星舟刚冲破火熔星海的边界，舱外就涌来滚烫的“火浪”——那不是普通的火焰，是泛着橙红光泽的火熔流，像液态的岩浆悬在半空，碰到星舟的防护光层时，竟溅起细碎的火星，落在舱壁上留下淡红的温度痕迹。风澈指尖的青岚光刚探出去，就被火浪烘得发烫：“这火是‘活’的？连风都能被它烤热！”
“别碰火熔流！”道炽热的声音突然从火浪里传来，紧接着，个穿橙红火纹裙的少女飘到窗前。她头发是半透明的橙红，发梢缀着跳动的火星粒，手里握着根火熔杖，杖身却缠着层暗红锈迹——那锈迹混在火焰里，像烧红的铁屑，不仔细看根本分不清是火还是锈，“我是火熔守护火汐，这是‘火蚀锈’！它藏在火里吸火的能量，还会让火变浑浊，你们再往前，星舟的防护层都会被它烧穿！”
话音未落，前方的火熔流突然“卷”了过来——橙红的火里裹着团暗褐，正是火蚀锈在推动火浪。所过之处，原本明亮的火熔流瞬间变暗，连星舟周围的防护光层都开始发烫，舷窗上的温度痕迹越来越深，像要被火烤化。阿木立刻举起星核碎片，第三十六道光纹瞬间亮起，这次是耀眼的橙红，碎片“嗡”地轻颤，竟在舱内聚起缕小火苗：“碎片能跟着火蚀锈的‘火痕’走！它的味道像热岩浆，还会跟着火流动，刚才它藏在火浪里，差点跟着火烤到防护层！”
顺着碎片光指的方向望去，星海深处飘着颗巨大的“火熔母核”——那是颗橙红透亮的球体，外绕着七层火熔环，本该像旋转的火带，裹着母核熊熊燃烧，此刻却只有最内层还在微弱发光。火蚀锈缠在火熔环上，像暗红的锁链，把外层六道环死死缠住，母核的橙红光越来越暗，连周围的火熔晶都开始往下坠，像要熄灭的炭火。
“我试过用火熔力清它，可它会引火！”火汐急得火熔杖都在抖，她往火熔环送了道橙红光，可光刚触到火蚀锈，就被锈引着烧向更多火熔流，反而让更多火变浑浊，“之前我守着暗下去的母核，看着火熔晶一颗颗坠下去，连自己的火力都快被它吸走了……”
林溯立刻让星舟停在安全距离，指尖在光纹屏上快速点划：“火蚀锈靠火活、靠藏火躲，那我们就‘控火’‘定熔’‘除锈’一起上！”他抬眼看向众人，语速利落地分工：
- 火汐，你用火熔力稳住没生锈的火熔流和火熔环，别让它们跟着母核一起熄灭；
- 灵汐，你的荣灵光能护盾，用它化成“护火网”，把干净火和锈火分开，还能护住母核；
- 机垣，你用机械力造“火熔固定器”，扣在火熔环上，不让火流动让锈躲；
- 冰汐，你用冰原力造层“冰熔罩”——别直接冻火，用冰的凉稳住罩内温度，把火蚀锈困在火里；
- 风澈，你用青岚光造道“风火屏”，挡住坠下的火熔晶，不让锈借晶跑；
- 阿木，你跟着碎片的橙红光，把碎片光化成“火钩”，勾出藏在火里的锈；
- 焰璃，你用“温火雾”裹住火钩——别用低温焰，火熔星海温度高，温火能稳住锈不扩散；
- 流汐，你用水光化成“水镜膜”，贴在舷窗和大家的防护层上，防止被火烫到，还能看清火里的锈！
