夕阳西下，温度越来越低，寒风吹过，刮的脸生疼。车队此刻正缓缓驶入一片相对开阔的林地边缘，远处，已经可以看见蜜糖村星星点点的灯火，橘红色的灯光在渐浓的暮色中闪烁着，为寒冬增添了一点暖意。
“今天就在这儿扎营！”卡姆登从领头的马车探出身，朝着后头的工头吩咐道，“工头！分发帐篷！动作快点！”
车队缓缓停下，车夫们利落地勒紧缰绳，安置马匹。工人们跳下车，踩着厚厚的积雪，开始忙碌起来。他们需要先清理出一片扎营的空地，然后给马匹卸套、喂料、饮水。
一个穿着厚实外套的工头抱着几捆厚重的粗帆布帐篷，挨个分发给需要的人。这些帐篷看起来沉重、粗糙，布料硬邦邦的，缝隙很大，显然只能勉强挡风，根本谈不上保暖。
伊芙看着村庄里的灯火，忍不住小声嘀咕：“为什么不住到村子里去呢？旅馆总比这个暖和吧……”
旁边一个正在帮忙卸货、面容和善的老车夫听到了她的嘀咕，笑着解释道：“法师姑娘，第一次跟这么大的车队出门吧？蜜糖村是个小地方，可没有能容纳我们这么多人的大旅馆。你看看咱们这队伍，多少人马呀。”
他指了指前方：“而且不止我们，瞧见那边林子边的火光没？还有其他车队也在这附近扎营呢。来往星辉城的商队多，村子外围这点地方，都快成临时营地咯。”
伊芙顺着他指的方向望去，果然看到不远处还有几处篝火的光点，隐约也能看到一些帐篷的轮廓。
“法师大人，您的帐篷。”工头已经走到他们面前，递过帐篷，还有几根用来固定的木桩和一卷粗糙的麻绳。
“谢谢，我这里不用。”莉娅娜的声音从旁响起。只见她手指上的戒指微光一闪，一顶墨绿色的、厚实防风的宽敞帐篷便悄无声息地出现在空地上，旁边还出现了捆扎好的铺盖卷和一些生活用品。伊芙瞪大了眼睛，原来莉娅娜有纳戒，难怪从一开始就没见她携带什么大件行李。
而另一边的加尔文和布雷克也没要帐篷，加尔文甚至没看那帆布包一眼，直接吩咐艾伦从行李箱里拿出了一个折叠帐篷。伊芙一眼就认出，这和她在卡卡尔那里看到的那种便携式帐篷非常相似，但体积更大，材质看起来也更高级奢华。
只见那个仆人走到一片清理过的空地上，手指在某处机括上一按，一阵轻微的“咔哒”声和充气般的声响，一顶宽敞、足以容纳两三人、看起来厚实保暖的帐篷就在短短十几秒内迅速展开成型，帐篷表面甚至隐隐有魔法纹路流动，显然附有简单的保温法阵。
艾伦只是羡慕地看了一眼那温暖的帐篷，就默默地走向工人们正在合力搭建的、简陋得多的大通铺帐篷，他今晚得和工人们挤在一起。
布雷克这边也是如此，他手指上也有一枚灰扑扑的纳戒，看着和伊芙的很相似，只见戒指一闪，一顶结实耐用的皮毡混合帐篷以及他的睡袋等物就出现在了选好的位置上。
工头看向唯一没有表示拒绝的伊芙：“小姑娘，你要一顶吧？”
伊芙看了看地上那粗糙的帆布帐篷包，又看了看其他人舒适的自备帐篷和村子里的温暖灯火，心里叹了口气，但还是点了点头：“好的，谢谢您。”
这个虽然简陋，但总比露宿雪地强，帕帕格帮着她把那沉重的帐篷包拖到一边，看着复杂的绳索和支杆，一人一地精都有些发愁该怎么搭建。
这时，看到动静的莉娅娜走了过来，“需要帮忙吗？”她温和地问，“说起来，我第一次出门历练的时候，也是用的这种帐篷，我还记得当时可是花了好久的时间才搭起来”
就这样，在莉娅娜的细心指点下，她和帕帕格笨手笨脚地终于将帐篷支了起来，帐篷内部空间不大，勉强能让她和帕帕格挤进去，虽然寒风还能从缝隙里钻进来，但至少有了个遮风挡雪的所在。莉娅娜还好心地送了一张小被子垫在帐篷底部，可以稍微隔隔寒气。
此刻，营地中央，工人们已经用带来的干柴升起了大大的篝火。跳跃的火焰驱散了黑暗，也带来了温暖。
人们开始围绕着篝火坐下，取出食物，准备晚餐。晚餐依旧和中午一样，只有简单的热汤和硬邦邦的黑面包。虽然食物简单，但是温暖的篝火和食物还是让奔波了一天的人群慢慢放松了下来。
