北风卷着雪沫，扑打在每一个肃立的人脸上。
赤火碑前，黑压压地站满了人，不仅是公社的骨干，许多闻讯而来的普通社员和士兵也默默聚集于此。
界碑外的临时救助点升起缕缕炊烟，与这边凝重的气氛形成鲜明对比。
陈烬一步步踏上碑前那块粗糙的青石台。
他没有立即开口，目光缓缓扫过台下每一张面孔——有孟瑶的忧虑，秦狼的不甘，卫恒的沉稳，王二狗等人的期盼，还有更多社员眼中的迷茫。
“同志们。”
他的声音不高，却像磐石般压在每个人心头，纷杂的议论声瞬间平息。
“我看到了你们心里的火。”
陈烬抬手，指向界碑外，“看到同胞受苦，我们的心会痛，会愤怒，会恨不得立刻打开大门，把所有的温暖都给他们。这火，是赤火的魂，是我们区别于旧世界冷血官僚的东西！它烧掉了颍川的冻土，点燃了北疆的荒原，它让我们聚在这里！”
他的话让秦狼等人挺直了脊梁，眼中燃起光亮。
“但是！”陈烬话锋陡然一转，声音沉凝如铁，“我也看到了我们脚下的城！”他的手指向身后初具规模的北赤火堡，指向更远处在寒风中摇曳的民居，“这座城，是用石夯兄弟的血，用孟瑶同志算秃的笔，用在场每一个人省下的口粮，一砖一瓦垒起来的！它还不够高，不够厚，墙缝里还能透进冷风！”
“我们的心，恨不得照亮所有黑暗的角落。可我们的根基，暂时还未稳！并州士族豪强随时会反扑！”他环视众人，目光如炬，“民族之内，我们是看阶级；但民族之外，我们首先要看民族！”
这话如同惊雷，在每个人耳边炸响。
孟瑶猛地抬头，卫恒若有所思，秦狼张了张嘴，最终化为一声沉重的叹息。
“我们连自己族内的同志，都无法让所有人立刻吃饱穿暖，让每个孩子都能安心读书。此刻若不顾一切敞开大门，结果是什么？”
陈烬的声音带着一种近乎残酷的冷静，“是我们自己的老人，要为了陌生人，勒紧本就空瘪的裤带！是我们自己的孩童，要分出本就不多的口粮！是我们刚刚点燃的、千千万万汉家贫苦百姓的希望之火，可能因为资源的摊薄，而在下一个寒冬里熄灭！”
台下陷入死寂，只有风雪呜咽。许多原本主张接收的人低下了头，攥紧了拳。
“有人问，那就不管他们了吗？”陈烬的声音再次响起，斩钉截铁，“不！我们要管！不仅要管，还要管得明白，管得聪明！”
他指向界碑外的流民：“我们要走过去，告诉他们，是谁烧了他们的草场，夺了他们的牛羊！是他们的贵族头人，是那些趴在所有人头上吸血的蛀虫！我们要把《赤火手记》的理念教给他们，给他们粮食，给他们种子，派工作队帮助他们，在边界之外，找到能活下去的地方，建立属于他们自己的，能够对抗不公的‘赤火’！”
他的话语逐渐高昂，带着一种坚定的力量：“我们要点燃的，是他们心中的火种，让他们自己能生出对抗黑暗的力量和智慧！而不是把我们仅有的、还在风雨中摇曳的火把，整个丢过去，最终大家一起在黑暗里冻死！”
风雪似乎在这一刻变小了，所有人都屏息听着。
陈烬深吸一口气，说出了那句注定将被载入史册的话：“如果我们自己倒下了，那么全世界还在受苦的人，就彻底没了指望！先保住赤火，稳固我们的根基，我们才能在未来，真正有能力照亮更多人！”
他的目光最后落在秦狼和那些心有不忍的同志脸上，语气深沉：“同志们，扪心自问，我们自己人里，尚且难保不会有人生出私心，不会有人忘了初心。我们怎么能把赤火未来的希望，把千千万万同胞的托付，轻易地寄托在那些语言不通、习俗各异、尚未被我们的理念完全感化，甚至可能带着不同目的而来的外人身上？”
“这，”陈烬的声音回荡在风雪中，清晰无比，“不是冷血，这是责任！对已经追随我们的同胞的责任，对赤火这份事业的责任，也是对未来更多可能被照亮的人的责任！”
演讲结束了。
没有人欢呼，也没有人反驳。
一种沉重而清醒的气氛弥漫开来。
秦狼重重拍了拍王二狗的肩膀，转身大步走向救助点，吼着指挥调度物资。
孟瑶深吸一口冰冷的空气，重新打开账册，开始更精细地计算。
卫恒看着陈烬的背影，微微颔首。
陈烬走下石台，雪花落满肩头。
他知道，这道伤疤会留在很多人心里，但这是成长必须付出的代价。
赤火的理想，必须在现实的城墙保护下，才能走得更远。