“帷幕号”拖着凄厉的警报声，如同被猎犬追逐的伤鹿，一头扎向那片由中子星残骸形成的、 notorious for（臭名昭着的）引力漩涡区。舷窗外的景象瞬间从跃迁的流光溢彩变为一种令人心悸的、扭曲的混沌。
空间在这里不再是平坦的幕布，而是被强大的引力撕扯成无数破碎的褶皱和湍流。巨大的、肉眼可见的引力透镜效应让远处的星辰变得光怪陆离，仿佛透过破碎的玻璃观看。飞船的每一块装甲板都在发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会被无形的巨手揉碎。
“引力场强度急剧升高！护盾正在被快速侵蚀！” “结构应力警告！左翼支架出现裂痕！” “后方！剃刀战舰追上来了！他们也冲进了漩涡区！”
那四艘黑色战舰如同索命的幽灵，也悍然闯入了这片险境。它们显然也承受着巨大的压力，但阵型依旧保持得相对完整，并且依靠某种协同技术，在一定程度上抵消着引力的撕扯，速度竟然比“帷幕号”还要快上一线！
“他们适应得比我们快！”李静雅咬牙，双手死死握住操纵杆，与狂暴的引力湍流搏斗，每一个微调都关乎生死。
“不能直线逃跑！利用引力弹弓效应！靠近那个最大的漩涡眼！”秦雪指着传感器上那个能量读数最狂暴、引力最强大的点喊道，“赌一把！他们的协同技术在那里面临极限！”
这是一个极其疯狂的战术！靠近引力漩涡眼，稍有不慎就是舰毁人亡！但这也是唯一可能甩掉这些适应性极强的追兵的方法！
“帷幕号”猛地调转方向，引擎过载咆哮着，如同自杀般冲向那片连光线都无法逃逸的死亡区域！
身后的剃刀战舰显然没料到猎物会如此疯狂，略微迟疑了一下，但立刻加速追来，试图在“帷幕号”进入绝对危险区前将其击毁。
引力越来越强，飞船的操控变得极其困难，仪表盘上的警告灯几乎连成一片红色。舷窗外的景象已经完全扭曲，只剩下疯狂旋转的能量和黑暗。
“就是现在！紧急跃迁！坐标随机！”在即将被漩涡眼捕获的前一刻，李静雅用尽全部力气拉动了跃迁操纵杆！
“帷幕号”的身影在引力彻底撕碎它之前，变得模糊扭曲，险之又险地再次跃入维度空间！
巨大的过载让舰内所有人瞬间失去意识。
不知过了多久，林洛的投影率先稳定下来。舰内警报声依旧凄厉，但比之前稍弱。
“报告状态！”
“跃迁……成功……但坐标完全随机……我们……迷路了……”导航员虚弱地报告。
“舰体损伤严重……多系统离线……生命维持系统功率下降……” “引擎严重受损……急需修理……” “后方……未检测到追兵信号……我们暂时……甩掉他们了……”
代价是巨大的。“帷幕号”几乎半残，飘荡在一片完全陌生、空无一物的星际空间之中。
“立刻进行损害管制！优先恢复生命维持和通讯！”林洛下令。
医疗队开始救治昏迷的船员。工程师团队冒着风险进行紧急维修。
艾斯特拉挣扎着来到主控电脑前，检查那些冒着生命危险抢回来的数据。数据包在剧烈的跃迁中似乎受到了一些干扰，但核心部分似乎完好。
“我们需要时间……破解这些数据需要大量的算力和稳定的环境。”她疲惫地说。
就在这时，负责医疗舱的通讯接了进来，苏婉清的声音带着一丝焦急：“指挥官，艾莉西亚小姐情况不对劲！她的生命体征极不稳定，似乎在发高烧，并且不断说着胡话！”
众人心中一紧。难道是在之前的追逐和跃迁中受了内伤？
林洛的投影立刻切换到医疗舱监控画面。只见艾莉西亚躺在医疗床上，浑身被汗水湿透，银色的长发黏在苍白的脸颊上，她双眼紧闭，眉头紧锁，嘴唇不断开合，发出模糊不清的呓语。
“……不能去……摇篮……” “……那是……陷阱……” “……眼睛……所有的眼睛都会睁开……” “……归源……一切……归于……”
她的呓语断断续续，却让所有听到的人感到一股寒意。
“摇篮”？她指的是“边缘摇篮”？为什么说是陷阱？ “所有的眼睛”？是指“观察者”还是别的什么？ “归源”？这个词带着一种不祥的终结意味。
“她体内的那种变异能量签名正在剧烈波动！”苏婉清报告，“似乎与她的精神状态产生了强烈的共鸣！”
艾斯特拉突然想到什么：“难道是……那些数据？她是不是……感知到了数据里隐藏的某些信息？”
就在众人惊疑不定之时，艾莉西亚猛地睁开眼睛！她的瞳孔竟然变成了纯粹的、散发着微光的银色！她直勾勾地盯着天花板，仿佛能看穿舰体，看到无尽遥远的深空，用一种完全不同于平时的、空灵而扭曲的声音，清晰地说道：
“它们……醒了……” “在‘摇篮’的灰烬里……” “它们……回来了……”
话音未落，她猛地喷出一口银色的、闪烁着微光的血液，再次陷入深度昏迷。
医疗舱内一片混乱。
舰桥上，所有人面面相觑，一股巨大的、难以言喻的恐怖感扼住了每个人的心脏。
艾莉西亚的呓语和最后的警告，与“边缘摇篮”的毁灭、“单元7371”的清理、以及那个追踪者的神秘存在，似乎隐隐勾勒出一条令人毛骨悚然的线索。
“摇篮”的灰烬里，有什么东西……醒了？ “它们”是谁？是“架构”的造物？还是……更古老、更可怕的东西？
孤舰飘零于未知星域，身负重伤，前途未卜，而唯一的盟友兼向导，却带来了一个比追兵更令人恐惧的、来自宇宙深处的低语。
危机，从未离开，只是换上了更令人绝望的面孔。
（第一百三十八章 完）