离开那片沉寂着远古悲歌的龙族古战场，返回鲛人村落的路途显得格外漫长而压抑。母亲留下的印记在明澜灵魂深处微微发烫，那份沉甸甸的嘱托与关于“平衡”的警示，如同无形的巨石压在她的心头。收获力量的喜悦，早已被对未来的凝重忧虑所取代。
云衍依旧沉默，但他周身散发的寒气比平时更加凛冽，仿佛在无声地对抗着这片海域深处愈发浓郁的幽冥气息。白翎羽也难得地安静，时不时警惕地回头望向归墟之门的方向，琥珀色的眼眸中闪烁着不安。
汐月祭司手持权杖，面色沉凝。她比任何人都清楚，沉渊的背叛仅仅是一个开始。幽冥的侵蚀如同附骨之疽，绝不会因一次挫败而停止。
当他们终于穿越最后一片色彩斑斓却暗藏杀机的珊瑚林，回到那片散发着柔和微光的鲛人村落时，一股异样的氛围扑面而来。
村落依旧宁静，巡逻的守卫依旧尽职，但空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感。一些鲛人居民在看到他们归来时，眼神中除了感激，还多了一丝不易察觉的惶恐和猜疑。
“祭司大人！”一名守卫队长迅速迎了上来，脸色难看地低声汇报，“我们按照您的命令排查全村，又发现了三名族人行为异常，他们……他们的鳞片下隐约出现了类似沉渊队长之前的那种黑色纹路，虽然很淡，但确实存在！已经被我们隔离看管起来了。”
又出现了！幽冥的污染，竟然在村落内部再次悄无声息地蔓延开来！
汐月祭司握着权杖的手猛地收紧，指节因用力而发白。“带我去看。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
在村落边缘一处被结界隔绝的偏僻珊瑚屋内，他们看到了那三名被隔离的鲛人。两男一女，都是较为年轻的族人。他们此刻眼神惶恐，不断检查着自己手臂和颈侧若隐若现的淡黑色纹路，那纹路如同活物般微微蠕动，散发着令人不适的阴冷气息。
“我们不知道是怎么回事！”其中一名男性鲛人带着哭腔喊道，“就是觉得最近心里很烦躁，看什么都不顺眼，偶尔会听到一些奇怪的低语……然后今天就发现身上多了这个！”
“是幽冥蛊惑的低语……”汐月祭司闭上眼，痛苦地低语，“它们在放大族人心中的负面情绪，引诱他们堕落……防不胜防。”
明澜走上前，尝试用母亲印记中蕴含的守护之力去接触那黑色纹路。湛蓝与幽暗交织的光华笼罩过去，那纹路立刻剧烈地扭动起来，仿佛遇到了天敌，但并未立刻消散，反而试图抵抗，甚至反向侵蚀明澜的力量。
“好顽固的烙印！”明澜蹙眉收回力量，“它们像是种子，已经扎根在心神深处，强行拔除可能会伤及本体。”
情况比想象的更糟。敌人不再仅仅是从外部进攻，而是从内部瓦解他们的意志。
“必须尽快找到源头和阻止扩散的方法。”云衍冷静地分析，“否则，不等外部敌人攻破，村落内部就会从根基上崩溃。”
就在这时，金鲤的卫星通讯器收到了来自渝城付忻颜的紧急加密信息。信息很短，却让所有人的心再次沉了下去：
“暗水盟与黄淋方面活动加剧，资金流向异常，疑似与多个国际佣兵和神秘学研究组织接触。另，监测到南海目标海域近期出现多次异常能量脉冲，强度递增，来源不明。小心。”
内外交困！
幽冥的侵蚀在鲛人村落内部悄然蔓延，而外部的敌人（暗水盟、黄淋及其背后可能存在的更大势力）也正在加紧布局，目标直指这片海域，或者说，直指那不稳定的归墟之门和潮汐之眼。
平静的海面之下，真正的暗流，正在以前所未有的速度和力量汹涌汇聚。一场席卷内外的风暴，似乎已不可避免。他们必须争分夺秒，在彻底失控之前，找到破局的关键。