众人立刻行动。灵汐的荣灵光化成暖黄护火网，轻轻罩在火熔环外——网光过处，浑浊的锈火瞬间变清，只剩缠着火蚀锈的暗红火团露出来；机垣的机械力凝成七个银白固定器，稳稳扣在火熔环上，原本流动的火环立刻停住，火蚀锈再也没法借火流动躲藏；冰汐的冰原力化成层半透明冰熔罩，裹住外层六道环，罩内温度刚好稳住火不熄灭，锈迹刚想往散火飘，就被冰罩挡了回去，在壳内侧留下暗红的痕迹。
风澈的青岚光化成道淡青光屏，像个耐热的盾，把往下坠的火熔晶都托住，不让它们砸在星海里：“火晶都被我接住啦！锈跑不出去！”
火汐深吸口气，举起火熔杖往护火网里送火熔力——这次没有锈火干扰，橙红光稳稳缠在没生锈的火熔环上，让最内层的火环烧得亮了些，连被缠住的外层环，都重新泛起微光：“有用！母核的火光在往回聚了！”
可就在这时，火熔环上的火蚀锈突然分裂成几十道细锈——它们化成火星大小的锈粒，混在风澈托住的火熔晶里，想蒙混过关。阿木赶紧调整碎片光，第三十六道橙红光纹更亮了，碎片光化成几十根细弱的火钩，每根都裹着焰璃的温火雾：“流汐，帮我找锈粒！”
流汐的水光化成层薄水镜膜，贴在冰熔罩外侧——膜上清晰映出火晶里的暗红锈粒，阿木顺着膜上的影子，精准地把火钩伸到锈粒旁：“焰璃，加温火！”淡橙的温火雾立刻变浓，裹住锈粒，不让它再变火星，火钩轻轻一勾，锈粒就被粘了下来，顺着钩尖飘出冰熔罩，落在冰汐早准备好的暗红冰盒里——锈一进去，就被冰的凉稳住，再也没法引火。
半个时辰后，火熔环上的火蚀锈终于被清理干净。火熔母核的橙红光彻底亮了，七层火熔环重新开始旋转，转起来时，火环像燃烧的橙红丝带，裹着母核熊熊燃烧；周围的火熔晶重新飘起来，泛着耀眼的火光，连舱外的火浪都变得温暖，不再烫得人发慌。
火汐看着恢复生机的星海，眼眶微微发红，把火熔杖贴在胸口：“之前我对着暗下去的母核说话，只有浑浊的火回应我，现在终于能再看见火熔环烧起来的样子了……”
林溯笑着指了指空中的星脉传讯网——那道青绿光旁，还空着一道位置：“火汐，要不要加入星海守护联盟？把你的火熔力注入光网，以后其他星海的火熔出问题，你能第一时间收到消息；要是这里有危险，我们也会立刻来帮你。”
火汐立刻点头，举起火熔杖，橙红的火熔力顺着杖尖飘进光网——原本的十八色光网（多了火汐的橙红）瞬间添了道炽热的橙红光，光网像被火焰染过，往更远处的火熔类星海延伸；阿木的星核碎片贴在光网上，以后只要感应到火蚀锈的火痕，第三十六道光纹就会跳橙红，发出预警。
就在大家围着光网看新添的橙红光时，阿木突然“呀”了声，碎片光指向星海尽头，光纹变成了淡淡的银蓝：“碎片又感应到暗锈气了！这次的味道像带电的金属，还带着电流的麻，好像藏在电浆里！”
林溯走到舷窗前，看着前方泛着银蓝光晕的星海边界，眼底满是坚定：“那我们就去电浆星海！不管暗锈藏在星尘、声波、光痕、镜像、雾、火里，还是电浆中，只要联盟的光网连在一起，就没有护不住的星海！”
星舟重新启动，火熔母核在下方闪烁着橙红光，火汐站在火熔环旁挥手，橙红的火熔力与传讯网的橙红光遥遥呼应；舱内的光纹屏上，电浆星海的方向亮起银蓝暗锈气，那是片被电浆包裹的星海，也是他们下一段带着电与光的守护旅程。