星核学院的晨钟响了三声，孩子们抱着星纹课本从宿舍跑出来，鞋跟踢起的星棘草屑在晨雾里打着旋儿。
扎羊角辫的小女孩阿棠追着星丸跑，发梢沾着昨晚落在窗台的星髓花，见小昭抱着星核挂坠站在讲台上，立刻踮起脚尖喊：“大酋长！今天教我们认星图吗？”
“先排队。”
小昭笑着摸了摸她的头，目光扫过整齐的队列——二十七个孩子，最小的五岁，最大的十二岁，都是雪国和星垣各部落送来的“星火种子”。
他们的眼睛里闪着和星核挂坠一样的光，那是被守护的希望。
“今天第一课，”小昭举起星骸令，令牌上的星纹泛起微光，“我们学‘星轨’。”
“星轨是什么？”阿棠歪着脑袋，“是星星走的路吗？”
“是星核的记忆。”
林小雨从教室后排走出来，她的轮回眼泛着淡金色的涟漪，怀里抱着一摞泛黄的星纹卷轴，“每颗星星都有自己的轨迹，星核也一样。千年前混沌大帝撕裂星轨，星垣才会陷入黑暗；现在我们要学的，是帮星核找回正确的路。”
孩子们围过来，阿棠伸手碰了碰林小雨怀里的卷轴：“阿雨姐姐，卷轴上写着故事吗？”
“是星修的日记。”
林小雨翻开其中一卷，泛黄的纸页上浮现出淡蓝色的星纹，“三百年前，有位叫阿昭的小星修，跟着师父在星垣巡逻。
他说，星轨像奶奶织的毛线团，有时候会被风刮乱，但只要顺着心意慢慢理，总能重新找到线头。”
“阿昭？”阿棠眨了眨眼睛，“和大酋长一样名字？”
小昭的耳尖微微发红，咳嗽两声掩饰尴尬：“可能是……重名。”
“才不是！”
星丸突然从他怀里跳出来，爪子拍在卷轴上。
泛黄的纸页突然亮起金光，浮现出一行歪歪扭扭的小字：“今日偷吃了师父的星髓饼，被罚抄星轨歌诀三百遍。阿昭绝笔。”
教室里爆发出哄笑。
小昭的脸涨得通红，作势要去抓星丸，却被孩子们围住。
阿棠拽着他的衣角：“大酋长，原来你小时候也调皮！”
“那是……那是误会！”小昭被逗得直笑，眼角的细纹里全是温柔。
“安静！”贺新月抱着星纹星图走进教室，她的发间插着一支星芽编成的簪子，“今天的实践课，我们去星渊湖看星轨。”
孩子们的欢呼声差点掀翻屋顶。
林小雨收拾好卷轴，悄悄对小昭说：“星渊湖的星轨最近有异动，原初星核的记忆里说……”她顿了顿，“可能和混沌残党有关。”
小昭的眼神微凝，不动声色地对贺新月点头：“小心些。”
星渊湖的水面像一块被揉皱的蓝绸缎，晨风吹过，泛起细碎的银光。
孩子们排着队坐在岸边，小昭蹲在阿棠身边，指着水面：“仔细看，星轨是星核投射在水里的影子。”
“可我没看见影子啊。”阿棠撅着嘴。
“要用星核挂坠。”
林小雨走过来，将自己的挂坠解下，放在阿棠掌心，“闭上眼睛，想着星核的样子。”
阿棠屏住呼吸，掌心的星核挂坠突然亮起金光。
水面上的涟漪开始旋转，渐渐浮现出一道淡紫色的光带——那是星轨的轮廓，像一条流动的星河。
“哇！”孩子们惊呼起来，纷纷掏出自己的挂坠。
星丸趴在小昭脚边，尾巴上的星毛扫过水面，荡开的涟漪与星轨重叠，竟泛起七彩的光。
“这是……”小昭盯着星轨，瞳孔微缩，“星轨在‘生长’。”
“生长？”贺新月皱眉，“星轨不是固定的吗？”
“原初星核说过，星轨是活的。”林小雨的轮回眼泛起红光，“它会随着守护者的心意改变形状。但现在的星轨……”她指着水面，“这里多了三道分叉，像是被什么东西强行扭曲了。”
“混沌残党？”小昭摸着下巴，“他们想干扰星轨，阻止星核恢复？”
“有可能。”
陈风扛着战鼓走过来，战鼓上挂着孩子们送的星髓果串，“老子刚才在湖边闻到焦糊味，和上次暗星修搞事时一个味儿。”
话音未落，星轨突然剧烈震颤。
水面上的紫光带开始扭曲，像被一只无形的手揉成乱麻。
阿棠的星核挂坠“啪”地掉在地上，她慌忙去捡，却看见挂坠表面爬满了黑雾——和之前在蚀星堡垒看到的一模一样。
“不好！”林小雨的轮回眼剧烈震颤，“混沌在侵蚀星轨！”
“孩子们，快退后！”贺新月举起星骸令，金紫光芒化作屏障挡在湖边。
但黑雾像有生命般穿过屏障，缠上了最近的阿棠。
