灵舟行至南境落霞山脉时,恰逢暮春时节。漫山遍野的杜鹃开得如火如荼,粉白、绯红、绛紫的花瓣层层叠叠,风过处便簌簌飘落,有些落在灵舟的甲板上,沾着清晨的露水,散发出沁人心脾的清香。叶灵正趴在船舷边,手里拈着一根细如发丝的灵丝,逗弄着笼中刚收服的灵鸟。那鸟儿羽毛呈七彩渐变,尾羽修长,正是南境特有的虹羽雀,据说天生能感知方圆百里内的灵气异动,是极灵慧的生灵。
“君无痕,你看这雀儿是不是很可爱?”叶灵转头朝甲板另一侧喊道,想炫耀自己的新收获,却见君无痕正对着一卷泛黄的古籍凝神细看,书页上用朱砂画着许多奇特的符文,纹路曲折间,竟与碎星谷见到的星衍文有几分相似。
“这是从你家古籍里找到的?”林风走了过去,目光落在书页中央的插图上——那是一幅描绘着巨大石棺的画像,石棺通体黝黑,表面刻着繁复的纹路,细看之下,竟与苍生印上的符文隐隐同源,而石棺的背景,是一片燃烧着熊熊烈火的枫林,红得几乎要滴出血来。
“嗯。”君无痕指尖轻点在画像角落的一行小字上,“君家古籍记载,南境‘焚枫谷’中有座上古石棺,里面葬着星衍族的一位先知。石棺上的符文并非普通纹饰,而是藏着‘界域通道’的秘密。”
“界域通道?”叶灵眼睛瞬间亮了起来,连忙凑过去看,“就是能通往其他大陆的通道吗?守漠人玉佩里映出的星图,尽头不就有类似的光门吗?”
林风想起守漠人所赠玉佩曾映照出的星图,心中一动:“墨尘前辈也说过,九霄大陆之外还有更广阔的世界。或许这石棺里的先知,就是从其他世界而来,才会留下界域通道的线索。”
正说着,笼中的虹羽雀突然焦躁地扑腾起来,撞得笼子咯咯作响,同时朝着落霞山脉深处不住鸣叫,声音尖锐,带着明显的不安。叶灵皱眉,指尖轻抚笼壁安抚雀儿:“雀儿说,前面有很浓的死气,阴冷诡异,比万魂窟的尸气还要让人不适。”
林风示意叶灵操控灵舟降低高度,穿过一片厚重的云雾。前方渐渐出现一座依山而建的小镇,镇子规模不大,家家户户的屋檐下都挂着白色的灯笼,灯笼在风中摇曳,投下惨淡的光影。街道上空无一人,只有风吹过幡旗的呜咽声,透着说不出的阴森死寂,仿佛一座被遗弃了千年的鬼镇。
“这里是‘画屏镇’。”君无痕对照着地图,缓缓说道,“古籍记载,镇上的人世代以画技闻名,尤其擅长绘制一种‘活画’——据说能将生灵的精魄封印在画中,让画中场景如真实世界般流转。”
林风运转灵力探查四周,却发现小镇的灵气流动异常缓慢,仿佛被无形的力量禁锢住了:“不对劲,镇上看不到一具尸体,却连一丝活人的气息都没有,安静得太诡异了。”
三人走下灵舟,踏入镇中。街道两旁的店铺门窗紧闭,门上的铜环锈迹斑斑。林风推开一家画坊的木门,“吱呀”一声,打破了死寂。画坊里落满了厚厚的灰尘,显然许久无人打理,但画架上却摆着一幅刚完成不久的画——画中正是画屏镇的街景,街上行人往来穿梭,有挑担的货郎,有嬉闹的孩童,每个人的笑容都真切自然,与眼前的死寂荒凉截然不同。
“这画……”叶灵好奇地伸出手指,想触碰画卷的质感,指尖刚碰到画纸,就感觉一股强大的吸力传来,险些将她整个人拉扯进画中。
