“雷霆”行动的辉煌战果，通过官方渠道的适度披露，在山城市民中引发了热烈反响，多年积郁的怨气似乎找到了宣泄口，对新任公安局长沈青云的赞誉之声鹊起。然而，市公安局内部，特别是“11·28”专案组所在的秘密小楼，气氛却比行动前更加紧张。所有人都明白，抓人只是第一步，如何撬开这些顽固分子的嘴，如何将零散的证据编织成无可辩驳的铁链，如何深挖出隐藏更深的“保护伞”，才是真正考验的开始。
专案组设立了多个审讯小组，针对不同层级、不同性格的嫌疑人，制定了详细的审讯策略。沈青云和郭勇在指挥室，可以通过单向玻璃和实时音频，观察和指导关键的审讯。
首要目标，“金鼎集团”的钱总经理，被安排在防护最严密的审讯室。他显然早有准备，聘请的律师团队第一时间介入，对每一个问题都斤斤计较，反复强调程序合法性。钱总经理本人则一改被捕时的慌乱，恢复了那种商人的“儒雅”做派，对所有涉嫌组织领导黑社会性质组织的指控一概否认。
“我只是一个正当的生意人，经营企业难免会得罪人，有些竞争对手恶意举报，这是很正常的商业竞争。”他推了推金丝眼镜，语气平静，“至于夜总会的问题，那是下面的人管理不善，我已经开除了相关负责人。我个人对此毫不知情，更谈不上组织。”
面对出示的部分转账记录和证人证言，他要么推给下属，要么解释为“正常的商业往来”和“朋友间的借贷”。他深知，只要不开口，不承认核心指控，仅凭现有外围证据，很难将其彻底钉死。
而那个凶悍的打手头目，则完全是另一副模样。他摆出一副死猪不怕开水烫的架势，对故意伤害、寻衅滋事等罪行要么大包大揽（“都是我一个人干的，跟别人没关系！”），要么就闭口不言，眼神凶狠地瞪着审讯人员。
原治安支队副支队长胡伟，则显得焦躁不安。他时而痛哭流涕，诉说自己如何被“金鼎”拉下水，一时糊涂；时而又心存侥幸，试图试探组织掌握的证据到底有多少，对一些关键问题，特别是与更高层级人物的联系，避而不谈。
审讯陷入了胶着状态。这些长期游走在法律边缘的人，反侦查意识极强，深知“坦白从宽，牢底坐穿”的潜在规则，形成了攻守同盟般的沉默。
面对审讯僵局，沈青云指示，将主攻方向暂时转向证据的深度挖掘和固定。
技术骨干陈岩带领他的团队，对起获的海量电子证据（电脑、手机、U盘）进行地毯式恢复和分析。他们运用最新的数据恢复技术，成功复原了多个已被格式化的硬盘分区，在其中找到了更为隐秘的账本记录、涉及土地审批、项目竞标等领域的行贿清单，以及一些加密的通讯记录。
经侦专家何璐则带着她的团队，日夜不停地梳理着“金鼎”关联公司的数千个银行账户，绘制出复杂的资金流向图。她们发现，有大量资金通过复杂的空壳公司层层流转，最终流向了一些看似毫不相关的个人账户或境外账户，这些账户的持有人身份正在进一步核实中。
同时，外调组民警奔赴多个省市，寻找曾被“金鼎”欺压、但之前因恐惧不敢作证的受害者和证人。在警方强大的震慑和耐心的工作下，一些人开始松动，提供了新的线索和证言。
这些新的证据，如同散落的珍珠，被专案组一点点串联起来。虽然尚未直接指向最顶层的保护伞，但“金鼎”团伙的罪行网络正在变得越来越清晰，对其核心成员的包围圈也在不断收紧。
“雷霆”行动的巨大成功和后续的深挖调查，不可能不引起山城权力高层的关注和震动。一些微妙的变化开始出现。
市委书记赵建国在一次市委常委会上，再次肯定了公安局近期的工作，强调要“一查到底，无论涉及到谁”，态度鲜明。但沈青云也隐约感觉到，个别常委在会上的发言变得比以前更加“原则”和“稳妥”，强调“注意方式方法”、“维护干部队伍稳定”。
市长李为民在一次私下交谈中，委婉地提醒沈青云：“青云啊，案子要办，但也要注意节奏。牵涉面太广，可能会影响一些正在推进的经济项目和社会稳定。省里……也有些不同的声音传来。”
