就在周晏收到许都急报的同时，官渡曹军大营，曹操也接到了几乎相同的消息。
“什么？许都被围？马腾东进？刘备、董承内乱？”曹操猛地从帅案后站起，手中的军报被他攥得紧紧的，脸色瞬间变得铁青。纵然是他，听到根基之地遭遇如此危机，也不由得心头巨震，一股寒意从脚底直冲头顶。主力尽在此处，许都空虚，若真有失……他简直不敢想象后果。
大帐内，荀攸、程昱、刘晔等谋士，以及夏侯渊、曹洪等将领，皆是面色凝重，气氛压抑得让人喘不过气。
“主公！”程昱率先开口，声音沉肃，“许都危殆，必须回师救援！然我军与袁绍对峙于此，若仓促退兵，袁绍趁势掩杀，后果不堪设想！”
曹操强迫自己冷静下来，深吸一口气，坐回主位，目光扫过众人：“公达（荀攸字），仲德（程昱字），你们有何看法？”
荀攸沉吟片刻，眼中闪烁着智慧的光芒：“主公，危机亦是转机。许都之事，袁绍未必不知。我军若显出慌乱后撤之象，袁绍麾下如郭图、审配辈，必鼓动其全力追击。反之，若我军镇定自若，甚至以此设饵，或可重创袁绍先锋，挫其锐气，再从容回师。”
程昱接口道：“公达所言极是。颜良率前锋驻守延津，锐气正盛。我军可放出许都危急、军心不稳之假象，诱其来攻。若其按兵不动，我军则设下虚营，多布旗帜，伴作大军仍在，实则精锐星夜回援许都。此虚实之间，叫袁绍难以捉摸。”
曹操手指敲击着桌面，眼中精光闪动：“若那颜良不管不顾，真的大举过河呢？我军主力若已部分回撤，岂不危险？”
荀攸微微一笑，成竹在胸：“颜良虽勇，却少谋。若其真敢孤军深入，我军正可依托营垒，予以迎头痛击。即便其兵力雄厚，我军亦可暂避锋芒，收缩防线，派精锐骑兵绕袭其粮道。袁绍粮草从河北运来，路途漫长，只要断其粮道，颜良纵有十万大军，亦不攻自破。届时，我军再回师许都，亦不为迟。”
曹操听着谋士们的分析，焦躁的心情渐渐平复，取而代之的是赌徒般的兴奋与冷静。他猛地一拍桌子：“好！就依此计！立刻安排，散布消息，营造混乱假象！我倒要看看，他颜良有没有这个胆子过河！”
正当曹操准备详细部署时，又一份紧急军报送入帐中。信使脸上带着难以抑制的兴奋：“禀司空，徐州捷报！平南都督周晏，已攻克下邳，吕布被俘，陈宫败亡！周都督采用火攻，聚歼四万并州铁骑，现已押解俘虏，回师许都救援！”
这个消息如同在平静的湖面投下巨石，帐内顿时一片哗然！
“什么？子宁打下了徐州？”
“火攻？四万并州铁骑……我的天……”
“这么快？吕布这就完了？”
曹操先是一愣，随即猛地爆发出畅快的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个周子宁！真乃吾之福将也！”他笑得眼泪都快出来了，连日来因袁绍大军压境和许都危机带来的阴霾，在这一刻被驱散了大半。他指着军报对众人道：“瞧瞧！瞧瞧！后方已定，子宁不仅平了徐州，还带着得胜之师回援了！此真天助我也！”
程昱捻须沉吟：“火攻歼敌四万……此计狠辣果决，颇似文和手笔。”
荀攸也点头：“无论出自谁手，此消息一经传出，足以震慑宵小，大涨我军士气。袁绍得知，恐怕也要掂量掂量了。”
曹操意气风发，之前关于回师风险的担忧减轻了许多：“有子宁回师，许都压力大减。我等按原计划行事，若能在此地再挫袁绍锐气，则大局定矣！”