京城，赵府。
昔日戒备森严、雅致非凡的副统领府邸，此刻已被六扇门的官差围得水泄不通。白幡飘动，压抑的哭声与官差的呵斥声交织，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和一种诡谲的寂静。
陆小凤亮出诸葛神侯的令牌，径直踏入慕容秋荻的卧房。
纵然是见惯了江湖血腥的陆小凤，此刻也不禁心头一凛。
房间内极其奢华雅致，琴案书卷，摆放得宜，可见女主人的品味。然而，与这份雅致形成残酷对比的是溅满绢丝屏风的鲜血，以及倒在地毯上那具已盖白布的尸身。血迹喷溅的范围极大，显示出受害者曾遭受极为狂暴的攻击。
更令人心悸的是，房间内几乎所有的镜子、琉璃摆件，甚至光可鉴人的紫檀木桌面，都被人用利器刻意划破，留下无数道狰狞的划痕，仿佛行凶者极度憎恨一切能映出影像的东西。
诸葛神侯最得力的弟子，司马南，正皱着眉头在现场勘查。他见到陆小凤，只是微微颔首，面色凝重。
“情况比想象的更糟。”司马南掀开白布一角，陆小凤看到了慕容秋荻苍白却依旧美丽的面容，只是那双曾顾盼生辉的眼睛圆睁着，凝固着极致的恐惧与难以置信。她的致命伤在咽喉，一道极细极深的剑伤，但身上还有其他多处凌虐的伤痕。
“一剑毙命。其他的伤，是死后造成的。”司马南低声道，“凶手像是在发泄，又像是在……完成某种仪式。而且，”他指了指那些被毁坏的镜面，“你看这个。”
陆小凤蹲下身，仔细观察那些划痕。它们并非杂乱无章，细看之下，竟隐隐构成一种扭曲的、类似符咒的图案。
“赵不凡呢？”陆小凤沉声问。
“在内堂，由太医看着。受了极大刺激，时而昏睡，时而癫狂，只反复念叨花满楼的名字。”司马南叹了口气，“他的‘惊鸿剑’就掉在床边，剑上全是血。经过比对，与慕容秋荻身上的部分伤痕吻合。”
陆小凤的心猛地一沉。最坏的情况出现了——凶器竟是赵不凡自己的剑。
“他说他亲眼所见？”
“是。据当时最先冲进来的侍卫说，赵统领浑身是血，手持惊鸿剑，眼神涣散，看到人就嘶吼‘花满楼！是花满楼杀了荻儿！’”
陆小凤走到窗边，窗户从内紧闭，毫无撬动痕迹。他又仔细检查了门闩和屋顶，同样没有任何强行闯入的迹象。
“密室？”司马南摇头，“不像，但比密室更麻烦。据丫鬟说，昨夜赵统领心情颇佳，早早便与夫人一同歇息了，屏退了左右。直到清晨听到赵统领凄厉的吼声……”
一个武功高强的大内副统领，在自己的卧房，用自己的剑杀了自己的妻子，却坚称看到了另一个绝无可能在此地的人？
陆小凤感到自己的两根手指又开始发痒，这是他陷入极度思考时的习惯。他再次环顾房间，目光最终落在那张精美的雕花大床上。床幔被撕裂，被褥凌乱，沾满血迹。
忽然，他眼神一凝。在床脚一根不起眼的立柱内侧，他看到了一个极其模糊、几乎被血迹掩盖的印记。那印记呈暗红色，形状古怪，像是一个被掐扁的昆虫，又像某种特殊的三指指模。
他不动声色地用指甲悄悄刮下一点残留的粉末，凑近鼻尖轻轻一嗅——一股极淡的、奇异的腥甜之气，还夹杂着一丝难以察觉的檀香。
这味道……绝非中原常见之物。
就在这时，门外传来一阵骚动。一个管家模样的老人正激动地对官差说着什么：“……老爷昨夜确实歇在夫人房里，但子时左右，老奴起夜，分明看见书房还有灯光，还听到老爷咳嗽了一声！老奴绝不会听错！”
子时？陆小凤与金九龄对视一眼。如果管家所见是赵不凡，那么子时他还在书房。慕容秋荻的遇害时间，根据太医初步判断，是在子时到丑时之间。
时间线上出现了一个微妙的空隙！
“赵不凡现在能说话吗？”陆小凤问。
“刚服了安神汤，怕是问不出什么。”司马南摇头。
陆小凤沉吟片刻，道：“金兄，这里交给你。我想去赵不凡的书房看看。”
书房同样整洁，但隐隐透着一股压抑。陆小凤的目光如鹰隼般扫过书架、桌案、座椅。他注意到书案上的公文摆放得一丝不苟，但一方砚台的位置却稍稍偏离了惯常的摆放痕迹，似乎被人匆忙移动过。
他轻轻推开砚台，下方压着一小角烧焦的纸边，似乎有人匆忙地烧毁了什么东西，未能完全处理干净。
就在他俯身想要拾起那点纸灰时，眼角余光瞥见窗外院墙角落的阴影里，似乎有一个身影一闪而过！那身影快得几乎像是错觉，但陆小凤绝不会看错——那身法，绝非府中侍卫或官差！
陆小凤身形一动，如轻烟般掠出书房，直扑那道身影消失的墙角。
墙角空空如也，只有一片新翻的泥土显得有些突兀。他蹲下身，用手指捻起一点泥土，里面混杂着几片非常细小的、非中原植物的深紫色干枯花瓣，那股奇异的腥甜檀香味再次飘入鼻端，比房间里更加清晰。
与此同时，万梅山庄内。
西门吹雪屏退了所有人，独自站在停放柳生剑雄遗体的冰室中。他手中的长剑并未出鞘，只是用剑鞘轻轻拨开死者的衣襟。
柳生剑雄的胸前，除了眉心那一点致命的剑伤之外，心口处，赫然也有一个与陆小凤在赵府床脚发现的、几乎一模一样的暗红色诡异印记！只是这个印记颜色更深，仿佛已渗入肌肤。
西门吹雪的眼中掠过一丝冰寒的锐芒。他伸出手指，虚按在那印记之上，感受着其中残留的、一丝极微弱却异常阴邪的气息。
这不是东瀛武功的路数。这更像是……某种古老的蛊术或邪咒。
而京城黑市里，司空摘星假扮成一个收购赃物的波斯商人，正与一个油滑的掮客讨价还价。几杯烈酒下肚，那掮客压低了声音，神秘兮兮地说起一桩最近的怪事：前几天，有个出手阔绰、带着异域口音的神秘人，在黑市重金求购了几样东西——包括南疆特有的“迷心檀”，以及……一张据说能模仿天下人声音的“百变灵喉”的使用线索。
线索指向了一个早已金盆洗手、隐居多年的巧匠——妙音叟。
所有的线索，如同无数条散乱的丝线，开始隐隐指向一个模糊而诡异的中心。慕容秋荻的死，赵不凡的疯癫，柳生剑雄的挑战，神秘的印记，异域的香料，妙音叟的“百变灵喉”……
陆小凤站在赵府的高墙上，眺望着逐渐被暮色笼罩的京城。他手中的那点暗红色粉末和紫色花瓣仿佛带着灼人的温度。
他意识到，他们面对的，是一个极其擅长利用人心弱点、精于布局、并且可能掌握着诡异邪术的对手。这场“惊鸿剑”的悲剧，仅仅只是一个开始。
夜风吹起，带来深秋的寒意。陆小凤揉了揉又开始隐隐作痛的胸口，那并非旧伤复发，而是一种山雨欲来的强烈预感。