击退刺客的余波未平，林墨加强了自身的修炼和王府的戒备，但日子还要过，夜市依旧热闹。
这日傍晚，夜市刚刚支起摊子，一股奇特的、难以形容的酸臭味混着火锅的辛辣香气飘散开来，格外突兀。食客们纷纷皱眉掩鼻。
“什么味儿啊？谁家泔水桶打翻了？”
“不对啊，这味儿……有点上头？”
林墨也闻到了，他抽了抽鼻子，这味道诡异中透着一丝熟悉感——像是某种发酵过度的酸菜混合了某种特殊草药？
他循着味道找去，只见在一个偏僻的角落，一个穿着色彩斑斓、缀满银饰苗疆服饰的少女，正蹲在地上，对着一个打开的小瓦罐愁眉苦脸。那浓郁的怪味正是从瓦罐里散发出来的。
少女约莫十五六岁，脸蛋圆圆，眼睛很大，此刻却皱成了一团，嘴里念念有词：“阿宝，乖阿宝，你争气点行不行？这次要是再不成，我们真要喝西北风了……”
林墨好奇地凑过去，只见瓦罐里趴着一只通体碧绿、胖嘟嘟、形似蚕宝宝的虫子，只是屁股后面时不时冒出一小股肉眼可见的淡黄色烟气，伴随着“噗”的一声轻响，那怪味就更浓郁一分。
少女听到脚步声，猛地抬头，看到林墨，立刻像只受惊的小鹿般跳起来，手忙脚乱地想盖住瓦罐，脸上泛起红晕，嘴上却一点也不客气：“看什么看！没看过美女养宠物啊？离远点，吓到我家阿宝，你赔得起吗！”
林乐笑了，这小姑娘有点意思。“你这‘宠物’……口味挺独特啊？它这是……在放屁？”
“什么放屁！这是……这是修炼！修炼懂不懂！”少女像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，但眼神闪烁，明显底气不足，“还有，你谁啊？穿得人模狗样的，一看就不是好人！”
旁边的福伯赶紧上前：“放肆！这位是北渊郡王，林墨殿下！”
少女愣了一下，上下打量了林墨一番，撇撇嘴：“哦，就是那个煮石头粥、跳古怪舞的皇子啊？听说你这里有什么火锅，能免费吃？是不是真的？”她嘴上嫌弃，眼睛却不由自主地瞟向不远处热气腾腾的火锅摊，悄悄咽了口口水。
林墨心中了然，这是个嘴硬心软、可能还饿着肚子的小蛊女。他笑道：“免费期过了，不过本王可以请你吃一顿。顺便聊聊你这……嗯，‘修炼’中的宠物？”
少女眼睛一亮，但马上又故作矜持：“哼！既然你诚心诚意地邀请了，本姑娘就勉为其难尝尝吧。我叫阿苗，来自南疆苗寨！这可是你说的，管够！”她小心翼翼地抱起瓦罐，还不忘警告里面的虫子，“阿宝，争气点，别在吃饭的时候乱‘修炼’！”
于是，北渊夜市出现了奇景：皇子殿下陪着一位苗疆少女涮火锅，少女脚边还放着一个时不时“噗”一声冒黄烟的小瓦罐。
阿苗一开始还试图保持形象，但火锅的魅力很快征服了她，吃得满头大汗，腮帮子塞得鼓鼓的，还不忘毒舌：“唔……味道也就一般般吧！比我们苗寨的百虫宴差远了……嗯，这个肉再给我来十盘！”
期间，那名叫“阿宝”的蛊虫又“修炼”了几次，阿苗气得用苗语低声骂了几句，大致意思是“逆子”、“不省心”、“回去就把你泡酒”之类的。
林墨看得好笑，问道：“你这蛊虫，到底是怎么回事？”
阿苗叹了口气，也许是吃人嘴软，终于说了实话。原来这“阿宝”是她本命蛊的候选之一，是一种极其罕见的“噬灵蛊”，以吞噬各种能量为生，成长潜力巨大。但不知怎么发生了变异，吞噬能量后转化的不是攻击或防御性的蛊术，而是……这种具有强烈刺激性气味的“废气”，而且极其不稳定，经常失控。她带着阿宝离开苗寨，就是想寻找解决之法，结果盘缠用尽，差点流落街头。
“噬灵蛊？变异？废气？”林墨心中一动，这听起来虽然奇葩，但似乎……有点用处？
就在这时，夜市入口处突然传来一阵骚动和惊呼！
几个穿着皮袄、满脸横肉、手持弯刀的大汉闯了进来，显然是来自北冥的蛮横武者。他们似乎是喝多了别处的酒，看到夜市热闹便来寻衅。
