在珊瑚礁自然保护公园里，曲焕和泰恩玩得不亦乐乎，几乎忘却了所有烦恼。
他们先是乘坐了公园的观光游轮，沿着蔚蓝的海岸线航行，欣赏着水下若隐若现的斑斓珊瑚礁。接着，在专业潜水教练的引导下，两人穿戴好装备，进行了一次令人难忘的浮潜体验。清澈见底的海水温柔地包裹着他们，形态各异、色彩绚丽的珊瑚礁如同海底的梦幻森林，成群结队的热带小鱼在他们身边好奇地穿梭。更让他们惊喜的是，几只聪明友善的海豚竟然主动游了过来，与他们进行了亲密而有趣的互动，那美妙的触感和灵动的身影让两人兴奋不已。
等到他们尽兴上岸时，时间已经接近上午十点了。两人依旧兴致勃勃，又跑到公园内一片允许游客探索的沙滩上，像寻宝一样仔细搜寻着被海浪冲上来的漂亮贝壳和奇特石子，享受着海风拂面的惬意。
终于到了中午时分，玩得饥肠辘辘的两人终于感到有些累了，找到了公园内一家环境优雅、可以俯瞰部分海景的餐厅，准备好好犒劳一下自己。
然而就在他们刚在服务员的引导下落座，拿起菜单，正准备点一份这里的招牌海鲜拼盘和炙烤岩牛排时，一位身着质感高级的深色商务套装，气质沉稳、举止一丝不苟的中年男人，悄无声息地走到了他们的桌旁。他礼貌地、却带着不容置疑的气势，用一个细微的手势示意正在为他们记录点单的服务员暂时退下。
曲焕和泰恩都有些错愕地抬起头，看向这位不速之客。
男人脸上带着恰到好处的、恭敬而疏离的微笑，优雅地抬起一只戴着洁白手套的手，手中握着两份做工极其精美、甚至隐隐散发着微弱魔法波动的邀请函。函件上用金线勾勒着斯威特兰王室的徽记。
“曲焕先生，泰恩·罗德森先生，您们好。冒昧打扰二位的游玩行程。”
“我是兰斯·史密斯，斯威特兰王室侍从官。”
“奉女王艾尔罗娜陛下谕令——陛下以超阶法师的身份，而非君主身份，私下邀请您二位，于今日中午十二点三十分，于皇家园林‘伊丽莎白花园’中共进午餐。”
“陛下似乎……对二位颇有兴趣。”
“什么？！”
这突如其来的、规格高到离谱的邀请，让曲焕瞬间瞪大了眼睛，内心掀起惊涛骇浪。但他强大的自制力让他迅速控制住了表情，恢复了表面的平静。
而一旁的泰恩，则彻底惊呆了，嘴巴张得老大，几乎能塞进一个鸡蛋，完全不敢相信自己耳朵听到的话！斯威特兰的女王陛下？超阶法师？邀请他们……共进午餐？！
电光火石间，无数念头在曲焕脑中飞转：
她果然还是注意到我们了！但……她应该不是冲着血脉问题来的……如果她想抓捕或审查我们，根本不需要派一位侍从官如此正式地递上邀请函，直接出动皇家卫队将我们带走岂不是更简单？
这更像是一次出于好奇的、非正式的私下会面？以超阶法师的身份，这意味着什么？
综合考量之下，曲焕迅速判断——接受邀请，风险可控，甚至可能是一次难得的机遇。而拒绝一位君主（即便她强调是以法师身份）的邀请，尤其是在别人的地盘上，显然并非明智之举。
想到这里，曲焕深吸一口气，压下心中的波澜，用眼神示意还在震惊中没回过神的泰恩。
泰恩接收到信号，猛地一激灵，手忙脚乱地、几乎是带着虔诚地，双手接过了那两份沉甸甸的、象征着无上荣宠的邀请函。
兰斯·史密斯侍从官见到他们收下邀请，脸上的笑容加深了一丝，微微躬身：“那么，请二位随我来。接送二位的专车已经在门口备好。”
说完，他优雅地转身，在前引路。曲焕和泰恩对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的激动和一丝紧张。他们迅速起身，跟随着这位皇家侍从官，走出了餐厅。
餐厅门外，一辆闪烁着奢华魔法光泽的皇家专用魔法飞车正静静地停靠在路边，身着制服的司机早已恭敬地拉开车门等候。
两人在这位侍从官的示意下，怀着一种如梦似幻的心情，弯腰登上了这辆极其舒适的座驾。
启动，升空，前进......