“小心!”林风眼疾手快,急忙拉住她的手臂,同时祭出苍生印,青光瞬间将画纸笼罩。诡异的是,画中的行人突然停下脚步,齐刷刷地转过头,用空洞无神的眼睛盯着画外的三人,嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑容,看得人头皮发麻。
“是活画!”君无痕长剑出鞘,银亮的剑气直斩画卷,然而画纸却完好无损,反倒是剑气被画纸吸收,画中一名青衫剑客手中,竟多了一柄与他长剑一模一样的兵器,还对着画外比划了一个斩击的动作。
“这些画能吸收灵力,还能模仿外界的攻击。”林风眉头紧锁,心中有了猜测,“画屏镇的人,恐怕都被封进这些活画里了。”
他们继续深入镇中,发现每家每户都有类似的活画,画中的场景各不相同,有围炉夜话的家庭,有药铺抓药的医者,甚至有茶馆说书的先生,却都透着一股诡异的祥和,仿佛将镇民们最日常的瞬间永远定格,再用邪术赋予虚假的“生机”。镇中心的广场上,矗立着一座巨大的画架,画架足有三丈高,上面没有画布,只有一个黑洞洞的框子,框子周围刻着繁复的符文,竟与焚枫谷石棺上的纹路有几分相似。
“这是‘聚灵画框’。”君无痕仔细辨认着符文,“古籍记载,这是画屏镇的镇镇之宝,能将活画中的精魄提炼成‘画魂’,供画者吸收修炼,提升修为。但此法过于阴邪,使用过度,会遭到画魂反噬,最终被画魂吞噬神智。”
叶灵突然指向画框上方的屋檐:“那里有个人!”
众人抬头望去,只见一名身着青衫的老者正趴在屋檐上,手中握着一支狼毫笔,笔尖滴落的墨汁并未落地,而是在空中化作黑色的丝线,悄无声息地缠绕向广场周围的活画,仿佛在抽取什么。老者听到动静,猛地转头,露出一张布满皱纹的脸,最骇人的是,他的双眼竟是两个深不见底的黑洞,没有瞳孔,只有无尽的黑暗。
“是‘画魔’!”君无痕脸色骤变,“古籍记载,画屏镇百年前曾出过一位画技通神的修士,名为丹青子。他为求修为突破,不惜修炼禁术‘画魂噬心’,以生灵精魄为墨,最终走火入魔,变成了以精魄为食的画魔,难道……”
画魔没有说话,只是缓缓挥动狼毫笔。刹那间,广场上所有的活画突然炸开,无数半透明的画魂从画中冲出,化作人形,面色痛苦地朝着三人扑来。这些画魂形态各异,有白发苍苍的老人,有扎着总角的孩童,甚至还有与叶灵那只虹羽雀一模一样的灵鸟虚影——显然是刚被封印不久的生灵。
“不能伤害他们!”林风大喊,这些画魂都是无辜的镇民,他迅速祭出苍生印,青光扩散开来,形成一个巨大的护罩,将画魂挡在外面。画魂们撞在护罩上,发出痛苦的哀嚎,却始终无法穿透青光的防御。
画魔见状,笔尖微微一凝,一道墨色的光箭凭空射出。光箭穿透画魂群,悄无声息地来到林风面前,速度快得惊人。君无痕剑光一闪,银龙般的剑气将光箭斩碎,然而飞溅的墨汁落在地上,竟化作无数细小的墨虫,密密麻麻地朝着护罩爬去,啃咬着青光,发出“沙沙”的刺耳声响。
“他的墨汁能腐蚀灵力!”叶灵迅速抛出数枚机关伞,伞面瞬间张开,形成一道金属屏障,暂时挡住墨虫的侵蚀,“林风,我用机关伞困住他,你趁机毁掉那聚灵画框!”
