洞口的石阶裹着层滑腻的青苔，踩上去咯吱作响，像是咬碎了冻住的骨头。林风握着灵犀剑走在最前，剑刃流淌的微光刺破浓得化不开的黑暗，照亮两侧岩壁上密密麻麻的刻痕——那是一张张扭曲的人脸，眼眶挖空成黑洞，嘴巴张成诡异的圆形，仿佛有无声的哀嚎困在石缝里，每走一步都能听见魂魄撞在岩壁上的闷响。
“这些刻痕是用修士的灵血混着锁魂砂画的。”君无痕的离火剑在指尖转了个圈，青蓝色火焰舔舐着岩壁，照亮人脸刻痕下渗出的暗红液体，“锁魂砂会勾住路过的魂魄，让他们永世困在这儿当寒潭的‘灯油’，替玄灭守着这洞口。”他挥剑斩断一缕从人脸嘴里飘出的黑气，黑气落地化作只缺眼的小蛇，被离火瞬间烧成蜷曲的黑炭，空气中弥漫开焦糊的腥气。
叶灵把失灵的机关鸟拆成零件，挑出三根细长的铜针攥在手心，指尖被金属硌得发白。“刚才虫母缩成的黑球里，有蚀魂水的味道。”她往石阶裂缝里扔了块碎铜片，铜片落地瞬间就冒起白烟，“这东西能融法器，大家脚底下仔细些。”话音刚落，她脚下的石阶突然“咔嚓”裂开，一股裹着冰碴的寒气从缝里喷涌而出，吓得她猛地往后跳，铜针攥得更紧了。
林风及时伸手拉住她，灵犀剑顺势刺入裂缝，剑身上的符文亮起淡金色光纹，将寒气暂时逼了回去。“下面是空的，而且有东西在动。”他压低声音，目光扫过裂缝深处——那里隐约有无数细小的光点在蠕动，像是被惊动的虫群。
三人放慢脚步，每走一步都先用剑尖戳戳石阶，确认结实了才敢落脚。石阶越来越窄，到后来只能侧着身子贴岩壁走，肩膀擦过岩壁时，能感觉到人脸刻痕的凸起——那些根本不是画，而是活生生被剥下来的修士脸皮，被玄灭的人用邪术嵌进岩石里，脸皮上的血痂还保持着凝固的形状，睫毛上的冰碴一碰就簌簌往下掉。
“是玄灭的‘剥皮祭’。”君无痕的声音冷得像寒潭的冰，“当年反抗他们的修士，都被用这种法子祭了寒潭。”他离火剑横扫，在岩壁上划出圈火墙，火光照亮更多人脸刻痕，有些脸皮上还留着绝望的泪沟，冰碴嵌在泪窝里，像是永远冻住的悲伤。
走了约莫半个时辰，前方突然透出微光，像冰面反射的月光。林风示意两人停下，自己贴着岩壁往前挪了几步——眼前豁然出现个圆形寒潭，潭水漆黑如墨，水面漂浮着无数菱形冰花，每朵冰花里都冻着半张人脸，眼睛睁得圆圆的，正是岩壁刻痕的源头。潭中央的石台上立着面一人高的铜镜，镜面蒙着层白雾，隐约能看到里面有人影晃动，像是隔着层磨砂玻璃看皮影戏。
“是‘照魂镜’！”叶灵的声音带着压抑不住的惊喜，指尖捏着的铜针都在颤，“我祖父的札记里写过，这镜子能照出邪祟真身，还能唤醒被迷惑的魂魄！”
话音未落，潭水突然翻涌起来，冰花里的人脸纷纷睁开眼睛，眼白在墨色潭水中泛着惨白的光，同时朝着三人伸出浮肿发白的手。岩壁上的人脸刻痕也活了过来，脸皮从岩石里挣脱，化作无脸的黑影，嘶吼着扑过来，指甲缝里还沾着岩屑。
“动手！”林风喊了一声，灵犀剑化作道流光，剑刃劈开黑影的瞬间，能听见魂魄的惨叫。那些黑影看似凶猛，被剑光扫过便散成黑烟，但很快又从潭水里凝聚，源源不断地涌来，像是永远杀不尽的潮水。
君无痕的离火剑暴涨数尺，在岩壁上划出圈火墙，火焰烧得黑影滋滋作响，暂时挡住围攻。“这些是被锁魂砂困住的残魂，杀不尽的！”他一边挥剑一边往潭边靠，“得毁掉照魂镜的禁制！”
叶灵趁机掏出天工匣的残骸，将剩下的齿轮、弹簧和浸了火油的布条拼成个简易投石机，“咻咻”几声，燃烧的油布包精准地砸向潭面。火焰在水面炸开，冰花里的人脸发出痛苦的哀嚎，暂时缩回手去，潭水翻涌得更厉害，黑色的浪拍打着石台，溅起的水花落在镜面上，白雾散去了些。
“照魂镜的禁制和潭水相连！”林风踩着潭边的冰棱跃向石台，灵犀剑的光芒越来越盛，“君无痕，帮我清出条路！”
君无痕会意，离火剑舞得像团青蓝色火球，硬生生在黑影中劈开条通路。林风借着火势跃到石台上，就在指尖即将触到照魂镜的瞬间，潭水突然掀起巨浪，一只布满灰绿色吸盘的巨手从水底猛地伸出，吸盘里还嵌着碎骨和布片，狠狠抓向他的脚踝！
“小心！”叶灵掷出铜针，针上的倒刺精准扎进巨手的吸盘，巨手吃痛缩回，潭水却因此剧烈翻涌，无数黑影从水里钻出，在半空绞成个巨大的黑球，带着呼啸的风声朝着石台撞来。
