冬至后的第十日，波斯商人带来的羊皮卷在林悦手中缓缓展开。月光下，细密的粟特文突然显出血色纹路，勾勒出大食帝国的“黄金走廊”——传说中连接欧亚非三洲的地下商道。卷末盖着哈里发的玉玺，却在触碰瞬间化为齑粉。
“这是单程票。”波斯商人临终前攥着林悦的手，“走廊尽头有能预言未来的水晶球，但进去的人从未回来。”他的瞳孔突然变成孔雀蓝色，与三宝药篓中的西域鸢尾花颜色相同。
二宝的宝船在印度洋遭遇神秘舰队。那些船只用黑铁打造，船首像竟是传说中的“深海鲛人”。当对方升起大食帝国的星月旗时，二宝惊讶地发现，旗舰上站着位戴面纱的女祭司——正是壁画中守护归墟的鲛人后裔。
大宝在朝堂上提出开通“海上丝路”的奏折。户部尚书突然冷笑：“海贸凶险，若有闪失谁担罪责？”话音未落，殿外传来巨响。三宝抱着个青铜匣子闯入，匣中装着从深海打捞的大食金币，每枚都刻着与辟尘佩相同的星纹。
林悦在密室中研究羊皮卷，发现文字间隐藏着波斯星象图。当她将辟尘佩对准北斗七星时，地图突然立体投影出黄金走廊的全貌。走廊中央有座水晶宫，宫主宝座上放着半块与婴儿襁褓中相同的玉珏。
三宝在医馆发现神秘病人。患者全身覆盖着青铜鳞片，伤口渗出孔雀蓝血液。他苏醒后用粟特语呢喃：“黄金走廊...星象异变...”三宝从他指甲缝中提取到特殊花粉，与波斯商人临终前吐出的完全一致。
二宝的船队跟随鲛人舰队抵达红海。女祭司掀开面纱，脖颈间戴着与林悦相同的辟尘佩：“我是你父亲的守护者，等了百年。”她指向海底金字塔，塔门刻着林氏家族的家训：“以商载道，以道济世。”
黄金走廊的入口在撒哈拉沙漠深处。林悦带着三宝和大宝进入时，遭遇流沙漩涡。婴儿留下的玉珏突然飞起，在空中勾勒出父亲的虚影：“用灵泉浇灌沙漠玫瑰。”当灵泉洒向枯萎的玫瑰，沙粒竟凝结成水晶台阶。
水晶宫中，林悦见到父亲的另半块玉珏。当两半玉佩合一，水晶球突然显现未来景象：二宝的宝船被风暴吞噬，大宝在朝堂被诬陷叛国，三宝的医馆毁于战火。林悦猛然惊醒，发现水晶球表面浮现出大食商道的真正用途——运送长生蛊的活体容器。
女祭司突然现身，手持染血的匕首：“要改变预言，必须献祭最珍贵的东西。”她刺向林悦心口，却被三宝用曼陀罗花粉迷晕。大宝趁机夺过匕首，发现刀柄刻着与父亲日记相同的字迹：“勿信鲛人言。”
返程途中，他们遭遇大食帝国的追兵。三宝用西域雪莲配制的迷烟让战马发狂，大宝的辟尘佩金光震碎追兵的弯刀。林悦将灵泉注入红海，海水突然沸腾，露出海底沉睡的郑和宝船残骸——船中满载着能破解长生蛊的神秘药草。
回到庄园，林悦将大食商道图交给二宝：“黄金走廊的尽头是陷阱，真正的商道在郑和宝船的星图里。”二宝展开泛黄的航海图，发现郑和标注的“西洋”航线，竟与父亲的丝路星图完美衔接。
深夜，林悦站在郑和宝船的残骸前。月光下，船体突然浮现出郑和的留言：“欲通西洋，先平东海。”她抚摸着船首的罗盘，发现指针正指向传说中的“蓬莱仙岛”——那里可能藏着彻底终结长生蛊的终极秘密。
三宝在医馆配制出“醒世汤”，能让中蛊者暂时恢复神智。她将药汤喂给青铜鳞片患者，对方在清醒瞬间说出关键线索：“哈里发的王冠...藏着月氏神泉的秘密...”话未说完，他的身体突然自燃，灰烬中留下粒珍珠般的舍利。
大宝在丝路驿站截获密报，大食帝国正调集十万大军，准备通过黄金走廊入侵中原。他果断点燃烽火，用辟尘佩的金光联络沿途关卡。火光中，无数骷髅旗从沙海中升起，正是当年父亲商队的标志。
林悦将舍利放入水晶球，球中浮现出哈里发的影像。他头戴镶嵌神泉碎片的王冠，冷笑：“林丫头，你毁了我的归墟，我就让你的丝路陪葬！”水晶球突然炸裂，碎片刺入林悦心口，却在接触灵泉时化为金色血液。
黎明时分，林悦站在庄园最高处，望着三个孩子忙碌的身影。大宝在书房调兵遣将，二宝在码头改装郑和宝船，三宝在温室培育能克制蛊毒的药草。她轻抚心口的金色伤疤，知道这是父亲留给她的最后护身符。
“该出发了。”她对着海风呢喃，目光投向蓬莱仙岛的方向。三宝的药篓里多了株从宝船残骸找到的九转还魂草，大宝的兵符上刻着新的阵法，二宝的航海日志首页写着“以海为路，以战止战”。
远处，大食商队的骆驼铃声渐远，而“悦乡源”的宝船正扬起风帆，朝着未知的海域破浪前行。