“好!”林风点头,操控着青光护罩缓缓向画架移动。画魔察觉到他的意图,手中狼毫笔狂舞,更多的画魂从四面八方涌来,撞在护罩上的力道越来越重,护罩上的青光渐渐黯淡下去。
君无痕见状,纵身跃起,剑气如银龙盘旋,将画魔的注意力完全吸引过来:“叶灵,动手!”
叶灵手捏法诀,机关伞突然变形,伞骨化作无数根锋利的锁链,如灵蛇般缠住画魔的四肢。画魔发出一声尖锐的嘶吼,身体竟开始融化,化作一滩粘稠的墨汁,顺着锁链流向机关伞,试图腐蚀金属。
“就是现在!”君无痕大喊,剑光再盛,逼得墨汁暂时无法扩散。
林风不再犹豫,将苍生印猛地抛向聚灵画框。青光与画框上的符文激烈碰撞,发出刺眼的光芒,整个广场都在震颤。画框剧烈震动,上面的黑洞开始收缩,散发出强大的吸力,无数画魂被青光吸引,从画魔的墨汁中挣脱出来,重新凝聚成镇民的模样,虽然依旧虚幻透明,却恢复了神智,眼中露出感激与清明。
“多谢恩公!”画魂们对着林风深深跪拜,随后化作点点灵光,重新融入周围的活画中。画中的场景渐渐变得正常,行人的笑容不再诡异,孩童的嬉闹也充满了真实的生机,仿佛只是一幅记录日常的普通画作。
画魔失去了画魂的支撑,墨汁迅速蒸发,最终只留下一支狼毫笔落在地上。笔杆古朴,上面刻着一行小字:“焚枫谷画棺,葬我残魂,亦葬界域秘钥。”
“界域秘钥……”林风捡起狼毫笔,指尖刚触碰到笔杆,笔身突然亮起柔和的光芒,与君家古籍上的石棺画像产生共鸣。画像中的石棺缓缓打开,露出里面一枚闪烁着星辉的晶石——正是秘钥的模样,与守漠人玉佩映出的星图光门隐隐呼应。
叶灵看着恢复生机的画屏镇,街道两旁的活画中,镇民们正对着他们挥手微笑,眼中带着真切的暖意:“他们虽然还在画里,但至少恢复正常了,不再受画魔控制。”
“聚灵画框的力量还在,只是不再被邪术利用。”林风将狼毫笔小心收入储物袋,“或许假以时日,等画中精魄滋养足够,他们能真正复活。”他顿了顿,看向落霞山脉深处,“画魔的笔指向焚枫谷,看来石棺和界域秘钥,就在那里。”
君无痕收起长剑,目光望向远方那片隐约可见的赤红:“古籍记载,焚枫谷终年燃烧着不灭的‘离魂火’,那火焰能焚烧神魂,比西漠的沙暴更危险,连元婴期修士都不敢轻易靠近。”
“再危险也要去。”林风握紧手中的苍生印,感受到储物袋里狼毫笔传来的微弱暖意,仿佛在指引着方向,“界域通道的秘密,很可能与爹娘的来历有关,甚至可能藏着星衍族真正的起源。”
次日清晨,画屏镇的活画中升起了朝阳,金色的阳光洒满街道,画中的镇民们开始了新一天的生活,叫卖声、嬉笑声仿佛能穿透画纸传来。林风三人踏上灵舟,朝着焚枫谷的方向驶去。虹羽雀站在船头,对着远方鸣叫,声音清脆,仿佛在预示着前方的未知与挑战,也带着对新旅程的期待。
落霞山脉的尽头,隐约能看到一片燃烧的枫林,红色的火光映红了半边天,连云霞都染上了绚烂的赤金。林风知道,焚枫谷的石棺中,不仅藏着界域通道的秘密,或许还有更惊人的真相在等待着他们——关于星衍族的起源,关于爹娘未说出口的过往,关于九霄大陆之外那片更广阔的世界。
灵舟破开云层,朝着那片燃烧的枫林,缓缓驶去,留下一道淡淡的光痕,在南境的天空中延伸向远方。