伊芙和帕帕格捧着木碗，小口喝着热汤，感觉冻僵的身体渐渐回暖。她看着篝火对面坐着的加尔文、莉娅娜和布雷克，心里琢磨着要不要去打听一下消息，这可是一个绝佳的机会，她现在对这个世界的了解太少了，尤其是关于魔法体系，这些见多识广的冒险者或许能提供很多信息。
心里盘算着等会怎么开口，她端着碗慢慢走了过去，在莉娅娜旁边找了个位置坐下。帕帕格也跟了过来，好奇地打量着其他人。
“莉娅娜小姐，布雷克先生，”伊芙礼貌地打招呼，然后也看向加尔文，“加尔文先生。”
莉娅娜微笑着回应：“坐吧，一起烤烤火。”布雷克点了点头，算是回应。加尔文瞥了她一眼，没说话，但也没赶人，只是慢条斯理地享用着食物。
“今天的旅途还顺利呢。”伊芙找了个话题开头。
“嗯，第一天通常都比较平静，越往后才越需要警惕。”布雷克声音沉稳地说道，他用一根小树枝拨弄着眼前的篝火。
“是啊，”伊芙顺势接话，露出恰到好处的好奇神情，“说起来，我一直有个疑问。我成为法师的时间不长，很多东西都还不太明白。比如……法师的等级，究竟是怎么提升的呢？我只是感觉魔力好像到了一个瓶颈，就很难再增长了。”她这话半真半假，真的部分是她确实对魔力提升的具体方式知之甚少，假的部分是她目前离瓶颈还远，纯粹是想套话。
听到这话，加尔文好奇的看了她一下，他不理解为什么会有法师连最基础的知识都不懂。
相对于加尔文的闭口不语，莉娅娜则友好很多，她缓缓解释道：“那个瓶颈，我们称之为魔力池壁垒。每个法师体内都有一个储存魔力的地方，我们称之为魔力池。”
“魔力池？壁垒？”伊芙专注地听着，这对她来说是个很难得的学习机会。
“对，”莉娅娜用手在面前的空气中比划着，“你可以把它想象成一个容器，比如……碗或者池塘。你平时的冥想和修炼，就是在往这个容器里一点点地滴水，让它慢慢蓄满。但当它满了之后，无论你再怎么努力，容量就那么大，无法容纳更多魔力了。这个时候，你就遇到了壁垒。”
“那该怎么办？”伊芙追问。
“这就需要拓宽你的魔力池。”接话的是布雷克，他作为魔战士，显然对此也有体会，“就像把一个小碗换成一个大碗，把小池塘挖深挖阔。这个过程需要积累，更需要冲击。”
莉娅娜点头补充：“是的。你需要不断地将你的魔力池蓄满，然后尝试去冲击那层看不见的壁垒。一次又一次，用魔力去冲刷、撞击它。这是一个水磨工夫，需要极大的耐心和毅力。很多法师终其一生都可能卡在某个阶段的壁垒前，无法寸进。”
伊芙若有所思：“所以，升级的关键就在于一次又一次地成功拓宽自己的魔力池？”
“本质上就是这样。”莉娅娜肯定道，“每一次成功的拓宽，都意味着你的魔力上限得到了提升，能够驾驭更强大的魔法，这就是等级的提升。从初级到中级，再到高级，甚至更高的层次，每一次等级的跨越，都是一次对魔力池的拓宽，其过程的艰难和风险也成倍增加。”
“风险？”
加尔文这时终于忍不住插话了：“当然有风险。冲击壁垒时，魔力失控反噬自身的情况又不是什么新鲜事。轻则精神受损，一段时间无法施法，重则魔力池崩溃，变成废人一个。所以像你这样的水系……”他顿了顿，似乎觉得后面的话不太礼貌，没再说下去，但意思很明显。
伊芙没理会他的嘲讽，继续问莉娅娜：“那……有没有什么方法可以降低风险，或者帮助突破呢？”
“有！最常见的就是使用辅助突破的药水，通常由药师或者炼金术师制作的，这类药可以帮助和引导我们突破。初级和中级阶段的突破药水，虽然价格不菲，但通常能在各大城市的药师协会或者一些大的炼金商店买到。”
“那更高级的呢？”伊芙追问。
“更高级的？”加尔文轻笑一声，“那可就难得多了。高级以上的突破药剂，所需的材料极其珍贵罕见，制作成功率也低，任何一瓶流出都足以引起小范围的争夺。通常的途径嘛……要么是某些大型拍卖会，要么是某些重要赛事或活动的奖励，或者就是靠运气。”他说着，眼中流露出一丝向往，“据说这次星辉城的大型拍卖会上，就可能会有一瓶能帮助高级法师突破到大师级的星辰药剂出现，不知道会拍出怎样的天价……”
