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那直接响彻意识的、古老而疲惫的叹息声，缓缓消散，如同从未出现过。但它带来的震撼和疑问，却久久萦绕在基地每一个人的心头。
“深层防御系统的激活程序暂停！”林洛果断下令。在搞清楚这声“叹息”的来源和意义之前，贸然激活未知的古旧系统风险太大。
李静雅立刻切断了能量供应，那扇深处闸门上的符文光芒也随之黯淡下去，重归沉寂。基地内部那诡异的嗡鸣感彻底消失。
“扫描所有深层区域！重点扫描刚才产生共鸣的闸门后方！”秦雪指挥安全部队进入高度戒备状态，各种探测仪器对准了基地下层。
初步扫描结果令人惊讶——闸门后方并非预想中的武器阵列或能源核心，而是一片极其巨大的、空荡荡的封闭空间。结构扫描显示其内部没有任何常规设备或生命迹象，但空间本身的几何结构异常复杂，墙壁上似乎铭刻着难以计数的、从未见过的符文，其材质也不同于基地的任何已知部分。
“像一个……被掏空的神殿？或者某种……巨大的容器？”艾莉西亚对比着数据库，找不到任何匹配项，“那声叹息，像是某种残留的……意识印记？被封印其中的某种存在留下的最后回响？”
这个猜测让人不寒而栗。K-23基地的历史远比他们知道的要复杂。
“继续非侵入性扫描，暂时不要尝试开启闸门。”林洛做出决定，“优先处理外部信息。”
这时，陈筱雨那边传来了进展。
“来自‘彼岸’信号的回复……收到了！”
所有人的注意力立刻被吸引过去。
破译后的信息显示：
【——收到确认。感谢回应。状态：理解并哀悼。——】 【——‘彼岸’协议：古老流亡者互助契约。签署者：跨越不同纪元、逃离‘归源’或类似危机的文明残存体。——】 【——我们乃‘守望者’号，源自‘林桑’文明（已消逝）。延续使命：观察‘归源’，记录终结，寻觅同行者。——】 【——警告：侦测到‘归源’与‘湮灭’（指永夜墓穴）出现异常交互模式（‘强制融合\/共生’）。此现象于记录中曾出现预兆，预示更大规模‘格式化’或‘重塑’可能即将发生。——】 【——共享坐标：附上一处临近‘边疆’的稳定引力透镜坐标，可进行安全通讯。期待进一步交流。——】
信息量巨大！
“ ‘彼岸’协议……是一个流亡文明互助组织？”苏婉清感到一丝震撼和希望。 “‘林桑’文明……没听说过，看来是早已消逝在历史长河中的古老种族。”艾莉西亚检索着记忆库。 “他们称‘墓穴’为‘湮灭’……很贴切。而且他们观察到了‘强制融合’现象，并警告这可能是更大灾难的前兆！”秦雪脸色凝重。
最重要的是，对方提供了一个相对安全的通讯节点，表达了进一步交流的意愿。这无疑是黑暗中的一盏孤灯。
“立刻组织语言，回复‘守望者’号。”林洛指示，“感谢信息共享，询问关于‘强制融合’的更多细节及其预兆的历史记录，同时谨慎询问他们是否知晓K-23基地或那声‘叹息’的相关信息。”
与未知但似乎抱有善意的古老幸存者建立联系，是当前至关重要的一步。
与此同时，对那两股被投入“边疆”的变量的搜索取得了突破。其中那股属于“归源之眼”的蓝色数据流被发现——它并没有隐藏，而是直接注入了一个偏远星系的小型、功能单一的“架构”自动化资源采集站。
惊人的是，这个采集站并未被激活或变得更具攻击性，反而开始以一种极高的效率、近乎“疯狂”地采集周边星尘中的特定稀有元素，其行为模式带着一种异常的“专注”和“目的性”，与“架构”往常那种冰冷、按部就班的风格截然不同。
“它像是在……为某种我们不知道的项目囤积特定原材料？”分析师感到困惑。
而更令人不安的是关于“墓穴”那股活性组织的报告。它没有被发现，但监测站注意到，在三个不同的、存在低级原生碳基生命（类似太空浮游生物）的星云区域，出现了大规模的、异常快速的生命灭绝现象。
没有能量爆发，没有物理冲击的痕迹，那些简单的生命形式就像是瞬间被抽干了所有活力，化为了冰冷的宇宙尘埃。灭绝区域的中心，残留着极其微弱的、几乎无法探测的暗红色能量签名。
“它在……吞噬？以一种极其高效且隐蔽的方式恢复自身？”艾莉西亚感到一阵寒意，“这不是毁灭，是掠食！它在补充‘营养’！”
两股变量，采取了截然不同但同样令人警惕的行动模式。一个在疯狂“囤货”，一个在 silent “进食”。它们都在为下一步行动积蓄力量。
“不能等了！”林洛的核心光芒锐利起来，“必须在它们成长起来之前采取行动！秦雪，组织两支快速反应小队。一队前往那个资源采集站，尝试干扰或获取其囤积的资源，延缓其进程。另一队，前往生命灭绝区域，搜索‘墓穴’活性组织的踪迹，尝试捕捉或消灭它！‘启明号’提供远程支援！”
“明白！”秦雪立刻领命，基地的战争机器再次开动。
然而，就在两支精锐小队即将出发时，主控台再次收到一条来自遥远星域的、优先级极高的定向通讯请求。
信号的来源，并非“守望者”号提供的坐标，而是来自于“可能性边疆”内部，一个刚刚被探测到存在低能量幸存者信号的星系。
通讯接通，画面闪烁了几下，稳定下来。屏幕上出现的是一个面色疲惫但眼神坚毅的人类男性，他身处一个看起来像是简陋地下掩体的指挥中心，背景是忙碌的其他幸存者。
“这里是‘新希望’殖民地！”男子的声音带着急切和一丝绝望，“我们监测到了你们的广播！感谢上帝还有其他幸存者！我们迫切需要帮助！我们的生态系统循环系统即将崩溃，食物和药品严重短缺！而且……而且我们这里最近出现了奇怪的‘光蚀’现象，很多设备和人……都莫名其妙地‘锈蚀’了，像是被什么力量加速了老化！求求你们，如果有可能……”
他的话还没说完，通讯画面突然剧烈抖动，伴随着刺耳的杂音，男子的影像扭曲起来，他的脸上瞬间闪过一丝惊骇，仿佛看到了什么极其恐怖的东西 behind the camera。
下一秒，通讯戛然而止，只剩下一片沙沙的噪声。
指挥中心内，一片死寂。
内部威胁尚未解决，外部幸存者的求救已至，同时还伴随着新的、未知的异常现象——“光蚀”？
微弱的希望之火刚刚点燃，更庞大的黑暗与现实的重压已从四面八方涌来。
他们拥有的，只是一个残破的基地，一艘战舰，和一个刚刚获得、还不知如何全面运用的微小权限。
救，还是不救？如何救？
林洛的投影静静悬浮着，核心的光芒稳定却深邃，运算着无数种可能性和其带来的后果。
这盘孤注之弈的第二步，落子艰难。
（第一百六十二章 完）