清晨的阳光透过窗棂洒进房间，林枫缓缓睁开眼睛，丹田内的两盏灵灯静静燃烧，赤色与淡黄色的光芒交织，灵元运转比昨日更加顺畅——昨夜解决赵虎的挑衅后，他借着杂役院方向飘来的微弱废弃灵气，又巩固了半宿境界，灵灯境二层的根基愈发扎实。
起身整理好衣物，林枫刚推开房门，就见外门弟子李岩匆匆走来，脸上带着几分急切：“林师兄，你可算醒了！外门管事让我来通知你，今日上午辰时去外门大殿集合，说是有重要事情宣布。”
“重要事情？”林枫心中疑惑，他刚返回宗门不过一夜，外门怎会突然召集弟子。
李岩点头，压低声音补充道：“林师兄，你还不知道吧？你请假的这几天，外门出了不少变动——原本负责外门修炼资源分配的王长老被调去了内门，新来了一位张长老，据说这位张长老脾气火爆，还特别看重弟子的‘规矩’，不少弟子因为一点小错就被克扣了资源。”
“还有，赵虎师兄昨天被你击败后，回去就向张长老告状，说你‘恃强凌弱、破坏外门秩序’，恐怕这次召集，就是为了这件事。”
林枫眼中闪过一丝冷意——赵虎自己挑衅在先，如今反咬一口，倒是会找靠山。不过他也不惧，昨日之事有不少弟子亲眼目睹，张长老若真要追究，也得讲几分道理。
“我知道了，多谢告知。”林枫谢过李岩，转身朝着外门大殿走去。沿途遇到不少外门弟子，他们看到林枫，纷纷下意识地避让，眼神中带着敬畏——昨日林枫一招击败赵虎的事，早已在外门传开，如今没人再敢把他当成“刚从青阳城回来的普通弟子”。
抵达外门大殿时，殿内已聚集了近百名外门弟子，赵虎站在人群前方，正与几名弟子低声交谈，看到林枫进来，他眼中闪过一丝怨毒，却不敢上前挑衅。大殿主位上坐着一位身着灰色长袍的中年修士，面容严肃，周身散发着灵灯境四层的威压——想必就是新来的张长老。
林枫找了个角落的位置站定，目光扫过殿内弟子，发现不少熟悉的面孔都变了神色，显然是这段时间被新长老的严苛规矩折腾得不轻。
辰时一到，张长老重重拍了一下桌案，殿内瞬间安静下来。他目光扫过众人，声音洪亮：“今日召集大家，有两件事宣布。第一，下月初一，外门大比正式开启，此次大比前三名，不仅能获得进入内门的资格，还能得到一枚‘聚灵丹’和一次进入外门藏经阁三层的机会！”
话音刚落，殿内弟子们立刻沸腾起来——聚灵丹能大幅提升灵灯境修士的修炼速度，藏经阁三层更是藏有不少中高阶功法武技，这对任何外门弟子来说，都是难以抗拒的诱惑。
赵虎脸上露出得意的笑容，他如今已是灵灯境一层，自认在外门弟子中难逢对手，此次大比的前三名，他志在必得。
张长老待众人安静后，继续说道：“第二件事，昨日有弟子举报，外门弟子林枫，在返回宗门途中，擅自与山匪争斗，还在住处前‘恃强凌弱’，打伤同门弟子赵虎。林枫，你可有话说？”
所有目光瞬间聚焦在林枫身上，赵虎更是露出幸灾乐祸的表情，等着看林枫被责罚。
林枫上前一步，从容说道：“回长老，昨日山匪在山门前袭击弟子，弟子出于自保才出手反击，并非‘擅自争斗’；至于赵虎师兄，是他主动拦在弟子住处前，拔剑挑衅，弟子只是正当防卫，并未主动伤人。此事有不少弟子亲眼目睹，长老若不信，可询问在场众人。”
殿内几名昨日围观的弟子立刻点头附和：“回长老，林师兄说的是真的，是赵虎师兄先动手的。”
“没错，林师兄只是折断了赵虎师兄的剑，并未重伤他。”
张长老眉头微皱，看向赵虎：“赵虎，他们说的可是实情？”
赵虎脸色一白，支支吾吾地说道：“长老，弟子只是想跟林师兄切磋一下，没想到他下手这么重……”
“切磋？切磋需要拔剑相向吗？”张长老语气一沉，“外门弟子当以和为贵，你主动挑衅在先，还好意思告状？罚你面壁三日，扣除本月一半资源，以儆效尤！”
赵虎不敢反驳，只能不甘心地躬身领罚。
张长老又看向林枫，语气缓和了几分：“林枫，你虽属正当防卫，但在外门弟子面前动手，终究影响不好。此次便不罚你，但日后需注意分寸，不可再轻易与人争斗。”
“弟子遵命。”林枫躬身应答。
宣布完事情后，张长老便离开了大殿。弟子们纷纷围上来，对着林枫道贺，不少之前与赵虎交好的弟子，也连忙上前示好，想要与林枫拉近关系。
林枫应付了几句，便独自离开大殿——外门大比的消息让他心中有了计划，此次大比不仅是获取资源的机会，更是他站稳脚跟、震慑幽冥殿眼线的关键。他需要尽快提升实力，确保能在大比中取得好成绩。
刚回到住处，就见一名杂役弟子送来一封书信，信封上写着“林枫亲启”，落款是“柳乘风”。林枫心中一动，连忙拆开书信——柳乘风在信中说，让他今日午后去长老院一趟，有要事与他商议。
他收起书信，眼中满是思索——柳乘风突然找他，难道是察觉到了幽冥殿的异常？还是有其他安排？无论如何，这对他来说，或许都是一个了解宗门态度、寻求支持的机会。