晨光刚漫过青云宗外门的院墙，林枫已将杂役院丙字九号房的物品收拾妥当——除了几件换洗衣物与玄老寄存意识的石符，唯一带走的，便是钱多多当初送他的那枚次品灵晶。他望着斑驳的墙壁，想起初入杂役院时被排挤、深夜在废柴堆旁修炼的日子，心中虽有感慨，却更多是对前路的坚定。
“林师兄，马车已在门外等候。”负责协助搬迁的外门弟子恭敬地站在门口，目光落在林枫身上时，带着几分敬畏——如今的林枫，早已不是那个任人嘲笑的“杂役废物”，而是击败赵雷、揪出幽冥殿细作的核心弟子。
林枫点头，提着简单的行囊走出房门。杂役院的弟子们闻讯围在路旁，有人神色复杂，有人主动上前问好，连当初刻意刁难他的同屋弟子，也低着头不敢与之对视。他没有过多停留，径直走向院外的马车——那里不仅是新住所的起点，更是他在青云宗真正立足的开端。
核心弟子住所位于外门东侧的灵脉附近，马车行驶半个时辰后，一片青砖黛瓦的院落群映入眼帘。与杂役院的破败不同，这里的每座小院都围着雕花竹篱，院内灵草丰茂，灵气浓郁得几乎凝成实质。引路的弟子指着中间一座挂着“凝元院”牌匾的小院：“林师兄，这便是您的住所，院内有独立修炼室与灵泉，日常所需可通过院外的传讯符联系杂役弟子。”
林枫谢过弟子，推门走进小院。院内的灵泉正冒着氤氲水汽，泉边的青石台上刻着聚灵阵纹，修炼室的门窗由防火防术的楠木制成，桌上还摆放着宗门备好的上品灵晶与聚气液。他走进修炼室，将石符取出放在阵眼处，玄老的声音立刻在识海中响起：“此处灵气浓度是杂役院的十倍，还有聚灵阵辅助，你修炼《三色归元诀》的速度至少能提升五成。”
“正好趁这段时间，将补全的功法融会贯通。”林枫取出识海中记录的《三色归元诀》，按照玄老推演的补全内容，开始运转灵元。三色灵元在体内按照新的轨迹流转，原本滞涩的灵元循环变得顺畅，丹田内的淡金色灵灯也随之明亮了几分——这功法果然与他的灵元属性完美契合。
修炼至正午，院外传来敲门声。林枫收起灵元，开门见是苏瑾提着食盒走来，盒内装着热气腾腾的灵米粥与灵果：“听说你今日搬来，我特意从药堂厨房做了些滋补的吃食，刚突破境界，可不能亏了身子。”
“多谢苏师姐费心。”林枫接过食盒，邀她进院坐下。苏瑾打量着院内的环境，笑着说道：“核心弟子的待遇果然不一样，有灵泉辅助，你突破灵灯境三层肯定用不了多久。对了，明日的核心弟子交流会，你准备得如何了？”
提到交流会，林枫眼中闪过一丝锐利：“吴天长老联合的那几位核心弟子，怕是会在会上发难。不过我也正好借此机会，让他们知道我的实力，省得日后总来烦扰。”
苏瑾点头，从怀中取出一本蓝色封皮的小册子：“这是外门六位核心弟子的资料，其中张峰与李虎是吴天长老的亲信，张峰擅长《金刚掌》，防御极强；李虎则修炼《奔雷腿》，速度极快。你对战时需多留意他们的招式破绽。”
林枫接过小册子仔细翻阅，将几人的修为、武技特点记在心中。正说着，院外又传来脚步声，钱多多扛着一个巨大的木盒气喘吁吁地跑来：“林枫！我给你送好东西来了！”他打开木盒，里面是一套银色护具与一柄黑色长剑，“这护具是用三阶妖兽的鳞甲炼制的，能抵挡灵灯境三层的全力一击；长剑是商会刚收来的玄铁剑，锋利度远超普通法器，你明日交流会用得上！”
看着两人送来的礼物，林枫心中暖意涌动——在这宗门风云诡谲的环境中，能有这样两位真心相助的朋友，无疑是他最大的幸运。他收起护具与长剑，认真道：“明日交流会，有劳二位为我掠阵。”
苏瑾与钱多多齐声应下，又陪林枫聊了些宗门近期的动向，便起身告辞。待两人离开，林枫回到修炼室，将护具穿戴整齐，手持玄铁剑开始演练《三色归元诀》配套的武技。剑光闪烁间，三色灵元附着在剑身上，时而凝聚成盾，时而化作利刃，原本生涩的招式渐渐变得流畅——他要确保明日在交流会上，能以绝对的实力震慑对手，让吴天长老彻底断了打压他的念头。
夜幕降临，凝元院的灯光依旧亮着。林枫站在灵泉边，望着远处外门弟子住所的方向，心中思绪万千。从青阳镇的林家庶子，到青云宗的外门核心弟子，他走过的每一步都充满荆棘，却也让他更加坚定了前行的方向。幽冥殿的阴谋尚未揭开，吴天长老的威胁仍在，内门的更高境界还在等待探索——他知道，这凝元院只是他的一个驿站，而非终点。
次日清晨，林枫身着银色护具，手持玄铁剑，朝着演武场走去。沿途的外门弟子纷纷退让，目光中满是敬畏与好奇。他抬头望向演武场中央，吴天长老正与几位核心弟子低声交谈，张峰与李虎站在一旁，眼神不善地盯着他——一场新的较量，即将开始。