飞车平稳而迅捷地行驶在圣拉丁市的上空，曲焕和泰恩透过车窗，俯瞰着下方飞速掠过的风景——
大片洁白细腻的沙滩如同镶嵌在蔚蓝海岸线上的玉带，高大的椰子树在微风中摇曳，层层叠叠的白色浪花轻柔地拍打着海岸。下方街道上，穿着各式各样鲜艳夏装的人群如同流动的彩色溪流，与充满南国风情的白色、浅蓝色建筑群交相辉映，构成一幅生机勃勃的热带都市画卷。
飞车很快离开了繁华的市区，朝着海岸线另一端一片被精心规划、绿意盎然的区域飞去。侍从官兰斯·史密斯向他们简单介绍着斯威特兰的地理情况，他们所在的这片大陆名为“岛陆”，是瓦兰世界面积最小的一块大陆，以其星罗棋布的附属岛屿和独特的海洋-森林混合生态着称。
曲焕继续从高空望去，确实能看到远处海面上如同珍珠般散落的众多岛屿。其中一些较大的岛屿上空，似乎还有淡淡的、如同极光般的蓝色魔法辉光在天际隐隐闪烁，显得神秘而瑰丽。
大约又二十分钟左右，飞车开始缓缓下降，最终平稳地降落在了一片被高大乔木和精致篱墙环绕的静谧园林的专用起降坪上。
车门滑开，兰斯侍从官率先下车，优雅地做出“请”的手势。曲焕和泰恩跟着他走下飞车，一股混合着花草清香和海洋湿润气息的微风立刻扑面而来。
他们跟随着侍从官，沿着一条铺着白色细碎石、两侧栽种着罕见花卉和修剪得一丝不苟的灌木丛的小径向前走去。没走多远，眼前豁然开朗——
一个巨大的、设计却丝毫不显笨重、反而充满轻盈与优雅气息的白色凉亭出现在一片如绿毯般平整的草坪中央。凉亭由几根纤细的立柱支撑起一个流畅的穹顶，四周垂挂着轻柔的白色纱幔，随风轻轻飘动，既保证了私密性，又丝毫不阻碍视野和凉爽的穿堂风。
凉亭内，一张摆放着精美餐具和丰盛食物的长桌已然就绪。
而凉亭入口处，艾尔罗娜女王——或者更准确地说，是超阶法师艾尔罗娜——正坐在那里。
她换下了一身象征王权的华贵礼服和皇冠，取而代之的是一袭设计简约但质地高级的淡紫色连衣裙，让她少了几分君主的威严，多了几分身为强大法师的知性与随和。她的长发自然地披散在肩头，只在耳侧别了一枚小巧精致的珍珠发卡。眼神中那份沉淀下来的睿智与不经意间流露出的、掌控一切的从容气度依旧彰显着她的不凡。
在她的身后，肃立着两名身着便装、但眼神锐利、气息沉稳的护卫，他们的存在感被刻意压低，却依旧能让人感受到无形的压力。
看到曲焕和泰恩走近，艾尔罗娜脸上露出一丝温和而真诚的笑容，主动开口，她的声音比通过扩音设备听到的更加柔和动听：
“两位远道而来的旅客，奇兰学院备受瞩目的新星，你们好。欢迎来到伊丽莎白花园，这边请坐。”
“奇兰学院的新星”——听到这个称呼，曲焕心中微微一动。
果然，在邀请我们之前，她已经对我们的身份进行了初步的调查和了解。这让他心中的警惕又提高了一分。
两人在艾尔罗娜的示意下，在长桌的一侧坐下。曲焕努力让自己显得从容镇定，尽管内心波澜起伏。而泰恩则明显紧张得多，手脚似乎都有些不知道该怎么放，眼神既敬畏又好奇地偷偷打量着周围的一切和面前这位传奇人物。
艾尔罗娜敏锐地察觉到了泰恩的拘谨，她莞尔一笑，对身后那两名护卫做了一个极其轻微的手势。两名护卫立刻会意，无声地躬身行礼，然后退到了凉亭外足够远、既能保持警戒又不会听到谈话内容的距离。
“放松些，年轻人，”