“阿棠！”小昭冲过去，星核挂坠的金芒涌出，将黑雾逼退。
阿棠吓得缩在星丸怀里发抖，挂坠上的黑雾却越来越浓，隐约能看见九颗暗紫色的星核碎片在黑雾里浮动。
“是暗星修的‘星轨傀儡’！”
星渊老者从学院赶来，手中的星髓拐杖重重敲地，“他们用被污染的星核碎片做傀儡，专门破坏星轨！”
“傀儡？”小昭盯着阿棠手中的挂坠，“不对，这黑雾是从星核里出来的……”
“是星核的记忆被篡改了。”
林小雨咬着嘴唇，“原初星核的记忆里，星轨是纯净的，但现在……”她突然顿住，“小昭，你看！”
水面上的星轨突然裂开，露出底下暗红色的地脉。
地脉里爬出无数黑色的藤蔓，缠住了星核碎片。
那些碎片原本是纯净的星核，此刻却被黑雾包裹，表面浮现出扭曲的纹路——和暗星修后裔的匕首一模一样。
“他们在给星核碎片‘种’混沌。”
陈风的战鼓炸响，金芒化作光刃劈断藤蔓，“这些碎片要是全被污染，星轨就彻底乱了！”
“必须净化它们。”小昭将星核挂坠按在阿棠掌心，“阿棠，用你的心意。”
阿棠颤抖着抬起头，眼泪啪嗒啪嗒掉在挂坠上：“我……我该怎么做？”
“想想星垣的美好。”小昭轻声说，“想想阿霜奶奶的冰花，想想雪国的星芽，想想……你和大家一起吃星髓果的样子。”
阿棠吸了吸鼻子，闭上眼睛。
她的轮回眼泛起淡金色的涟漪，记忆如潮水般涌出：雪原上的星芽、教室里的笑声、星丸蹭她手心的温度、大酋长教她认星图时的耐心……
星核挂坠突然绽放出耀眼的光芒，黑雾被净化成点点星光，融入挂坠。
碎片表面的扭曲纹路消失了，露出原本的淡紫色——那是星垣星核特有的颜色。
“成功了！”孩子们欢呼起来。
“不止。”林小雨的轮回眼泛起红光，“碎片里……有消息。”
她将碎片托在掌心，星纹浮现：“‘星轨扭曲处，藏着混沌的‘时间茧’。破茧之日，便是星核重生之时。’”
“时间茧？”贺新月皱眉，“那是什么？”
“原初星核的记忆里没有这个词。”
星渊老者摇头，“但混沌大帝最擅长的，就是操控时间。他们可能想……”
“想让星核回到过去，重新被污染？”小昭接过话头，“所以必须先找到‘时间茧’。”
“在哪里？”阿棠仰起脸，眼睛亮晶晶的。
“星轨指示的方向。”
林小雨指着水面上的星轨，“紫光带的尽头，是星垣的‘遗忘之海’。”
遗忘之海是星垣最北边的海域，终年被迷雾笼罩，传说海里有能吞噬记忆的海怪。
星核学院的星舰——一艘用星骸和星髓打造的木船——停在海边，船帆上画着星核的图腾。
“这船能行吗？”阿棠抱着星丸站在甲板上，有点害怕地攥住小昭的衣角。
“能。”陈风拍了拍船舷，“老子亲自改装的，船底涂了星髓胶，海怪的牙都咬不动！”
“出发！”小昭升起星纹船帆，星核挂坠的光芒指引着方向。
遗忘之海的雾比想象中更浓，能见度不到十米。星丸趴在船头，鼻尖动了动：“有……血腥味。”
“血腥味？”林小雨的轮回眼泛起涟漪，“不是海怪的，是……星核的。”
船突然剧烈摇晃，船底传来撞击声。陈风握紧战鼓：“有东西在撞船！”
“是海怪吗？”阿棠紧张地问。
“不是。”小昭盯着水面，星核挂坠的光芒穿透迷雾，“看，是星核碎片。”
水面上浮起数十块星核碎片，每块碎片都缠着黑雾，像被线牵着的木偶。碎片的表面浮现出扭曲的文字：“回来吧……回到黑暗里……”
“是混沌的‘记忆陷阱’。”星渊老者拄着拐杖，“他们用星核碎片的记忆做诱饵，想把我们拖进时间的旋涡。”
“那怎么办？”贺新月握紧星骸令，“硬闯吗？”
“不。”小昭望着碎片，“我们需要‘正确的记忆’。”
他蹲下来，捡起一块离得最近的碎片。碎片表面的黑雾突然涌向他，小昭却不躲不闪，将星核挂坠贴在碎片上。
“阿昭！”林小雨惊呼。
“没关系。”小昭闭着眼睛，“原初星核说过，星核的记忆是‘希望’，希望不会被黑暗吞噬。”
金紫光芒从星核挂坠里涌出，黑雾发出尖叫，从碎片上退去。
碎片表面的文字消失了，取而代之的是一行淡金色的星纹：“星轨的尽头，是星垣的初生。”