“星辉城拍卖会？”伊芙这是第一次听说拍卖会。
莉娅娜解释道：“星辉城是这附近最大也是最繁华的城市，每年冬季都会举办一场大型拍卖会，汇聚来自四面八方的奇珍异宝。我们此行的最终目的地其实就是星辉城。卡姆特先生的这趟任务只是顺带的。”
伊芙若有所思的想了想，又提出了另一个对她来说很重要的东西：“我还听说，有一种叫魔核的东西，好像对法师也很重要？”
“魔核你都不知道？”加尔文忍不住提高了声音，“你导师没教过你吗？”
“魔核可是好东西，硬通货。”布雷克言简意赅地说。
莉娅娜也有点意外的看着伊芙，但是没有多问，而且仔细的解说道：“魔核是魔兽的魔力精华，分级也分属性。最直接的就是吸收它来快速恢复魔力，或者在冲击壁垒时辅助突破。此外，炼金、附魔、驱动傀儡都离不开它，因为价值高、易携带，也常被当作大额交易的货币。”
“最便宜的一级白色魔核，也值5个金币左右。”加尔文补充了一句。
伊芙听得心驰神往，这魔核简直就是万能的好东西！
篝火噼啪作响，夜色渐深，周围的谈话声渐渐低沉下去，劳累了一天的人们开始准备休息。伊芙得到了大量宝贵的信息，心满意足地向莉娅娜布雷克和加尔文道谢，然后带着帕帕格钻回了那个简陋冰冷的帐篷，挤在一起互相取暖，期待着明天将要看到的蜜糖村。
第二天清晨，阳光再次洒落，车队已经收拾停当，缓缓驶向近在咫尺的蜜糖村。
一进入村子，一股甜蜜的香气便扑面而来，混杂着某种淡淡的花香，令人精神一振，心旷神怡。
蜜糖村的大多数居民是兔耳族混着人类。这里的房屋都是独栋的单层房屋，大多是用粗壮的原木和暖黄色的泥土混合搭建而成，屋顶坡度很陡，很多屋顶还覆盖着一层厚厚的干草，显得格外古朴温馨。
村庄周围，是大片被积雪覆盖但仍能看出轮廓的林间空地和田野，散落着许多蜂箱。一些裹得严实的身影正在其间忙碌着，大多是当地的村民，其中不乏许多兔耳族兽人。
村子里异常热闹，仿佛在过节。主路两旁支起了许多临时摊位，空气中弥漫着各种甜美的香气。村民们和外来商贩们热情地叫卖着。
“新鲜采集的霜纹花蜜咯！蕴含自然魔力，滋养身体咯！”
“快来尝尝刚出炉的蜂蜜糖饼！热乎香甜！”
“自家酿造的蜂蜜酒！过来看看吧！”
“蜂王浆！滋补圣品！走过路过不要错过！”
卡姆特指挥车队在村子中央一片较大的空地上停下，对几位护卫说：“我要在这里处理生意，大概需要小半天时间。你们可以自由活动，中午前回来集合就行。”说完，他便带着工头走向村里最大的那间布行分行。
加尔文一下马就带着仆人艾伦直奔那个卖蜂蜜糖饼的摊位。
莉娅娜则对售卖蜜蜡蜡烛和新鲜花蜜的摊位更感兴趣，肩上的疾风雕也好奇地嗅着空气中的甜香。布雷克则走向一家看起来颇为老旧的蜂蜜酒馆，大概是去喝酒消遣了。
伊芙和帕帕格也兴奋地跳下车，融入了这热闹的节日氛围中。帕帕格头上的小花也在兴奋地摇晃着，被各种香气引得晕头转向。
“芙芙，好香！甜甜！”
“是啊，好甜的味道。”伊芙深吸一口气，感觉心情都变得愉悦起来。她拉着帕帕格，沿着摊位慢慢逛去，眼睛都快不够用了。她看到晶莹剔透、色泽金黄诱人的蜂蜜，看到造型可爱、散发着淡淡香气的蜜蜡蜡烛，看到各式各样用蜂蜜制作的糕点和蜜饯。
在一个兔耳族老奶奶的摊位前，伊芙忍不住停下脚步，买了两小块温热的蜂蜜糖饼，和帕帕格分着吃。糖饼入口松软香甜，浓郁的蜂蜜味道瞬间弥漫开来，还带着一丝若有似无的花香。伊芙甚至能感觉到一丝微弱的、令人舒畅的自然魔力流入身体。
“好吃！”帕帕格吃得满脸幸福，碎屑沾在了脸上。
伊芙也满足地点头，一边吃着蛋糕，一边继续感受着这个甜蜜村庄独特的魅力。她看到卡姆登已经开始指挥工人从货车上卸下一捆捆布匹，搬进旁边的店铺，同时也看到不少村民抱着小桶的蜂蜜或者几瓶包装好的蜂蜜酒，正在和商队的人交易。