天色微明，晨露未干。江奕辰推着一辆满载灵兽肥料的木轮车，慢吞吞地行走在通往药圃的小径上。车轮在青石路上发出吱呀声响，车上散发的特殊气味引来几只早起的灵雀远远跟随。
今日他特意换上了一身粗布衣裳，头发也有些散乱，看上去与寻常杂役弟子无异。但若仔细观察，会发现他的步伐节奏暗合某种韵律，眼神清澈如泉，与邋遢外表形成鲜明对比。
“快点快点！别挡道！”一阵喧哗声从身后传来。只见程远带着四名龙吟宗弟子快步走来，人人面色不善。显然，经过上次的教训，他们这次是有备而来。
江奕辰嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，手上却故意一松，木轮车顿时歪斜。车上满载的肥料袋顺势滑落，正好挡在小径中央。更巧的是，一袋肥料突然破裂，深褐色的粉末溅了程远一身。
“你！”程远暴怒，崭新的龙吟宗弟子服上满是污渍，刺鼻的气味让他几欲作呕。他身后的弟子们也都遭了殃，个个狼狈不堪。
江奕辰慌忙上前，笨手笨脚地想要帮程远拍打衣物，结果反而将肥料抹得更均匀：“对、对不起程师兄！这车太重了，我没扶稳...”
程远一把推开他，气得脸色发青：“你是故意的！”
“冤枉啊！”江奕辰一副惶恐模样，“我哪敢得罪程师兄？实在是这肥料车太难推了。您看，我们无极宗穷，连辆像样的运输车都没有...”
他边说边去扶正木轮车，结果“不小心”又将另一袋肥料撞破。这次溅出的液体肥料精准地泼在了程远的靴子上，那是用特殊药材发酵的液体，气味格外持久。
龙吟宗弟子们纷纷后退掩鼻，程远几乎要气炸了肺。他本想今日来找茬，没想到还没到药圃就先吃了这么大一个亏。
“好你个江奕辰！”程远咬牙切齿，“今日之事，我记下了！”
江奕辰低眉顺眼：“程师兄要是不嫌弃，我屋里还有件干净衣服，虽然旧了点...”
“闭嘴！”程远怒吼，却因为气味太冲忍不住打了个喷嚏。他身后的弟子们想笑又不敢笑，表情十分滑稽。
这场动静引来了不少早起修炼的弟子。各宗弟子远远围观，对着狼狈的龙吟宗众人指指点点。程远颜面尽失，却又不好在众目睽睽之下对一个“笨手笨脚”的无极宗弟子发作。
“我们走！”程远强忍怒气，带着弟子们绕道而行。但经过这么一耽搁，他们到达药圃时，黄蓉已经闻讯赶来，正冷着脸等在那里。
“程师侄这是何意？”黄蓉目光扫过程远污秽的衣衫，语气冰冷，“带着这么多人闯我药圃，龙吟宗是要与我无极宗开战吗？”
程远一时语塞。他原本的计划是趁清晨无人时快速闯入药圃，制造既成事实。现在不仅耽误了时间，还引来各宗围观，更糟的是自己这副狼狈模样，说什么都显得底气不足。
“黄师叔误会了，”程远勉强挤出一丝笑容，“我们只是路过...”
“路过？”黄蓉冷笑，“带着五个弟子，专挑清晨人少时‘路过’我药圃？程师侄当老身是三岁孩童吗？”
围观弟子中传来窃笑声。程远脸色一阵青一阵白，最终只能带着弟子灰溜溜离开。
待他们走远，黄蓉转向正在清理肥料的江奕辰，眼中闪过意味深长的神色：“奕辰，今日之事，你处理得不错。”
江奕辰憨厚一笑：“弟子愚钝，差点惹出大祸。”
黄蓉轻轻摇头，没有再多说，但离去时嘴角带着一丝若有若无的笑意。
洪晓梅从药圃中跑出来，兴奋地拍着江奕辰的肩膀：“辰小子，你刚才看到程远的脸色了吗？简直像吃了苍蝇一样！你是怎么算准他们会这个时候来的？”
江奕辰继续清理着洒落的肥料，轻声道：“程远性子急躁，上次吃亏后必定急于找回场子。清晨人少，正是他们行动的最佳时机。我只不过提前做了些准备而已。”
其实，他早在三天前就注意到龙吟宗弟子在药圃附近窥探。通过观察他们的行动规律，精准预测了今日的袭击。那辆肥料车也是特意准备，肥料配方经过调整，气味特别持久。
“不过经此一事，龙吟宗恐怕会更恨我们了。”洪晓梅有些担忧。
江奕辰目光深邃：“怨恨总比轻视好。至少现在他们知道，无极宗不是可以随意拿捏的软柿子。”
果然，接下来的几天，龙吟宗明显改变了策略。他们不再直接挑衅，而是采取更隐蔽的手段。比如在无极宗弟子执行任务时暗中使绊，或者散布一些不利于无极宗的谣言。
但令人意外的是，天罡宗的态度发生了微妙变化。铁山偶尔会在公开场合为无极宗说几句公道话，虽然不明显，但足以让其他宗门意识到，无极宗并非完全孤立无援。
“天罡宗这是在拉拢我们？”洪晓梅疑惑地问。
江奕辰摇头：“不是拉拢，是制衡。天罡宗需要有人牵制龙吟宗，我们正好适合这个角色。”
他心中清楚，这种脆弱的平衡维持不了多久。真武宫内部的矛盾正在激化，迟早会爆发更大的冲突。而无极宗想要在这场风暴中生存，必须尽快提升实力。
是夜，江奕辰在药圃中检查草药的生长情况。经过这段时间的精心培育，几味关键药材已经成熟。特别是那株月影花，在月光下绽放出梦幻般的光晕，显示着其中蕴含的强大药力。
“是时候开始炼制了。”江奕辰轻抚花瓣，感受着其中纯净的月华之力。
然而，就在他准备采摘时，突然感知到一股强大的气息正在快速接近。这次的气息比程远之流强横数倍，至少是凝气八层的高手！
江奕辰心中一凛，立即隐匿气息，同时发出预警信号。片刻后，一道身影如鬼魅般出现在药圃外，正是龙吟宗年轻一代的佼佼者——林天！
林天没有像程远那样莽撞闯入，而是站在药圃外仔细观察。他的目光如电，扫过每一株草药，最终定格在那株月影花上。
“没想到无极宗还有这等品质的灵药。”林天轻声自语，语气中带着惊讶，“看来这个没落宗门，并不像表面那么简单。”
他停留片刻后悄然离去，自始至终没有踏入药圃一步。但江奕辰知道，这比直接的挑衅更加危险。林天显然是个心思缜密之人，他的关注意味着龙吟宗对无极宗的重视程度提升了。
“暴风雨前的宁静啊。”江奕辰望着林天离去的方向，轻声叹息。
次日，真武宫传出消息：林天正式向宗门申请，要求将星纹矿脉的开采权明确划归龙吟宗。理由是龙吟宗弟子在矿脉勘探中付出最多，理应获得主要开采权。
这个申请在天罡宗的强烈反对下暂时被搁置，但明眼人都看得出，这只是更大冲突的开始。各宗都在暗中准备，真武宫的气氛一天比一天紧张。
在这剑拔弩张的时刻，江奕辰却悄然开始了新一轮的丹药炼制。他知道，在这场即将到来的风暴中，实力才是最大的依仗。而丹药，正是快速提升实力的捷径。
“无意”阻拦，只是权宜之计。真正的较量，需要实实在在的实力。而江奕辰，正在为那一刻默默准备。