳指节泛白：“今天不光毁鼎，冤魂账也得算！”
武大郎沿途系艾草标记，少年攥油罐跟在后头，时不时往路边撒油避蛊虫。路过塌半角的“张记豆腐坊”，瘦汉盯着屋角蜷缩的流民，突然拽周虎胳膊哭：“我娘当年也这样！她是流民被槐宗抓去炼蛊，我为活命才入‘艮’字辈，夜夜梦见她骂我没良心……”周虎手松了松，塞他块干饼。
没走多远，废弃驿站传来争执——俩皂衣税吏正翻流民包裹，抖出半袋糙米踹过去：“交不出过境税，送你去养蛊场！”见瘦汉来，忙递两贯钱堆笑，“刘管事，这是本月炼蛊供奉，流民按规矩引去假池了。”
前县尉老婆冲出去揪税吏衣领：“我男人当年查的就是你们勾结槐宗！李明的名字忘了？”
税吏脸色骤变跪地上：“李县尉？您不是死了吗！是槐宗逼的！引个流民给五文钱，县丞早被喂蛊成傀儡了！”
陈三搜他身，摸出块刻“李明”的青铜玉佩。前县尉老婆见了泪涌：“这是我男人的定情镜！查县丞贪腐时丢的！”玉佩掉地裂开，滚出张带腥气的纸条：“每月初五送五十流民至假池，县丞与‘坤’首共分供奉”。余涛把俩税吏绑驿站柱子堵嘴：“这纸条是证据，回头连县丞一起送官！”
刚离驿站，路边草丛“簌簌”响，几十只黑亮噬木蛊直扑瘦汉：“是弃子蛊！槐宗发现我叛逃了！”
“用艾草！”林小婉扔过燃着的艾草，浓烟裹得蛊虫“滋滋”掉，仍有只咬得瘦汉脚踝肿起青包。
“救救我！”瘦汉抓周虎裤腿哭，眼泪鼻涕糊一脸。
周虎脚抬了又收，蹲下身敷艾草灰，语气凶：“先带你去主峰，敢瞎指路，蛊虫啃你心口！”
前县尉老婆撇嘴：“算你还有点良心。”
周虎闷哼：“我欠小桃的，不想再欠人。”
到主峰山脚，玄槐树影铺展如墨，树干粗得需三人合抱，树皮蛊纹暗红如渗血。树下村落成废墟，断墙嵌半截锈箭——去年官府“剿匪”，剿的是反抗槐宗的流民。土狗瘦得皮包骨，小桃摸出半块干饼扔过去：“戴银面具的叔叔给的，我没舍得吃。”土狗叼饼躲回屋，尾巴轻晃。
张阿婆摸树干浅痕掉泪：“这是我儿子刻的‘阿婆’，他说留记号让我找……”指向树底，“地图说树根有暗门通鼎殿！”
林青山举青铜符扫树根，石板缝透微光——旁堆着发黑骨头，缠破布，散着“离”字腰牌，骨堆里埋个掉漆拨浪鼓。周虎见了眼红：“小桃以前也有个这样的，她娘做的……”小桃攥紧他手：“爹，我不要拨浪鼓，只要你在。”
韦长军刚要撬石板，余涛短刀“嗡”地振鸣，刀柄“槐”字泛墨光：“下面蛊气重，小心埋伏。”
话音未落，石板“吱呀”从里推开，灰衣女孩滚出来，头发贴脸，后颈梅花痣沾血——正是小桃！她扑进周虎怀里哭，嗓子像被砂纸磨过：“他们说我是‘合格鼎引’，明天正午‘三阳时’祭鼎！戴银面具的叔叔放我出来，说镇蛊珠被坤首锁鼎心，母蛊三阳时才虚弱！”
周虎抱她手直抖，眼泪砸在她满是尘土的发顶，洇出小泥点：“爹来晚了……再也不让你受委屈！”
小桃拽他衣角看林青山：“叔叔说，母蛊守镇蛊珠，沾过蛊母血的才能靠近——林大哥上次被划伤，他的血能引开母蛊！”
林青山一愣，林小婉举火把推他往暗门走：“我陪你！艾草挡蛊，我护着！”
张阿婆摸出布包：“我儿子留的玄槐叶，能解槐宗蛊毒！”
两人刚进暗门，玄槐树上“簌簌”落几十青袍人，为首铜面具腰牌“艮”字，举铜罐喊：“交小桃和青铜匣！不然全喂蛊！”