“星垣的初生？”
阿棠歪着脑袋，“是星垣刚形成的时候吗？”
“是星核诞生时的记忆。”
林小雨的轮回眼泛起红光，“原初星核的记忆里，星垣是由一颗流星和一团星云碰撞形成的。
流星里藏着混沌的种子，星云里藏着希望的光……”
“所以时间茧，可能在星垣诞生时的坐标？”小昭眼睛一亮，“星渊老者，星垣的古籍里有记载吗？”
星渊老者摸着胡须：“古籍里说，星垣的‘生辰’是星莲盛开的第一日。今年的星莲，还有三天就要开了。”
“那我们必须在三天内找到时间茧！”
贺新月看了眼星轨，“星轨的尽头，应该就在星莲盛开的地方。”
第三日清晨，星莲平原的星莲同时绽放。
千万朵星莲铺满大地，每一片花瓣上的星辰都亮得刺眼。
孩子们站在莲海中央，仰头望着天空——星轨的光带从四面八方汇聚而来，在头顶形成一道巨大的旋涡，旋涡中心是空的，像一只等待填补的眼睛。
“时间茧在那里！”林小雨指着漩涡中心，“它在等星核的记忆！”
“那我们……”小昭刚要开口，星轨突然剧烈震颤。
黑雾从漩涡里涌出，缠上了最近的星莲。星莲的花瓣开始枯萎，星辰的光芒逐渐暗淡。
“不好！混沌在夺取星莲的力量！”
陈风的战鼓炸响，金芒化作光刃劈断黑雾，“这些星莲是星垣的‘命根子’，不能让它们被污染！”
“孩子们，用你们的星核挂坠！”
贺新月大喊，“把你们的希望注入星莲！”
孩子们纷纷取出挂坠，金紫与七彩的光芒如暴雨般落下。
阿棠的挂坠飘向枯萎的星莲，黑雾刚要靠近，就被光芒灼烧成灰烬。
星莲重新绽放，花瓣上的星辰比之前更亮了。
“有效！”林小雨惊喜地说。
“继续！”小昭的声音带着激动，“星莲的力量能净化混沌！”
越来越多的挂坠飞向星莲，星轨的漩涡中心开始出现变化。
黑雾被一点点挤出去，露出里面一团淡金色的光——那是一颗蛋形的茧，表面缠着星纹，像被星核的光包裹着。
“是时间茧！”星渊老者激动得胡子发抖，“它被净化了！”
时间茧缓缓打开，里面躺着一颗指甲盖大小的星核碎片。
碎片表面没有任何黑雾，只有一行淡金色的星纹：“星轨的终点，是守护的起点。”
“守护的起点？”小昭望着碎片，“这是什么意思？”
“原初星核的记忆里，”林小雨轻声说，“星核诞生的那一刻，第一缕光就是‘守护’。它守护了星垣的初生，也会守护星垣的未来。”
碎片突然飞向小昭，落入他的星核挂坠里。挂坠的金芒大盛，星核的轮廓在光芒中显现——那是一颗由无数星纹组成的心脏，每道纹路都跳动着温暖的光。
“星核……”小昭喃喃道。
“它在回应你。”阿霜的声音响起，“小昭，你做到了。”
小昭抬起头，仿佛看见阿霜站在星莲丛中，微笑着向他招手。她的样子比记忆中更清晰，发间的冰蓝色星纹泛着柔和的光，像极了星莲的花瓣。
“阿娘。”他轻声说。
“该醒了。”阿霜的笑容温柔，“星垣的未来，要靠你自己走了。”
小昭睁开眼睛，发现自己仍站在星莲中央。星核挂坠在他胸前跳动，里面的星核碎片散发着温暖的光。
孩子们围过来，阿棠拽着他的衣角：“大酋长，时间茧里有什么呀？”
“是希望。”小昭笑着摸了摸她的头，“是我们一直守护的东西。”
星轨的旋涡渐渐消散，露出湛蓝的天空。
星莲的花瓣轻轻飘落，落在孩子们的发间，落在星骸令上，落在每一个守护者的肩头——那是星垣的祝福，也是未来的约定。
而在混沌海的深处，那道暗紫色的光芒再次凝聚。
某个被遗忘的角落，混沌残党低声咒骂：“星骸令的小崽子……下次见面，我定要你灰飞烟灭！”
但此刻，星垣的星光正照亮整个宇宙，守护者的脚步，永远不会停歇。
下章预告
- 时间茧的秘密：碎片中的“守护起点”究竟指向什么？星核诞生时的真相是否与混沌大帝的起源有关？
- 星莲的新使命：星莲平原的星莲被净化后，是否会诞生新的星修能力？孩子们能否通过星莲获得更强大的力量？
- 混沌的下一步：残党连续失败后，是否会联合其他势力？他们的“时间计划”是否还有更可怕的后续？