艾尔罗娜的目光主要落在泰恩身上，语气轻松，“我说过了，此刻我并非以女王的身份与你们共进午餐，无需顾忌那些繁琐的宫廷礼仪。我也并不是要审问你们什么，只是单纯地对两位年轻的才俊有些好奇，想认识一下罢了。就把这当成一次……嗯，前辈法师对后起之秀的普通邀约就好。”
听到她这番话，尤其是看到护卫退下后，泰恩似乎真的放松了不少，他深吸一口气，目光终于敢更多地落在面前琳琅满目、香气四溢的丰盛菜肴上，眼中的紧张逐渐被美食带来的期待感所取代。
然而，曲焕心中的那根弦却并未放松。他脸上保持着得体的微笑，眼神平静地看向艾尔罗娜。
他绝不相信，一位日理万机的女王兼超阶法师，会仅仅因为“有些好奇”就如此兴师动众地将两个陌生的外国学生请到皇家私密园林中共进午餐。
这顿午餐的背后，必定有着更深的原因。而她强调的“超阶法师”的身份，更是让曲焕隐隐觉得，话题很可能将会指向……某些他并不希望被过多探究的领域。
他安静地坐着，等待着对方先开口，揭开这次会面的真正目的。
然而情况却不如他所想的发展。艾尔罗娜继续维持着温和的微笑，优雅地做了一个“请用”的手势，示意他们可以开始用餐了。
“不必拘束客气，我们可以边享用美食，边随意聊聊。”说完，她便率先拿起刀叉，动作娴熟而优雅地切下一小块煎得恰到好处的三文鱼，送入口中，仪态无可挑剔。
看来，她还不想那么快开口......
曲焕用膝盖在桌下轻轻碰了碰泰恩，用眼神示意他别傻坐着，先吃东西。泰恩这才反应过来，连忙和曲焕一起向艾尔罗娜道谢：“谢谢您的款待，艾尔罗娜女士。”然后也拿起了餐具。
桌上的菜肴无疑比他们之前在任何餐厅见过的都要奢华精致得多。许多海鲜食材的品相和做法都极为罕见，甚至有些连曲焕都叫不出名字。这显然是一顿融合了魔法界顶级食材与平民区顶级烹饪技艺的盛宴，每一道菜都散发着诱人的香气和淡淡的魔力光泽。
曲焕一边品尝着美食，一边用眼角的余光留意着艾尔罗娜。她似乎真的只是在专心用餐，甚至会在察觉到他的目光的时候，抬头对他报以微笑，并没有急于开口谈论什么严肃的话题。
她表现得太过从容、太过委婉了，这种耐心和温和，反而让曲焕觉得……不太像是一位日理万机的女王应有的风格，更像是一位在精心铺垫、等待最佳时机的猎手。
这种看似平静的氛围，让曲焕心中的那根弦越绷越紧。
用餐进行到一半左右，艾尔罗娜才仿佛不经意般率先开启了话题，她的脸上依旧挂着那副毫无攻击性的温和笑容：“二位年轻人，你们对斯威特兰的印象如何呢？”
曲焕放下叉子，谨慎地回答道：“风景非常优美，人民热情好客，美食也令人印象深刻。毫无疑问是一座充满魅力的旅游胜地。”他的回答标准而得体，公式化地挑不出一丝毛病。
泰恩在旁边用力点头表示赞同，补充了一句：“而且……这里的人也很好看！”他说这话时眼神飘忽，曲焕知道他意有所指（大概是想起沙滩上的比基尼美女），只是碍于场合不敢说得太直白。
艾尔罗娜的笑容未减，仿佛没听出泰恩的弦外之音，继续用一种带着些许好奇的语气问道：“那……你们这次来到斯威特兰，真的就只是来旅游的吗？”
“是的，艾尔罗娜女士。”
曲焕肯定地点头，“正是因为奇兰学院已经开始放寒假，我们才有这段空闲时间来这里旅行。”
“哦哦，原来如此……”艾尔罗娜表情不变，优雅地拿起手边的鲜榨果汁，微微抿了一口，没有再追问下去。
