总务处的桐油灯噼啪作响，将两个身影投在土墙上，随着火光摇曳不定。钱焕章慢条斯理地沏着茶，氤氲热气模糊了他脸上的表情。
“林部长，军工坊的用铁额度，我看还得再加三成。”
他将茶盏推到林枫面前，笑容温和，“前线战事吃紧，将士们的刀剑都砍卷了刃，这个优先级，想必你我都明白。”
林枫没有碰那盏茶。他从手边拿起一册账本，纸张翻动的声音在寂静中格外清晰。
“按照新颁的《物资调拨规程》，军工坊额度需生产、后勤、审计三方联署。”他的声音平稳得像一块铁，“钱总务长只提供了生产部的申请，这不合程序。”
钱焕章的手指在桌面上轻轻敲击，嘴角依然挂着笑：“战时特殊，规矩是死的，人是活的。社长不也常说，不要被条条框框束缚了手脚？”
“社长说的是不要被不必要的程序束缚，并非否定一切程序。”林枫抬眼，目光如刀，“没有合规手续，一粒铁砂都不能多拨。”
两人的目光在空气中相撞，谁都没有退让。
这样的交锋在接下来的日子里愈演愈烈。钱焕章推荐的人选，总会被林枫以“资质审查未通过”挡回；林枫推行的新规，也总在钱焕章主管的部门遭遇“特殊情况需要暂缓”。
“林枫此人，酷吏也！其心难测！”一次内部会议后，钱焕章对亲信愤然摔了茶杯，“死抱着那些条条框框，全然不顾实际需要！”
而在林枫简洁的日记里，则这样写道：“钱焕章，旧时代之毒瘤，其存在本身即是对组织效率的损耗。必须用制度的铁壁将其限制。”
陈烬隐约察觉到高层间的摩擦，却将这视为“健康的工作分歧”。
他甚至对赵将表示：“有钱焕章的灵活变通，又有林枫的严守规程，二者相互制约，正是平衡之道。我赤火人才济济，实乃大幸。”
然而这“平衡”很快被一件事打破。
边境突发瘟疫，急需大批药材。林枫紧急调拨物资，却发现仓库中最重要的几味药材不翼而飞。追查之下，线索指向钱焕章的一个远房亲戚负责的仓库。
就在林枫准备深入调查时，那个仓库管理员却突然“意外”坠崖身亡。几乎同时，钱焕章却“奇迹般”地从“其他渠道”搞到了急需的药材，解了燃眉之急。
庆功会上，钱焕章谦逊地表示：“都是为了公社，些许手段，不值一提。”但林枫却敏锐地注意到，那些药材的包装上有明显的更换痕迹。
深夜，林枫带着证据求见陈烬。
“社长，我怀疑钱焕章先是倒卖药材中饱私囊，疫情爆发后又杀人灭口，再从黑市高价购回部分药材赚取名声和政治资本！”林枫难得地情绪激动。
陈烬仔细查看证据，面色逐渐铁青。他突然一拳砸在桌上，茶杯震落在地，摔得粉碎。
“此獠已毫无底线！”陈烬的声音因愤怒而颤抖，但他强压着怒火，对闻声进来的赵将道：“然此刻，动他，半数高层为其羽翼，必生内乱，外敌若趁虚而入，赤火危矣！忍！”
他深吸一口气，目光恢复冷静：“继续搜集铁证！待其恶贯满盈，待外部压力稍缓，便是清算之时！”
赵将沉声道：“明白。肃风司已掌握其核心罪证七条，牵连高层九人。只待社长决心。”
陈烬望向窗外沉沉的夜色，轻声道：“毒蛇冬眠时最易捕捉。让他再得意一会儿吧。”
而此时的钱焕章，正在自己的宅邸中悠闲地品茶。亲信担忧地问：“社长那边......”
钱焕章轻笑：“社长是明白人。知道什么时候该睁一只眼，什么时候该闭一只眼。林枫？不过是个不识时务的愣头青罢了。”
他抿了口茶，眼神渐冷：“不过，这位林部长，也确实该换个位置了......”