石窟内重归死寂，只有暗河水流亘古不变地呜咽着。诸葛正我俯身检查那几具水鬼的尸体，扯开他们的水靠，露出精悍的躯体，皮肤因长期浸泡显得苍白皱褶，身上并无明显标识，只有肩胛骨处，都有一个模糊的、似乎是某种海兽的靛蓝色刺青，已被水晕开大半，难以辨认。
“训练有素，绝非普通水匪。”诸葛正我沉声道，目光锐利，“行动整齐划一，悍不畏死，像是…私兵死士。”
花满楼静立水边，衣袂微湿，却丝毫不显狼狈。他面向小艇消失的黑暗水道，轻声道：“水流速度很快，他们顺流而下，此刻已远。但这暗河并非无止境，必有出口。”
“出口或许不止一个。”诸葛正我站起身，环视这巨大的石窟，“前朝修建这些水道时，为了漕运和隐秘，必然四通八达。卢尚书的人即便下来，恐怕也难以追踪。”
就在这时，一阵极轻微的、与水流声截然不同的划水声，自上游方向隐约传来。声音轻巧迅捷，正快速接近。
两人立刻警觉，隐入石窟边缘的阴影之中。
不过片刻，一点微光刺破上游的黑暗，随即，一艘扁舟如同幽灵般滑入磷光笼罩的水域。舟上只有一人，蓑衣斗笠，身形看不真切，手中长篙轻点，小舟便稳稳停在那艘怪异鸟喙小艇原先停泊的位置。
那人在舟上微微一顿，似乎在观察洞内情形，随后竟朝着诸葛诸葛正我与花满楼藏身的阴影处，压低声音唤道：“神侯？花公子？可是在下？”
声音带着几分特有的懒洋洋的调侃意味，不是陆小凤又是谁？
诸葛正我与花满楼从阴影中走出。诸葛正我目光如电：“你怎么找到这里的？”
陆小凤掀开斗笠，露出那张总是带着笑意的脸，只是此刻笑容里多了几分凝重。他指了指自己的鼻子，又指了指花满楼：“我能闻到麻烦的味道，而花公子留下的味道，总是特别清楚。”他顿了顿，收敛笑意，“更重要的是，有人给我指了路。”
“谁？”
“一个不想惹麻烦，但又好像什么都知道的老朋友。”陆小凤从怀里掏出一小块深色的布料，与之前暗道入口发现的那片一模一样，但这一片更大些，边缘沾染着更多那种深绿色的粘腻污渍。“我在上面闻到了一点很有趣的东西，除了地下河的霉味，还有…牡丹花香，而且是极品。顺着若有若无的香气和这玩意留下的痕迹，七拐八绕，就找到了一个通往这鬼地方的废弃井口。”
他将布料递给花满楼：“花公子，你再仔细闻闻，这上面的牡丹香，是不是和你之前闻到的一样？”
花满楼接过，指尖细细摩挲布料质地，随后置于鼻下，片刻后，肯定地道：“一模一样。葛巾紫，而且…是刚从枝头摘下不超过两个时辰的鲜花的香气，极淡，却鲜活。”他抬起脸，“陆小凤，给你指路的人，是否与这花香有关？”
陆小凤摸了摸他那两撇宝贝胡子，眼神变得有些深邃：“给我指路的是个老乞丐，但这块布，是我从一个差点要了我命的小玩意儿身上扯下来的。”他指了指洞顶，“上面爆炸发生时，我可没闲着。有个小东西想从通风口往外爬，被我逮了个正着。可惜，那玩意儿不是人，是个木头和机关造出来的傀儡猴子，灵活得吓人，牙齿淬了毒，差点咬掉我半片袖子。打碎它之后，才发现了这布料塞在它关节里。”
机关傀儡！诸葛正我眼神一凛：“与之前酒楼里引发混乱的机关如出一辙！”
“更像。”陆小凤道，“精巧得多。而且，那傀儡猴子身上，也沾着这种绿色的黏液。”他指了指花满楼之前拂过墙壁的手指，“看来我们遇到同一种东西了。”
线索似乎再次交织，却又更加扑朔迷离。海外凶徒、诡异水鬼、狠辣灭口、机关傀儡、以及这不该出现的牡丹花香…
“那老乞丐…”诸葛正我追问。
“城西土地庙那个老滑头，消息灵通，但胆子比老鼠还小。他只说看到几个‘水鬼’样子的人拖着东西往废井那边去，其中一个身上掉下这布片，他不敢沾惹，就溜了，正好碰上我。”陆小凤摊手，“至于牡丹香，他屁都没闻到。”
花满楼沉吟道：“葛巾紫牡丹非寻常人家所能培育。京师之中，有此极品，且会在此时摘花之人…”
三人目光交汇，心中同时浮现一个名字——一个以富可敌国、爱花成痴闻名，且府邸园林就在京城西面，靠近旧漕运河道区域的人。
“钱大发。”诸葛正我缓缓吐出这个名字，“天下第一首富，也是当今圣上的表舅。他的‘锦绣万花谷’中，确有冠绝京师的葛巾紫。”
陆小凤叹了口气：“麻烦总是爱找有钱人，尤其是又爱花钱又爱摆弄稀奇古怪东西的有钱人。我听说金九爷最近不仅重金求购海外奇珍，还请了好几位退隐的机关大师做清客。”
暗河的水声仿佛变得喧嚣起来，敲打着石窟的壁岸。
所有的线索，那诡异的异铁锈、海腥气、机关术、乃至这奢靡的牡丹花香，似乎都隐隐约约地指向了那个富甲天下、深得圣眷，却又透着几分神秘色彩的皇亲国戚。
是巧合，还是精心布置的又一重迷雾？
“看来，”诸葛正我望着漆黑的水道，语气沉凝，“我们有必要去拜会一下这位金九爷了。无论他是幕后之主，还是…另一个被盯上的目标。”
陆小凤跳上他那艘小扁舟，长篙一点：“那就走吧？我知道一条近路，说不定能赶在那些真水鬼之前，去喝杯金九爷的好茶。”
扁舟调头，逆着水流，竟也飞快地向上游滑去。诸葛正我与花满楼翩然落于舟上。
小舟载着三人，驶入更深的黑暗，奔向那浮动着牡丹暗香的谜团中心。