她太委婉了！到现在还在兜圈子！曲焕心中暗自皱眉。这种迟迟不切入正题的谈话方式，反而让他产生了一种被放在文火上慢慢煎熬的感觉。他几乎已经开始期待对方主动挑明关于自己的话题，这种明知对方有所图却只能被动等待的感觉，实在让人难以放松。
终于，曲焕决定不再被动等待。他深吸一口气，放下手中的餐具，目光平静却坚定地看向艾尔罗娜，措辞极其谨慎地说道：
“艾尔罗娜女士，请恕我冒昧。但我个人认为，您特意邀请我们前来共进午餐的原因，应该不仅仅是为了询问上述这些……在我看来较为寻常的问题吧？”他小心翼翼地选择着词语，生怕哪句话说得不当，会引起对方的不快。
然而，艾尔罗娜听到他这番话，非但没有不悦，反而发出了一声极其轻微的、带着些许了然和玩味的淡淡笑声。
“年轻人，”她摇了摇头，眼神中闪过一丝欣赏，“你比我想象的还要急躁一些呢。”
“我本打算等我们用完午餐，气氛更放松一些之后，再谈论此事的。既然你主动提出来了，那……我也不再迂回了吧。”
说完，艾尔罗娜缓缓地将手中的刀叉放下，在餐盘边缘发出清脆而细微的“叮”声。她拿起一旁洁白的餐巾，动作轻柔地擦了擦嘴角，仿佛在为一个重要的话题做最后的准备。
当她再次抬起头时，脸上那温和的笑容虽然依旧存在，但眼神却变得专注了许多，那股属于超阶法师的、不容置疑的威严感仿佛也悄然弥漫开来。
她的目光直接落在曲焕身上，不再带有任何闲聊的意味：
“你在我进行演讲的时候，施展的那个小法术……虽然极其微弱且隐蔽，但它所暴露出的那一丝魔力波动……”
“为什么……那里面，会同时带有岳长歌和哈洛德·葛尔温……他们两个人的魔力印记？”
问题，终于被直白地抛了出来，瞬间打破了所有伪装出的轻松氛围。
泰恩闻言，猛地瞪大了眼睛，嘴巴微张，难以置信地看向曲焕，又看向女王，完全搞不清楚状况。
而曲焕的心，则在听到这两个名字的瞬间，既感到一丝释怀，又感到一丝沉重。
该来的，终究还是来了。
曲焕的脸上努力维持着平静的表情。他迎向艾尔罗娜那双仿佛能看透人心的目光，语气尽可能平稳地回答道：
“艾尔罗娜女士，您感知到的没错。岳龙尊——也就是您所说的岳长歌先生——在我体内留下的力量，是他亲自设下的‘心垣固神诀’，用以保护我的心智，免受某些……外部精神力量的侵扰和混乱。而哈洛德先生留下的，则是一个……一次性触发式的空间传送印记，最远可传送至五十公里外，是作为危急时刻的保命手段。”
艾尔罗娜脸上那温和的笑容慢慢褪去，取而代之的是一丝不易察觉的疑惑和难以置信。她纤细的手指轻托着下巴，似乎在飞速思考着什么。
“是这样么？”她若有所思地低语了一句，似乎对这个答案并不完全满意。她再次拿起那杯鲜榨的果汁，微微抿了一口，借此短暂地整理思绪。
放下杯子后，她的目光重新落在曲焕身上，带着一种更为直接的探究：“那么，我可以再冒昧地问一下吗？岳长歌先生为你设下如此强大的守护法术，真的仅仅……只是为了保护你的心神不受侵扰？”她微微停顿，语气加重了几分。
“据我所知，他……可不像是会轻易为他人、尤其是为一个年轻学生，动用他的力量的存在。”
一旁的泰恩听得云里雾里，只能默默地低头吃着东西，关于这些涉及超阶法师和深层秘密的话题，他完全插不上话，只能暗自为曲焕捏一把汗。
曲焕心中警铃大作。女王这是在步步紧逼，试图深挖他血脉的秘密了……他必须想出一个合情合理、又能彻底掩盖真相的理由。
