在诸葛亮平叛之时，宛城，已从一座空城变成了一个巨大的饥饿牢笼。
秋去冬来，寒风凛冽。城内的魏军在王昶的严厉管制下，依靠着日渐稀少的存粮和偶尔突破重重封锁运抵的少量补给，艰难地维持着。士卒面带菜色，士气低迷，昔日收复失地的兴奋早已被绝望和怨愤取代。城外，汉水依旧被蜀军水师牢牢掌控，波光粼粼的水面下是魏军无法逾越的死亡线。陆路粮道上，马铁的西凉铁骑和蜀军游骑如同附骨之疽，神出鬼没，每一次成功的劫掠都让宛城内的饥饿感加剧一分。
王昶多次组织兵力试图打破封锁，或强渡汉水，或清剿粮道，但在关平、徐庶有针对性的防御和反击下，皆无功而返，反而折损了不少兵马。他就像一头被困在泥潭中的猛虎，空有利爪獠牙，却无处施展，只能眼睁睁看着自己的力量被一点点耗尽。求援的信使派出去一批又一批，却大多石沉大海，偶有回报，也是洛阳方面让他“坚守待援”、“朝廷正在设法”的安抚之词。
洛阳，太傅府。
司马懿盯着舆图上宛城的位置，眉头紧锁，如同笼罩着一层化不开的阴云。王昶的困境，他心知肚明。八万精锐被拖在宛城这个泥潭里，每日消耗巨大，却进退维谷。这完全背离了他当初趁火打劫、收复失地的战略构想。
“父亲，”司马昭侍立一旁，语气沉重，“宛城局势，日益艰难。王昶将军虽勉力支撑，然军中缺粮，恐非长久之计。若再无破解之法，恐……恐有全军覆没之危。”
司马懿没有立即回答。他的目光在舆图上移动，从宛城移到淮南，再移到遥远的益州方向。他在等，等一个契机，等蜀军露出破绽，或者等诸葛亮平定李严叛乱出现波折。他深信，如此大规模的围困和袭扰，对蜀军来说同样是巨大的负担，只要拖下去，蜀军必然疲惫，届时他再雷霆一击，或可扭转战局。
“告诉王昶，务必坚守！”司马懿的声音低沉而冰冷，“节省粮秣，稳定军心！朝廷绝不会放弃他们！援军……已在路上！” 这后半句，连他自己都知道有些苍白，但他必须给王昶，也给洛阳的朝野一个希望。
他将更多的精力投向了淮南战场，期盼着钟会能打开局面，一举拿下寿春！
然而，司马懿等待的蜀军疲惫没有出现，等待的淮南好消息也没有传来，他等来的，却是一个如同晴天霹雳般的噩耗！
这一日，一骑来自武关方向的快马，浑身浴血，冲入洛阳，带来了司马昭安插在蜀汉内部的细作冒死传出的最高级别密报：
“李严叛军已被诸葛亮平定！李严本人被俘！益州叛乱……已平！诸葛亮大军，正班师回朝，不日将抵达长安！”
“什么？!” 司马懿猛地从座位上站起，手中的茶盏“啪”地一声摔得粉碎！他脸色瞬间变得煞白，身体甚至微微摇晃了一下，几乎站立不稳。
“怎么可能？！如此之快？！”司马懿的声音带着难以置信的颤抖，“李严手握重兵，据守险要，益州本土势力多有支持……怎会……怎会败得如此迅速？如此彻底？！”
他无法理解。按照他的预估，诸葛亮平定李严，至少需要数月，甚至半年以上，期间必然损耗巨大，军心疲惫。这才过去多久？李严就兵败身死了？诸葛亮是神吗？！
诸葛村夫！安能如此？！李严竖子，误我大事！
巨大的震惊过后，是更深的恐惧。诸葛亮一旦迅速平定内乱，携大胜之威回师，必然首先解决宛城之围！届时，以诸葛亮之能，加上关平、徐庶的部队，内外夹击，王昶那八万饥疲之师，绝无幸理！一旦宛城八万精锐被歼，对魏国的打击将是毁灭性的！他司马懿刚刚通过高平陵之变掌控的朝局，也可能因此动摇！
“父亲，如今之计，该当如何？”司马昭也意识到了问题的严重性，急声问道。
司马懿强迫自己冷静下来，他走到舆图前，目光死死盯住宛城。必须尽快打破僵局！必须在诸葛亮回师之前，解决宛城问题！
就在这时，淮南方面的最新战报也送到了。钟会汇报：陆逊防守极其顽强，利用淮河水网层层设防，稳扎稳打，魏军进展缓慢，伤亡不小，至今未能逼近寿春城下。
东西两线，皆陷入僵局！而诸葛亮这只猛虎，即将脱困归来！
危机！前所未有的危机！
司马懿的眼中，闪过一丝狠厉与决绝。不能再等了！不能再寄希望于拖延和消耗了！必须行险一搏！
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的 计划，在司马懿脑海中迅速成形。
他猛地转身，对司马昭下令：“立刻八百里加急，传令钟会！”
“父亲？”司马昭疑惑。
司马懿语速极快，思路清晰：“命钟会，自即日起，停止一切实质性进攻！对外，大张旗鼓，佯装继续猛攻，多布营寨，广插旌旗，做出我军主力仍在淮南，欲与陆逊决战的假象！对内，秘密集结精锐主力，分批悄然西撤，经汝南、颍川，向许昌方向运动！务必隐匿行踪，不得让陆逊察觉！”