这些信号让沈青云意识到，打掉“金鼎”只是破了题，其背后可能牵扯的利益网络盘根错节，阻力正在以更隐蔽、更高级的形式出现。
公安局内部，气氛同样复杂。大部分民警为行动的胜利欢欣鼓舞，工作积极性高涨。但也有一部分中层干部，特别是那些与胡伟或孙德海过往甚密、自身可能也不太干净的人，变得异常沉默和谨慎，工作中畏首畏尾，生怕引火烧身。副局长郭勇向沈青云汇报，最近局里各种“小道消息”和“谣言”又开始多了起来，有的说“新局长手段太狠，搞得人人自危”，有的传言“上面有人对连续动干部很不满”，试图扰乱军心，制造对立。
面对内外部压力，沈青云知道，必须尽快在审讯上取得决定性突破。他与郭勇和几位审讯专家反复研究，决定调整策略，利用“囚徒困境”原理，重点突破心理防线相对脆弱、且掌握一定内情的胡伟。
他们选择了一个深夜，将胡伟提审到一间经过特殊布置的审讯室。室内灯光柔和，没有了过去那种咄咄逼人的压迫感。主审官换成了一位经验丰富、善于心理攻坚的老预审员，语气平和，像拉家常一样。
“老胡啊，你在公安系统干了一辈子，没有功劳也有苦劳。走到今天这一步，想必你心里也不好受。”老预审员给他递了支烟，“你想过没有，你在这里硬扛着，替别人保守秘密，那些人，会在外面替你着想吗？他们现在想的，恐怕是怎么把自己撇干净，甚至……让你把所有的责任都扛起来。”
胡伟低着头，猛吸着烟，沉默不语，但手指微微颤抖。
这时，审讯室的门被推开，郭勇走了进来，他拿着一个文件夹，直接放在胡伟面前。里面是几张模糊但能辨认出人像的监控截图，显示孙德海（前副局长、现司法局局长）在“雷霆”行动前，曾与“金鼎”的钱总经理有过一次秘密会面。同时，还有一份刚刚收到的、关于孙德海家属正在紧急转移名下资产的初步报告。
“胡伟，”郭勇的声音不高，却带着巨大的压力，“你看看，这就是你拼命想保护的人！他在干什么？他在准备跑路！他在抛弃你们！你还要为他陪葬吗？”
老预审员适时接话：“现在是你最后的机会。主动交代，揭发他人，是争取宽大处理的唯一出路。否则，等别人先开了口，或者等我们查清了所有事实，你就真的没有任何机会了！”
看着眼前的图片和报告，听着两位领导软硬兼施的话语，胡伟的心理防线终于彻底崩溃了。他双手捂着脸，肩膀剧烈地耸动起来，发出了压抑的哭声。
“我说……我全都说……”他抬起头，脸上满是泪水和绝望，“是孙局……是孙德海！他才是最大的保护伞！很多事情，都是他指使或者默许的！还有……还有……”
他如同倒豆子一般，开始交代孙德海如何利用职权为“金鼎”集团在项目审批、案件处理、人事安排等方面提供庇护，以及他自己如何充当中间人，进行利益输送的具体细节和时间、地点、金额。他还提到了个别其他政府部门官员的名字，以及省里某个退下来老领导的秘书也曾间接打过“招呼”。
胡伟的突破口，如同推倒了第一张多米诺骨牌，为整个案件的深挖，打开了一个决定性的缺口。
获取胡伟的关键口供后，沈青云和郭勇心情并未放松，反而更加沉重。孙德海是现任的司法局局长，正厅级干部，动他，已远远超出了市公安局的权限，必将引发山城乃至北阳省官场的超级地震。
证据摆在面前，沈青云没有任何犹豫。他再次拿起了那部红色保密电话，拨通了市委书记赵建国的号码。他知道，这一次的报告，将把山城的反腐斗争推向一个前所未有的高度和险境。
“赵书记，‘11·28’专案有重大突破，涉及现任司法局局长孙德海……需要立即向您和省委汇报。”
电话那头，是长时间的沉默，随后传来赵建国凝重的声音：“我知道了。你准备一下，我和你……一起去省里汇报。”
窗外，夜色深沉。山城的这场反腐风暴，在扫清了外围的污浊之后，终于要向着风暴眼的核心，席卷而去