他脸上恰到好处地露出一丝犹豫和为难的神色，仿佛在权衡该说多少。但这短暂的迟疑，却立刻被艾尔罗娜敏锐地捕捉到了。
“不想说吗？”她的声音依旧平稳，听上去似乎是一位心理医生正在和他温和地谈心，“还是……不能说？”
然而，曲焕从这句话里却清晰地感受到了一种温和却不容拒绝的软威胁的意味。他知道，自己必须给出一个足够有说服力的答案。
他深吸一口气，仿佛像是下定了决心，眼神带着一丝坦诚看向艾尔罗娜：“艾尔罗娜女士，实不相瞒……我从小体质就有些特殊，魔力回路天生不稳，情绪激动或修炼过度时，极易引发危险的魔力暴走，甚至可能伤及自身和他人。鉴于我的家族祖上与岳龙尊有些许渊源，他老人家或许是出于故旧情面，才勉为其难出手，为我设下这‘心垣固神诀’，以求稳住我的心神，避免不必要的麻烦……仅此而已。”
他这番说辞半真半假，将自己血脉的问题巧妙包装成了常见的“魔力不稳”，并将岳长歌的出手归因于“家族情面”，听起来合情也合理。
艾尔罗娜听完，纤细的眉头轻轻蹙起，眼神中带着一丝审视和确认的意味，似乎在判断他话语的真伪。曲焕的演技和精心编织的理由，似乎暂时让她没有看出明显的破绽。
她沉默了几秒，才缓缓开口，语气听不出喜怒：“这样吗……原来如此。”
但她显然没有完全放弃，紧接着又将话题转向了另一个印记：“那么，哈洛德先生为你设下的那个空间印记呢？我同样可以冒昧询问一下缘由吗？”她这次补充了一句，显得更为“通情达理”，但压力丝毫未减，“当然，若你实在不愿说，也可以选择沉默。”
曲焕心中早有腹稿，立刻顺着之前的逻辑继续解释道：“关于哈洛德先生……其实也与岳龙尊有关。他认为，既然岳龙尊都亲自出手护我，必然有其深意，或许认为我具有一定的……嗯，培养价值或发展潜力？出于额外的保险起见，他便主动为我附加了这道最后的保命手段。”
这个解释，巧妙地将两个超阶法师的举动联系在了一起，形成了一个逻辑闭环，完美地将所有指向他死灵血脉的秘密都隐藏了起来。
艾尔罗娜听完，微微低下头，似乎在进行最后的评估，权衡着眼前这个少年话语的真实性以及其潜在的威胁程度。
片刻后，她再次抬起头时，脸上那温和的笑容重新浮现，仿佛刚才的步步紧逼从未发生过。她见曲焕似乎没有再深入解释的倾向，便不再强求，反而用一种轻松打趣的口吻说道：
“原来如此。看来你对那二位而言，还真是相当重要呢，竟然让他们都舍得在你身上下如此‘重注’。”
她轻笑一声，半开玩笑半认真地说道，“既然如此，我觉得……我是不是也应该考虑一下，给你也下一个类似的守护法术？也好让我……趁机增进一下与那二位的关系？顺便，也让我尽一尽地主之谊，确保两位重视的年轻才俊在斯威特兰玩得绝对安全？”
这话听起来像是玩笑，但其中蕴含的试探意味，曲焕听得一清二楚。
曲焕的嘴角不由得上扬几分，露出一个得体又略带谦逊的笑容：“艾尔罗娜女士，您真是太言重了。能获得您的关注和款待，已经是我们此行莫大的荣幸，怎敢再劳烦您亲自出手。”他巧妙地将“下法术”的提议，转化为了普通的“关注和款待”，委婉地拒绝了。
艾尔罗娜听完，脸上的微笑变得更加温和，甚至透出一丝纯粹的欣赏。
“曲焕同学，”她优雅地抬手，示意二人继续用餐，声音轻柔而带着肯定，“你实在是一个非常迷人、非常明白语言艺术的小家伙。我很喜欢。”
紧张的气氛似乎暂时消散，午餐继续进行，但桌面之下，那无声的试探与交锋似乎并未真正结束。