“呸！什么破地方，一股怪味！”为首的光头大汉一脚踹翻了一个摊位，“听说你们这的皇子弄了什么破锅子？给爷几个端上来尝尝！”
护卫们想上前阻拦，却被那光头随手一挥，震得东倒西歪。对方是正经的武者，实力不弱。
食客们吓得纷纷后退。
林墨眼神一冷，正要起身。
旁边的阿苗却比他更快一步！她猛地站起，小脸上满是愤怒——那些人踹翻的摊位，有她还没吃完的一盘嫩羊肉！
“哪里来的野狗！敢打扰本姑娘吃饭！”阿苗娇叱一声，手指飞快结了一个古怪的手印，对着脚边的瓦罐一指，“阿宝！给他们点颜色看看！目标，那个光头佬的鼻子！……算了随便喷吧！争气点啊！”
那瓦罐里的胖虫子阿宝似乎感受到了主人的愤怒，身体猛地一鼓，屁股对准那几个北冥武者，然后——
“噗！！！！！！！！！”
一声前所未有的、悠长而洪亮的闷响！
一股比之前浓郁十倍的、肉眼可见的、淡黄色的浓烟，如同一条愤怒的黄龙，径直喷向那群武者！
那味道……无法用言语形容！像是臭鸡蛋混合了鲱鱼罐头，再经过盛夏垃圾堆的发酵浓缩！
“呕——！”
“什么鬼东西！？”
“我的眼睛！辣眼睛！”
首当其冲的光头大汉直接被喷了个满头满脸，瞬间眼泪鼻涕横流，弯刀当啷一声掉地上，扶着墙剧烈干呕起来。他身后的同伴也被这股可怕的“毒气”笼罩，顿时阵脚大乱，战斗力骤降，只顾着捂鼻子呕吐。
夜市里其他人都惊呆了，下意识地屏住呼吸，惊恐地看着那团“毒云”和里面东倒西歪的武者。
林墨也愣住了，随即差点笑出声——这效果……简直是生化武器啊！
阿苗看着自己的“杰作”，先是惊讶地张大了嘴，随即得意地叉起腰，但马上又想起什么，赶紧蹲下查看瓦罐里的阿宝。胖虫子似乎耗尽了力气，蔫蔫地趴着一动不动。
“阿宝！乖阿宝！你终于成功了一次！”阿苗又是心疼又是兴奋。
林墨看着混乱的场面和失去战斗力的武者，对护卫挥挥手：“还愣着干什么？把这几条‘臭咸鱼’扔出城去！”
护卫们这才反应过来，忍着恶心上前，将那几个还在呕吐不止的武者拖走了。
经过这么一闹，夜市的气氛变得有些诡异。虽然麻烦解决了，但那味道一时半会儿散不去。
阿苗有些忐忑地看着林墨，怕他怪罪自己搞砸了生意。
却见林墨摸着下巴，看着她脚边的瓦罐，眼睛越来越亮：“阿苗姑娘，你这‘阿宝’……是个宝贝啊！”
“啊？”阿苗没反应过来。
“这种能大规模‘控场’的奇才，正是本王急需的战略性人才！”林墨语气热切，“有没有兴趣留下来？本王管吃管住，火锅奶茶烧烤无限量供应！专门给你和阿宝开个研究经费，研究如何让这‘香气’……呃，这‘蛊术’更上一层楼！说不定还能找到让它稳定进阶的方法？”
无限量火锅奶茶烧烤！
研究经费！
解决阿宝的问题！
这几个条件精准地击中了阿苗的软肋。她看着林墨真诚（？）的眼神，又看了看脚边虚弱的阿宝，犹豫了一下，最终用力点头：“哼！看在你这么有眼光，又这么诚心诚意的份上，本姑娘就暂时留下来帮你吧！不过说好了，一天至少五顿火锅！”
“成交！”林墨笑容灿烂。
奇葩军团的第一位特殊人才——毒舌蛊女阿苗，携其“臭屁”蛊王阿宝，正式入职！
而林墨不知道的是，在远处一座不起眼的茶楼窗边，一位身着青衣、面容清冷、眼神却锐利如星的女子，正静静地看着夜市发生的一切。当看到阿苗的蛊虫造成的效果时，她清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异和……浓厚的兴趣。
她轻轻放下茶杯，指尖在桌面上无意识地勾勒着几个玄妙的符文，低声自语：“变异噬灵蛊？还有这位行事古怪的皇子……北渊郡，似乎比情报中显示的，要有趣得多。”
“或许，他真能帮我解开那个‘诅咒’的线索？”
女子的身影悄然消失在窗边，仿佛从未出现过。
北渊郡这潭水，因为林墨的到来，开始泛起更多、更奇的涟漪。母亲的遗物玉佩，在怀中似乎微微发热，预示着更多的风波与奇遇，即将接踵而至。