襄阳城的晨钟敲响时，谢辉一行人的马蹄声惊醒了西城门的守兵。张将军亲自打开城门，看到谢辉手中的檀木盒，眼中闪过惊喜：“谢军师，可算把您盼回来了！江湖上都传欧阳锋死在戈壁，可他的蛇门余孽还在中原流窜，这真经……”
“暂存你这儿最安全。” 谢辉将真经递给张将军，“待我们去桃花岛见过黄前辈，便去归云庄寻全本下落。” 他转头对华筝一笑，“先送你回草原吧，金帐汗该担心了。”
华筝却摇头，手指绞着马鞭穗子：“我想先去桃花岛，看看黄蓉妹妹说的十里桃林。草原的雄鹰卫能护好部落，我…… 我想多陪你们些日子。” 她的耳尖发红，不敢直视谢辉，却偷偷握住黄蓉的手。
四人在襄阳城稍作休整，便踏上东去的官道。黄蓉骑在马上，怀里抱着从草原带回的格桑花种，突然指着前方的桃林惊呼：“谢大哥！桃花岛的信号旗！是我爹派来的弟子！”
桃林深处飘出三面白底桃花旗，六个青衣弟子骑马而来，为首者抱拳：“谢公子、大小姐，岛主有请，归云庄传来急讯 —— 九阴真经全本现世，各大门派正往归云庄集结。”
谢辉心头一紧，与三女对视一眼。黄蓉咬着嘴唇道：“定是欧阳锋的死讯传开了，那些老顽固又盯上真经了。谢大哥，咱们抄近路，从海路去桃花岛，再转道归云庄。”
五日后，桃花岛码头。谢辉看着熟悉的粉色桃林，突然发现岸边停着十余艘各门派的船只，桅杆上的旗帜在海风中猎猎作响 —— 少林、武当、峨眉，竟连许久不问世事的华山派都来了。
“他们来得倒快。” 穆念慈握紧长枪，枪尖的狼皮护腕在阳光下泛着微光，“谢大哥，我和华筝妹妹护着你从密道进岛，黄蓉妹妹去寻黄前辈。”
黄蓉却拉住她的手：“不用，我爹早有安排。” 她从发间取下银簪，在礁石上敲出三声短音，桃林深处立刻窜出二十个青衣弟子，“带谢公子从‘迷踪径’走，那些老古董困在‘桃花阵’里三天了。”
迷踪径的鹅卵石路上，谢辉听着身后传来的叫骂声，忍不住笑了。黄蓉的 “移形换影” 术果然厉害，那些名门正派在桃林里转了三天，怕是连东南西北都分不清了。
行至半山腰，忽闻前方传来金铁交鸣之声。华筝突然驻足，搭箭瞄准树影：“有人埋伏！” 箭尖擦着谢辉耳边飞过，钉住了一棵桃树，树干上赫然插着枚蛇形暗器 —— 是欧阳锋的余孽！
“保护真经！” 穆念慈的长枪舞出朵朵枪花，挑飞袭来的毒蛇。谢辉甩出铁球，砸向树影里的黑衣人，却发现对方招式诡异，专攻下盘，正是蛇门的 “蝮蛇七寸斩”。
“谢大哥，他们用的是幽冥蛇毒！” 黄蓉从怀里掏出改良的驱蛇粉，“捏着鼻子！” 粉末撒出，黑衣人顿时咳嗽不止，招式一乱，被华筝的箭逼出藏身之处。
激战正酣时，桃林深处传来玉箫声。黄药师的身影踏枝而来，衣袂翻飞间，箫声化作实质气浪，将剩余黑衣人震得倒飞出去：“谢小侠，别来无恙？归云庄的戏，该开场了。”
归云庄的演武场早已挤满各门派高手，少林方丈手持佛珠，武当掌门抚着长须，目光都落在谢辉手中的檀木盒上。谢辉刚踏上演武场，峨眉派的静玄师太便冷声道：“小友，九阴真经乃武林公器，岂能让你一介小辈私藏？”
黄蓉刚要反驳，谢辉却抬手制止。他打开檀木盒，露出半卷真经，朗声道：“各位前辈，真经下册在此，但全本藏于归云庄密室，需黄前辈的‘碧海潮生曲’才能开启。与其争强斗狠，不如听黄前辈一言。”
黄药师抚箫而笑：“不错，当年我与全真教、丐帮约定，真经全本需有德者居之。谢小侠在襄阳护城、草原驱毒，功德圆满，各位可有异议？”
少林方丈宣了声佛号：“阿弥陀佛，老衲听闻谢小侠善用奇门遁甲，屡破毒计，确有侠义之风。” 武当掌门也点头：“江湖久未逢此少年英雄，我等愿听谢小侠差遣。”
谢辉松了口气，却感觉腰间一紧 —— 华筝正悄悄拽着他的腰带，黄蓉在袖中塞给他块巧克力，穆念慈则用只有两人能听见的声音说：“谢大哥，我盯着峨眉派的师太，她袖口有机关。”
最终，各门派达成共识：由谢辉暂管真经，待寻得全本，便在华山论剑时公推武林盟主。散场时，黄药师拍着谢辉的肩膀，低声道：“归云庄密室的机关，需你体内的‘时间静止’之力才能开启，当年我与你初见时，便看出你非池中物。”
是夜，桃花岛的竹楼里，三女围坐在谢辉身边。黄蓉摆弄着格桑花种：“明天就去归云庄，我要在密室门口煮火锅，让那些老顽固闻着香味干瞪眼。”
华筝擦着弓上的蛇血：“我教雄鹰卫在归云庄外巡逻，若有蛇门余孽，一箭一个。”
穆念慈则在灯下缝补谢辉的铁球袋：“我在袋口加了层狼皮，暗器划不烂。谢大哥，你说归云庄的密室里，会不会还有欧阳锋的陷阱？”
谢辉看着她们，忽然想起在破庙拿到真经时，欧阳锋眼中的解脱。江湖恩怨，终究要在归云庄做个了断，但此刻竹楼里的灯火、三女的笑闹，才是他心中最珍贵的 “真经”。
海风穿过桃林，带来咸涩的潮气。谢辉摸着腰间三女合制的护腕，知道无论归云庄的密室里藏着什么，只要这三人在侧，便没有过不去的坎。所谓江湖，从来不是一人独步天下，而是有人与你共赴生死，同享烟火。
“谢大哥，该歇息了。” 穆念慈递过清心草茶，“明天还要早起赶路呢。”
谢辉接过茶杯，看着杯中摇曳的灯火倒影，突然明白：他穿越而来的使命，不是成为武学至尊，而是让这三个姑娘在江湖的风雨中，永远有一处可以停靠的港湾，有一盏为她们留的灯。
这一晚，桃花岛的星子格外明亮，照着竹楼里三个姑娘为他准备行囊的身影。谢辉知道，归云庄的挑战在即，但他的江湖路，早已不是孤单一人 —— 有她们在，便是最好的江湖。