“镇蛊珠不在这儿！”沈槐护青铜匣后退，玉佩突然亮——匣里皮纸与玉佩共鸣，三足鼎图案鼎心红点正对暗门，“林大哥在下面拿镇蛊珠！”
青袍人急了掀铜罐，毒雾蛊化作淡绿雾扑来。前县尉老婆掷令牌撞散雾，却被蛊丝缠住令牌，他冷笑：“这是李明的令牌吧？当年他被这蛊丝缠断手，哭着求我！”
“你杀了我男人？”前县尉老婆红着眼抽他脸，“撕烂你嘴偿命！”
混乱中，少年顺艾草标记冲来，举油罐喊：“韦大哥！驱蛊油！”趁青袍人被余涛缠住，泼油在铜罐上，林小婉扔火把“轰”地烧得腐心蛊惨叫。余涛瞥见罐底刻痕，突然愣住：“这是我爹的笔迹！”李老兵的声音从驿站方向飘来，“你爹余山是我上司，这油是他给的！”
青袍人慌了神，有的逃被陈三、武大郎举艾草拦住，有的往草丛钻被少年撒油逼回。一个青袍人往武大郎身边倒，低喊：“我是李县尉线人！”陈三举刀要砍，李明声音从暗门传来：“看他耳后！”那人露耳后淡青“槐纹”，掏半块“坤”字腰牌，“坤首在西殿议事，要带母蛊卵逃！”
瘦汉见青袍人要绕去暗门伤小桃，突然扑过去挡，蛊丝划开他胳膊冒血：“我早想反了！我娘的仇今天报！”余涛挥刀劈断蛊丝：“算条汉子，完事带你毁炼蛊房！”
余涛拦铜面具青袍人，刀身“槐”字共鸣，眼里冒火：“罐里是害我爹的腐心蛊吧！我爹当年揭发的就是你们！”
青袍人色变：“你是余山儿子？那老东西毁我炼蛊房……”
“今天替我爹了结你！”刀劈穿他肩甲，“你也配提我爹！”
进暗门就闻腥气，鼎殿中央三足青铜鼎冒淡紫烟，碗大母蛊裹暗红粘液“嘶嘶”吐信——被林青山蛊母血吸引分神。林青山举青铜符靠近，鼎身突然弹十几根毒针！林小婉扑过去推开他，肩头中针瞬间发黑，闷哼出声。
“是鼎心针蛊！”李明冲进来，抓玄槐叶嚼碎敷她伤口，“叶汁能解！”张阿婆蹲在旁哭：“我儿早备着，没白留！”
林青山举符，金光突然与沈槐玉佩绿光交织成柱，直扑母蛊。母蛊惨叫缩成团，粘液往下掉。“是镇蛊双器！”张阿婆喊，“余山当年抢的，合体能克母蛊！”林青山探手鼎心摸出莹白镇蛊珠——锁芯早被李明撬开，“林小婉，帮我挡母蛊！”
林小婉忍痛举火把绕鼎：“母蛊怕火！快放！”
刚要放珠，殿外传来尖锐长啸，骨哨“嗡鸣”震耳，沈槐玉佩发烫：“是坤首的蛊哨！”李明色变：“他感知到鼎的动静，快来了！”
镇蛊珠掷进鼎心凹槽，“轰隆”一声鼎身剧震，母蛊惨叫化作黑水。暗门口黑紫蛊雾涌来，高大人影逼近。“鼎要塌了！走！”周虎拽小桃往外跑，李明殿后看裂鼎，释然笑：“终于毁了……流民的仇报了……”
出暗门见玄槐蛊纹褪去，破庙方向传来人声——几十流民举燃艾草束赶来，为首老妇喊：“李县尉！我们来帮忙！”流民围上逃散的青袍人，锄头砸、艾草熏，半大少年捡陈三掉落的刀，捅伤偷袭韦长军的青袍人，红着脸喊：“再也不让他们抓我们炼蛊！”
夜风散了蛊毒腥气，小桃埋周虎怀里笑，周虎拍她背眼里是失而复得的温柔。余涛摸油罐刻痕，轻声说：“爹，蛊鼎毁了。”沈槐握玉佩看李明夫妻——前县尉老婆正帮他缠旧伤，递过半块锃亮铜镜：“我每天擦，怕你回来认不出。”李明接镜蹭过面上旧划痕，红着眼笑：“委屈你了，以后不分开。”
韦长军接过“坤”字腰牌，望西殿方向黑紫蛊雾，长剑映月光泛冷光：“蛊鼎毁了，但坤首带母蛊卵逃了，…