海风裹挟着咸腥气掠过甲板，吹得穗安鬓角的碎发微微飞扬。福船破开碧波，朝着福州城的方向驶去。
妙珠要在家多陪伴爹娘一段时间，直至出嫁。
身后，湄洲岛温暖的灯火与爹娘欣慰的笑容已渐行渐远，在莆田辞别默娘，穗安心知眼前，是更广阔的天地和沉甸甸的责任。
莆田县和福州城这两个地方发展的很好，她正好趁此机会，将目光投向福州下辖的广袤州县。
巡查清云商行在各地的铺面经营，更要紧的是，亲眼看看福州女塾这棵幼苗，能否在更广阔的土壤里扎下根须，开出花朵；慈幼院的暖意，能否惠及更多失怙的孩童；而心中盘桓已久的济安堂构想，又能否在不挤占其他药铺生存空间的前提下，为那些在病痛与贫困夹缝中挣扎的穷苦百姓，撑起一小片遮风挡雨的屋檐。
船抵福州港，穗安未作停留，只带了几个精干心腹和济安堂一位经验老到的坐堂大夫陈老，便换乘轻便的马车，悄然驶离了喧嚣的府城。
第一站，长乐县。此地靠海，渔业、盐业兴旺，商贾云集。清云在此的绸缎铺、杂货铺生意兴隆，掌柜精明干练，账目清晰。穗安略作嘉勉，心思便飞向了此行的重点。
长乐县衙旁边，一处由清云捐资修缮的宽敞院落，便是福州女塾在此设立的分塾。还未走近，便听得里面传来稚嫩而整齐的诵读声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
穗安驻足门外，透过半开的院门望去。明亮的厅堂内，二十几个身着统一靛青布裙的女童，小脸紧绷，正跟着一位年轻的塾师，摇头晃脑地诵读《千字文》。塾师是位面容清秀的姑娘，声音清脆，耐心十足。课室一角，还摆放着几架简易的织机，显然是女红课的教具。
“好，好！”穗安心中暗赞。这分塾虽规模不大，但秩序井然，启蒙与实用并重。她并未惊动里面，只向随行负责女塾事务的管事低声询问：“生源如何？本地可有阻力？”
管事恭敬回道：“回东家，初时确有些人家观望，觉得女子读书无用。但清云名头响亮，加上咱们承诺学成后可优先推荐到清云工坊或海商便民所做事，如今已有三十余学生，还有不少人家在打听。这位林娘子，便是本地人，读过些书，因家道中落，正好聘为塾师，很是用心。”
穗安颔首，眼中露出满意之色。女塾的根，在此地算是稳稳扎下了。
她又转道城西，查看了由当地乡绅协同清云设立的慈幼院。院舍干净，孩童们虽衣着朴素，但脸上已无菜色，几个大些的孩子正帮着照看更小的。院中辟有一小块菜地，几个孩子正跟着一位老嬷嬷浇水。
管事介绍，慈幼院日常用度，清云拨付部分，部分由本地善心商户捐助维持，部分则由孩子们力所能及的劳作贴补，如糊些纸盒、编织简单渔网配件等，既不至劳累，也让他们懂得自力更生。
“授人以鱼，不如授人以渔。甚好。”穗安看着那些专注劳作的小小身影，心头微暖。
离开长乐，穗安一行又马不停蹄地赶往内陆的闽清、永泰等县。景象便与沿海大不相同。山多地少，百姓多以耕种、采茶、烧瓷为生，生活更为清苦。清云的铺子在此多经营山货收购、日用杂货，生意尚可，但规模远不如沿海。
女塾的推广，在此地遇到了更明显的阻力。闽清县城的分塾，设在城隍庙旁一处略显破旧的院落里，学生只有十来个，且多是家境极为困顿、实在无力抚养的人家送来的女孩。
一位须发皆白的老塾师，正吃力地教她们认字。见到穗安一行，老塾师颤巍巍起身行礼，脸上带着感激，也有一丝无奈。
“东家见谅，”负责此地的管事面带惭色，“此地乡民守旧些，觉得女子终归要嫁人，读书认字是‘虚耗米粮’，不如在家帮忙干活。肯送来的，多是实在揭不开锅的。”
他顿了顿，又道，“不过，慈幼院倒是办得尚可。穷苦人家的孤儿，或者家里实在养不起的孩子，送来不少。咱们请了位会接生的稳婆兼任嬷嬷，既照看孩子，也能给附近妇人看看小病。”
穗安看着那寥寥几个坐在简陋书桌后、眼神懵懂又带着渴望的女童，心中并无太多失望，反而更加坚定。阻力是预料之中。她温言对老塾师道：“老先生辛苦了。女塾之事，不急在一时。能多教一个孩子认几个字，明白点道理，便是功德。清云会持续支持。”
她又转向管事，“慈幼院很好。那位稳婆嬷嬷，工钱可再加一份，算作她行医的补贴，务必让她用心照料孩子们的身体。若有急症，可凭济安堂的印信，到县里药铺赊药，账目由清云结算。”
老塾师闻言，浑浊的老眼湿润了，连连作揖。管事也松了口气，郑重应下。
在永泰县，穗安特意走访了县城最大的两家药铺“回春堂”和“仁济堂”。她没有亮明身份，只作寻常客人，观察药铺的规模、客流、药材成色，并旁敲侧击地询问掌柜，本地穷苦百姓求医问药的情况。
回春堂的掌柜是个精瘦的中年人，捋着山羊胡叹道：“唉，穷人有病，多是硬扛。实在扛不住了，才来抓副最便宜的草药，有时连药钱都赊欠着，几年也还不清。更有那等赤贫的，只能求神拜佛，或寻些土方子，生死由命了。”
仁济堂的老掌柜则更显悲悯：“小老儿有时也于心不忍，遇见实在可怜的，诊金药费能免则免一些。但终究是小本经营，杯水车薪啊。若有善堂能专为这些苦命人施医赠药，那是大功德！”
两位掌柜的话语，让穗安心中济安堂的轮廓愈发清晰，也印证了她之前的顾虑——绝不能冲击这些本地药铺的生存根基。
济安堂的定位，必须精准：只面向赤贫、无依、确无支付能力的百姓，提供最基础的问诊和最廉价的常用药，处理常见小病小痛和简单外伤。
遇重症或需名贵药材者，仍引导其去正规药铺，清云可酌情提供少量无息借贷或担保。同时，坐堂大夫可优先聘请那些医术尚可但年迈或行动不便、难以独自开馆行医的老郎中，既能发挥余热，也节省成本。
最后一站，是地处闽江上游、相对偏远的古田县。此地山林茂密，百姓更为闭塞。清云在此只有一个小小的山货收购点。
穗安此行重点，便是想在最艰难的地方，尝试播下女塾和济安堂的种子。