“啊？”司马昭一惊，“父亲，您这是要放弃淮南？”
“非是放弃，是战略转移！”司马懿目光锐利，“淮南有陆逊在，急切难下。钟会留在那里，不过是与陆逊空耗兵力粮草！如今关键在宛城！必须集中所有能动用的力量，在诸葛亮回师之前，一举吃掉关平、徐庶的荆州军！”
他指着舆图，手指重重地点在宛城周边：“关平、徐庶，依仗汉水天险与游骑劫粮，将我八万大军困于宛城。其主力，必集结于汉水南岸的襄阳、樊城一线，与宛城隔江对峙。他们定然料不到，我会从淮南抽调主力，更料不到我会……亲征！”
“父亲要亲征？！”司马昭再次震惊。
“不错！”司马懿斩钉截铁，“仅靠钟会之兵，或仍不足以致胜！我要亲自前往许昌，汇合钟会秘密西撤之兵，同时调动洛阳中军最后可机动的三万精锐，合兵一处，自鲁阳方向，出其不意，猛攻蜀军侧后！届时，王昶在宛城守军见援军至，士气大振，可开城出击！我军内外夹攻，必可大破蜀军于汉水之北！”
这是一个极其冒险的计划。抽调淮南主力，意味着东线防御空虚，若被陆逊识破，趁机北上，后果不堪设想。亲征更是将司马懿自己置于险地。但此刻，司马懿已经顾不了那么多了！他必须赌上这一把！赌陆逊的谨慎不敢轻易北上，赌关平、徐庶料不到他的奇兵天降！
“此计若成，则宛城之围立解，关平徐庶主力可歼，荆州震动，诸葛亮回师亦难挽颓势！届时，大局可定！”司马懿的眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“若不成……” 他没有说下去，但那后果，不言而喻。
司马昭看着父亲那决绝的神情，知道已无法劝阻，只能躬身领命：“儿臣即刻去办！”
“记住！”司马懿最后叮嘱，“此计关键在于隐秘与速度！务必瞒过陆逊，瞒过关平徐庶！要让所有人都以为，我大军仍在淮南与陆逊对峙，我仍在洛阳坐镇！”
命令迅速被传达下去。
淮南前线，钟会接到密令，也认为是此时的最优解，他立刻依计行事，白日里鼓噪而进，夜间则悄然将精锐部队分批撤出前线，如同潮水般悄然退去，只留下空营和疑兵。
陆逊很快察觉到了魏军攻势的“雷声大，雨点小”，他生性谨慎，并未立刻发动反攻，而是加派斥候，严密监视魏军动向，担心是司马懿或钟会的诱敌之计。
与此同时，司马懿以“巡视河防”为名，悄然离开洛阳，带着三万中军精锐，星夜兼程，赶往许昌。在那里，他将与秘密西撤的钟会主力汇合。
一张针对关平、徐庶荆州军团的巨大包围网，正在悄无声息地编织着。司马懿放弃了稳扎稳打的策略，祭出了他军事生涯中最大胆、最冒险的一击！
汉水南岸，襄阳城。
关平与徐庶站在城头，望着对岸依旧沉寂的宛城，以及江面上往来巡弋的己方战舰，心情并未因长期的围困胜利在望而放松。
“元直先生，据‘天眼’回报，淮南方向，钟会的攻势似乎缓和了不少。”关平眉头微蹙，“而洛阳方面，司马懿近日也少有动静。这……有些反常。”
徐庶抚须沉吟：“确实反常。丞相已平定李严，即将回师的消息，恐怕瞒不了多久。司马懿老奸巨猾，绝不会坐视王昶全军覆没，必有所动！只是……他会如何动？”
他们都预感到风暴即将来临，但风暴来自何方，强度多大，却难以预料。他们严格执行着诸葛亮的锦囊妙计，取得了阶段性胜利，但面对司马懿这等对手，任何疏忽都可能是致命的。
徐庶说道：“司马懿用兵，向来以稳为主，然其若行险，则必是石破天惊之局！他会从何处来？潼关？还是……”
关平回答道：“父亲常言，为将者，当虑胜亦虑败。如今局势虽于我有利，然司马懿绝非坐以待毙之人，需万分警惕！”
他们加强了汉水南岸的防御，命令马铁的游骑扩大侦察范围，尤其是关注来自洛阳和许昌方向的动静。
然而，司马懿的“暗度陈仓”之计，执行得极其隐秘。钟会主力的西撤，司马懿的亲征，都掩盖在层层迷雾之下。
就在关平和徐庶积极备战时，遥远的许昌，司马懿已经成功汇合了钟会秘密抵达的精锐。一支数量庞大、战斗力极强的魏军生力军，已然集结完毕，刀锋直指宛城战场的侧后！
司马懿站在许昌城头，望着西方，那里是宛城，是决定两国国运的战场。
“诸葛亮……这一次，看你如何应对我这招‘暗度陈仓’！”司马懿的嘴角，勾起一丝冰冷而自信的弧度。
大战，一触即发。
关平和徐庶，能否识破司马懿这孤注一掷的奇谋？
他们手中的兵力，能否抵挡住来自侧后的致命一击？
而即将班师回朝的诸葛亮，又是否能及时赶到，化解这前所未有的危机？
所有的答案，都笼罩在即将到来的血雨腥风之中。
悬念，如同浓重的乌云，沉沉地压在汉水两岸每一个将士的心头。