林风当机立断，灵犀剑反手刺入照魂镜的底座——他赌这镜子的禁制与石台相连。果然，剑尖刺入的刹那，照魂镜突然爆发出刺眼的白光，白光像把巨刀劈开黑球，将里面的黑影照得无所遁形：那些黑影的核心，竟是一只只指甲盖大小、通体漆黑的噬灵虫，正疯狂啃噬着修士的残魂，残魂的哀嚎声透过镜面清晰地传了出来。
“是虫母的幼虫！”君无痕恍然大悟，离火剑的火焰烧得更旺，“玄灭用照魂镜当诱饵，让虫母在潭里产卵，这些黑影都是被幼虫控制的残魂！”
照魂镜的白光越来越强，冰花里的人脸开始融化，露出底下修士原本的面容——有白发老者，有披甲少年，还有抱着孩子的妇人。他们对着林风等人深深作揖，眼神里终于有了释然，随后化作点点光点，朝着镜面飞去，像是要通过镜子回到生前的时光。
潭水渐渐平息，那只巨手没再出现，但林风盯着照魂镜的目光却越来越沉——镜面上的白雾里，除了那些修士的残魂，还映出个模糊的人影。那人穿着玄灭的黑袍，正站在间摆满法器的密室里，手里拿着块与林风胸前相同的玉佩，对着镜子喃喃自语。
“……只要拿到照魂镜，锁灵阵的最后一道封印就能解开。”人影的声音透过镜面传来，带着毫不掩饰的得意，“到时候别说九霄阁，整个修仙界都得听我的！哈哈哈……
林风的心猛地一沉——那人影侧脸的轮廓，竟与君无痕有七分相似！
就在此时，照魂镜突然剧烈震动，镜面的白雾瞬间变成血色，人影的脸扭曲起来，像是被无形的手撕扯。“怎么回事……镜子在吸我的灵力！”他惊恐地大喊，手里的玉佩突然“啪”地炸裂，碎片溅在镜面上，发出刺目的红光，照得三人同时捂住眼睛。
等他们再睁开眼，寒潭已经恢复平静，照魂镜的镜面变得清澈如冰，清晰地倒映出潭底的景象——那里沉着艘破损的飞船，船身上刻着的“九霄”二字被水草缠绕，却依旧能辨认。而船尾的舱门大开，里面隐约能看到堆积如山的尸骨，白森森的肋骨从淤泥里戳出来，像无数只伸向天空的手。
“是九霄阁的船。”君无痕的声音带着难以置信的颤抖，离火剑的光芒都不稳了，“他们当年不仅帮玄灭搞阴谋，还把这里当成了抛尸场……”
叶灵突然指着镜面：“你们看！”镜面上除了他们三人的倒影，还多了个模糊的女人身影，正对着林风轻轻挥手，那素色的裙摆在水中漾开涟漪，身形和服饰，赫然是林风母亲的模样！
不等林风细看，照魂镜突然发出刺耳的嗡鸣，镜面裂开道蛛网般的缝隙，一股比寒潭更浓郁的寒气从缝里涌出，连灵犀剑的光芒都被冻得发颤，剑身上瞬间结了层薄冰。“镜子要碎了！”叶灵拉着两人往后退，“这地方要塌了！”
三人刚退回洞口，身后就传来震耳欲聋的巨响，寒潭连同照魂镜一起沉入地底，留下个黑黝黝的深坑，岩壁上的人脸刻痕彻底失去生气，化作粉末簌簌落下，空气中的腥气淡了些，却多了种金属锈蚀的味道。
“玄灭的人肯定察觉到了。”君无痕望着深坑，离火剑的火焰缩成小小的一团，“照魂镜里的人影……你打算怎么办？”
林风握紧灵犀剑，剑身上的冰碴被掌心的温度融化，水珠顺着剑刃滴落。“不管他是谁，都藏着我娘的线索。”他的声音很沉，目光扫过叶灵手里的镜碎片——碎片上还残留着玄灭的气息，正微微发烫，“而且他提到了锁灵阵，那是镇压虫母的关键。我们必须在他解开封印前找到阵眼。”
叶灵把镜碎片小心地收进贴身的布囊：“刚才在镜里看到，他的密室墙上挂着幅落星谷的地图，说不定阵眼就在那里。”
三人顺着原路返回，刚走出洞口，就看到外面的天空不知何时被黑雾笼罩，原本晴朗的天阴得像块浸了墨的破布，隐隐有雷声在云层里滚，像是有巨兽在里面翻身。林风抬头望去，黑雾中似乎有巨大的阴影在盘旋，翅膀扇动的声音从云层深处传来，越来越近，带着股熟悉的腥气——是玄灭的人来了。
君无痕的离火剑重新燃起，青蓝色火焰在黑雾中格外醒目。“他们比我们想的来得更快。”
林风深吸一口气，灵犀剑在掌心转了个圈，剑身上的符文与叶灵布囊里的镜碎片同时亮起微光。他知道，照魂镜揭开的只是冰山一角，真正的硬仗，现在才要开始。而潭底那艘九霄阁的沉船，无疑给这场迷雾重重的阴谋，缠上了更复杂的线团。
黑雾中，翅膀的扇动声越来越近，仿佛就在头顶。林风将灵犀剑指向天空，剑尖的光芒刺破黑雾，划出道明亮的弧线——