林?没有直接回云麓仙居，而是在城北外围找了一家看起来还算干净的咖啡馆，选了个靠窗的角落位置坐下，点了一杯热可可。
他需要冷静一下，整理刚才获取的信息，同时也想看看那个逃走的瘦小男子是否会再次出现。
热可可的甜香稍稍安抚了他紧绷的神经。
他仔细回想着刚才的每一个细节——那个窥视的院子、警惕的瘦小男子、突然出现的“黑煞帮”成员、他们狠辣的身手、以及那个废弃站台发现的布料碎片。
这一切都指向一个事实：赵磊的失踪绝非偶然，很可能与这个“黑煞帮”有关，而他们似乎在城北进行着某种见不得光的勾当。
“黑煞帮……”林?默默记下这个名字，打算回去后问问师父是否听说过。
就在他沉思时，眼角的余光瞥见咖啡馆窗外，一个熟悉的身影正鬼鬼祟祟地朝里面张望，正是那个之前逃走的瘦小男子！
他看起来惊魂未定，脸上还带着擦伤，似乎在确认咖啡馆里是否安全。
林?心中一动，朝他微微点了点头。
瘦小男子犹豫了一下，最终还是推开咖啡馆的门，快步走到林?的桌前，压低声音，带着浓重的感激和后怕：“小……小兄弟，刚才真是太谢谢你了！要不是你，我……我肯定被他们抓回去了！”
“坐吧。”林?指了指对面的座位，将还没动过的热可可推到他面前，“喝点热的，压压惊。”
瘦小男子受宠若惊地接过杯子，双手捧着，暖和了一下冻得发僵的手，这才小心翼翼地问道：“小兄弟，你……你不是一般人吧？刚才那身手真牛逼……”
“练过几下子。”林?含糊带过，直接切入正题，“你叫什么名字？刚才那些人为什么追你？还有，你之前在那个院子附近鬼鬼祟祟的，是在干什么？”
瘦小男子脸上露出一丝挣扎和恐惧，看了看四周，才压低声音道：“我……我叫侯三，就是在这片儿混口饭吃的……平时帮人跑跑腿，打听点消息。”他咽了口唾沫，
“我……我前几天接了个活儿，有个女娃子，好像是个大学生，偷偷打听她男朋友的消息，说她男朋友一个多月前在城北这边不见了，失踪前跟这边儿混的人接触过。我就想着……想着去他们常活动的几个地方转转，看能不能捞点消息换点钱……没想到在槐荫胡同那个院子外头，好像听到里面有人在说什么‘货’、‘处理干净’之类的话，我刚凑近点想听清楚，就被发现了……我从小作坊后门躲进去，没想到那边也有他们的人……”
侯三心有余悸地拍了拍胸口：“幸亏我跑得快，又遇到了小兄弟你！黑煞帮那帮人心狠手辣，要是被他们抓住，不死也得脱层皮！”
林?心中了然，看来谢小琳不止找了自己，也私下找了侯三这样的地头蛇打听消息。他追问道：“关于那个失踪的大学生，还有黑煞帮，你还知道些什么？他们到底在干什么勾当？”
侯三左右看了看，声音压得更低，几乎如同耳语：“小兄弟，我看你是个好人，又救了我，我就跟你实话实说吧。黑煞帮在城北这片势力不小，主要就是干些……见不得光的买卖。听说他们最近不知道从哪儿弄来一些‘特殊’的货，好像跟什么……古物啊，或者一些稀奇古怪的东西有关，具体是啥我也不清楚，但他们行事特别诡秘，下手也特别黑！那个失踪的大学生，我估摸着……八成是撞破了他们什么事，或者……被他们抓去当苦力了？反正凶多吉少……”
古物？稀奇古怪的东西？林?心中一动，联想到了吴念之之前在静心斋炼制血魂元液、图谋城西凶尸的行为。难道这黑煞帮也和类似的邪门事物有关？他强压下心中的惊疑，继续问道：“他们的老巢在哪里？除了槐荫胡同和刚才那个作坊，还有哪些据点？”
