地下溶洞寂静无声，只有地下湖细微的水流声和发光菌类偶尔爆裂的轻微噼啪声。空气中弥漫着古老而纯净的能量，让人心神宁静，却也带着一种无形的威压。
星核在林枫手中持续散发着温热的牵引感，明确地指向那条最大的通道。
“保持警戒。”林枫低声道，虽然鹰眼感知此地安全，但面对完全未知的远古遗迹，他不敢有丝毫大意。
四人呈战术队形，沿着通道小心深入。通道壁上的雕刻愈发清晰繁复，描绘着先民仰望星空、祭祀巨大石碑、以及与某些形貌模糊的恐怖存在战斗的场景。这些壁画似乎记录着一个失落文明的兴衰。
通道尽头，是一个更加宏伟的圆形洞窟。洞窟中央，并非想象中的恢弘神殿，而是一个相对简朴的、由某种黑色玉石垒砌的圆形祭坛。祭坛上空空如也，只有中心有一个拳头大小的凹陷，形状与林枫手中的星核完全吻合。
祭坛周围，散落着几具身披简陋骨甲、早已化为白骨的遗骸。他们保持着战斗或守护的姿态，骨骸上有明显的利刃和巨大的爪痕，似乎在生命的最后时刻仍在扞卫此地。
而在祭坛正前方的岩壁上，刻着一幅巨大的、令人震撼的壁画。
壁画的主体，是一颗燃烧着璀璨星焰的巨大陨石，撞击星球的瞬间。陨石碎片散落四方。而星球的各个大陆板块上，有着数个散发着光芒的点位（与目前发现的节点坐标惊人地吻合），这些点位由能量线连接，形成一个笼罩全球的巨大网络。网络的能量最终汇聚向地心深处，似乎在封锁或镇压着一个扭曲、模糊、散发着无尽黑暗与痛苦的巨大阴影！
网络的边缘，还有一些渺小却坚定的人形身影，他们手持散发着微光的器物（形状类似星核），似乎在与一些从黑暗阴影中蔓延出来的、形似影盟改造怪物的东西战斗。
壁画的最后部分，则显示着网络变得黯淡，光点一个个熄灭，黑暗阴影似乎有挣脱而出的趋势。
整幅壁画，无声地诉说着一个古老的预言：星核是钥匙，是力量之源，它们组成网络，守护着世界，镇压着某个极其恐怖的存在。而如今，网络正在失效，黑暗将再次降临。
“这……这就是影盟想做的？”大牛看着壁画上那些狰狞的怪物和恐怖的阴影，倒吸一口凉气，“他们不是要毁灭世界，他们是想放出这玩意儿？！”
“或者说，他们想控制这股力量。”林枫声音沉凝，他走近祭坛，看着那个凹陷，“星核是维持封印的关键，也可能是……控制那黑暗的钥匙。影盟想得到它们。”
他小心翼翼地将手中的星核，放入祭坛的凹陷处。
严丝合缝！
嗡——！
整个祭坛轻轻一震，星核骤然亮起柔和却穿透力极强的白光！白光顺着祭坛上的细微纹路流淌，瞬间激活了整个祭坛！
一道纯净的星辉光柱自祭坛冲天而起，注入洞窟顶端，与那些发光的晶体产生共鸣，让整个洞窟亮如白昼！
同时，一段更加清晰、饱含急切与警告的古老意念，直接灌入林枫的脑海！
“……封印……松动……窃贼……以吾族之血……污染星轨……”
“……平衡倾覆……黑暗将吞噬群星……”
“……后来者……集齐星核……重燃守护之阵……时间……无多……”
光芒持续了十几秒后渐渐散去，星核变得黯淡了一些，似乎消耗了不少能量。洞窟顶端那些发光水晶却更加璀璨，整个溶洞的能量场明显增强了少许。
林枫拔出星核，他能感觉到，经过这次“激活”，他与星核的联系更加紧密，对其力量的运用也多了一丝明悟。
“看来，没时间慢慢找了。”林枫收起星核，眼神锐利，“我们必须抢在影盟之前，找到更多的星核。”
就在这时，鹰眼突然猛地转头，望向他们来时的通道，脸色微变：“有人进来了！很多人！能量反应……混杂，有上面的邪恶气息，也有……普通的生命反应，被强迫的！”
几乎同时，通道深处传来了杂乱的脚步声、呵斥声、以及压抑的哭泣声！
“是那些‘炉鼎’！他们被押下来了！”阿战瞬间判断出情况。
影盟的人果然找到了其他路径下来，并且似乎想用那些被控制的“炉鼎”作为探路的炮灰或者……某种祭祀的祭品？
“准备迎敌！”林枫立刻下令，“依托洞窟地形防御！优先解救那些被控制的人！”
四人迅速寻找掩体，枪口对准通道出口。
很快，第一批人影踉跄着被推搡出来——正是那些面色麻木、眼神绝望的“炉鼎”。他们身后，跟着几名手持能量武器、面色狰狞的影盟守卫。
更后面，那个白大褂研究员的身影也出现了，他看着被激活后依旧残留微光的祭坛和壁画，眼中闪烁着极度狂热的光芒：
“果然在这里！远古的‘枷锁’核心！抓住他们！夺取星核！主上需要它来开启新时代！”
战斗，一触即发！
但这一次，战场在这片古老的圣地遗迹中，而林枫手中，多了一把真正能克制对方邪能的钥匙！
星辉之光，即将再次在这地底深处，与黑暗交锋！