侯三脸上露出惧色：“小兄弟，你……你打听这个干嘛？那些人可不好惹啊！他们的老巢具体在哪儿我也不清楚，听说经常换地方。除了刚才那两个，我知道的还有城南旧货市场后面有个仓库，但他们看得紧，一般人根本靠近不了。”
问清楚了城南旧货市场的具体位置，林?见侯三确实知道的不多，而且吓破了胆，便没有再追问。
他拿出钱包，抽出几张百元钞票递给侯三：“这些钱你拿着，换个地方躲几天，最近别在城北露面了。”
侯三千恩万谢地接过钱，再三保证会躲得远远的，然后便像受惊的兔子一样匆匆离开了咖啡馆。
林?独自坐在窗前，看着窗外街道上熙熙攘攘置办年货的人群，心情却与这节日的氛围格格不入。
侯三提供的线索虽然零碎，但却将几条线隐隐串联了起来——赵磊失踪、黑煞帮、诡异的“货物”。这背后隐藏的东西，恐怕比他预想的还要麻烦。
他拿出手机，先给谢小琳发了一条信息，简单说明了一下情况，告诉她赵磊的失踪很可能与一个叫“黑煞帮”的势力有关，让她暂时不要再私自行动，注意安全，并表示自己会继续留意。他没有提及具体的危险和打斗，以免她过于担心。
然后，他结算了咖啡钱，起身离开了咖啡馆。
他没有再去城南旧货市场探查，打草惊蛇之后，对方必然警觉，独自贸然前去风险太大。
他决定先返回云麓仙居，将今天的所有发现详细告知师父，听听她的意见。
回到别墅时，已是傍晚。
楚卿正在四楼的书房里，对着一些古籍似乎在思考着什么。听到林?的脚步声，她抬起头，清冽的目光落在他身上，仿佛能看穿他这一天的经历。
“遇到麻烦了？”她放下手中的笔，语气平淡。
林?深吸一口气，将今天在城北的所见所闻，包括追踪侯三、与黑煞帮成员交手、以及从侯三那里得到的信息，原原本本、详详细细地叙述了一遍。
楚卿静静地听着，脸上没有任何表情，直到林?提到“黑煞帮”和那些“特殊货物”时，她的眸光才微微闪动了一下。
“……师父，你听说过这个‘黑煞帮’吗？他们弄的那些‘古物’、‘稀奇古怪的东西’，会不会跟吴念之那种邪术有关？”林?说完，提出了自己的疑问。
楚卿沉吟片刻，缓缓道：“‘黑煞帮’之名，我略有耳闻，是京州本地一个上不得台面的小势力，以往多行些欺行霸市、收保护费的勾当。若他们如今开始接触‘特殊货物’……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“恐怕是背后有了新的依仗，或者……被某些人当成了棋子。”
她看向林?：“你今日处理得不错，懂得审时度势，没有一味莽撞。那布料碎片呢？”
林?连忙从挎包隔离层中取出用纸巾包好的布料碎片，递给楚卿。
楚卿接过，指尖在其上轻轻拂过，闭目感应了片刻，随即睁开眼，语气肯定：“上面残留着一丝极淡的阴煞之气，与修行中人的气息迥异，更接近于……墓穴之物或某些长久沾染阴邪之气的物件所携带。那个赵磊，恐怕是真的卷入了一些不该接触的事情。”
她将布料碎片还给林?：“此事暂且到此为止。年关将至，不宜节外生枝。那个黑煞帮既然已经警觉，短期内必然会更加隐蔽。待年后，若有机会，再行探查不迟。”
林?虽然心有不甘，但也知道师父说得在理，点头应下：“知道了，师父。”
“嗯，去休息吧。后日便是除夕，暂且放下这些，好好过个年。”楚卿的语气难得地柔和了一丝。
林?走出书房，心中却难以完全平静。黑煞帮、诡异的货物、失踪的赵磊、还有师父说“被当成了棋子”……这一切都像是一张逐渐展开的蛛网，预示着京州这潭水底下，暗流远比表面看起来更加汹涌。
这个年，恐怕注定不会太平静了。