守望者留下的星图坐标，如同黑暗中一枚沉默的鱼饵，散发着危险而诱人的气息。“沉寂螺旋”星系。这个名字本身就带着一种不祥的静谧，仿佛连星光在那里都会被吞噬。
返回“银河油条”小店的旅程异常沉默。托雷基亚靠在舷窗边，暗紫色的眼眸倒映着窗外飞逝的星轨，指尖无意识地萦绕着一缕混沌能量，似乎在模拟、推演着某种可能性。我知道，守望者的话在他心中激起了远比表面看来更深的波澜。光之追猎者，格里姆德，虚无之境的“实验场”……这些词汇串联起来，指向一个远比锈铁城局部危机更为庞大和黑暗的棋局。
我也没有打扰他，只是默默调出系统内关于“沉寂螺旋”的所有公开资料。结果寥寥无几，只有一些古老的探险日志碎片提及那里曾存在过一个高度发达的有机机械文明，但已在数千星循环前因不明原因彻底沉寂，星域内遍布着扭曲的引力异常区和能量乱流，被星际航行图标记为“不推荐通行”区域。一个完美的，用于隐藏秘密的坟墓。
当我们的小飞船缓缓停靠在小店后巷的私人泊位时，那股熟悉的、混合着油炸面食与清新槐花香的温暖气息扑面而来，瞬间将我们从星际政治的诡谲和远古文明的谜团中拉回了人间烟火。
店内依旧热闹。王老板正围着新定制的工作台忙得团团转，台面上摆满了各种颜色的粉末、粘稠的提取液和闪烁着不同能量光泽的“食材”。小银在一旁帮忙记录数据，锈铁则伸出好几条机械臂，协助进行精密的能量配比操作。
“回来了？”王老板头也不抬，手里正用力揉搓着一团泛着暗金色泽、内部仿佛有星云流转的面团，“正好！快来试试新口味——‘星尘酱香饼’！灵感来源于古老的东方秘方，结合了特酿豆豉的醇厚、星砂的甘冽，以及一丢丢……嘿嘿，我从那次虚空能量残留里逆向分析出来的‘负能量中和因子’！理论上能平衡过于油腻的口感，清神醒脑！”
我和托雷基亚：“……”
把虚空能量残留拿来研究吃的，恐怕全宇宙也就独此一家了。
“老板，”我忍不住提醒，“那东西很危险。”
“安啦安啦！”王老板满不在乎地摆手，“经过锈铁十七道纯化程序和我的独家‘能量揉面法’，早就比星际饮用水的能量还稳定了！原理就跟以毒攻毒差不多嘛！快来尝尝！”
他将那团奇异的面团擀开，撒上混合了星尘粉末和未知香料的馅料，折叠，压实，然后放入一个特制的、刻满了能量回路的煎锅中。滋啦声中，一股难以形容的、混合了酱香、面香、以及某种深邃星空般气息的香味瞬间爆发开来，浓郁得几乎化为实质。
就连一直对食物持批判态度的托雷基亚，也微微动了动鼻翼。
片刻后，一块煎得两面金黄、表面有着不规则深色酱料斑驳、内部隐约透出星芒的饼被切成几份端了上来。口感……出乎意料。外层酥脆，内里柔软，酱香浓郁醇厚，星砂带来了奇妙的回甘和一丝清凉，最关键的是，吃完之后，精神确实为之一振，仿佛连日来的疲惫和紧绷都被那股奇特的“中和”效果抚平了些许。
【系统提示：品尝到创新美食“星尘酱香饼”（实验版）。】
【效果：中度恢复精力，小幅提升精神抗性，对低浓度负面能量环境具有一定适应性。】
【“星轨烹饪”熟练度微幅提升。】
“怎么样？怎么样？”王老板眼巴巴地看着我们。
“……尚可。”托雷基亚给出了和对待星尘汤圆时一样的评价，但这次，他多吃了两口。
王老板立刻眉开眼笑，开始规划他的“星际酱香饼连锁帝国”。
轻松的氛围并未持续太久。锈铁接到了来自星际联盟官方频道的一条加密信息。信息内容很简短，是正式通知：关于“深渊之喉”事件的最终评估报告已提交议会，鉴于净化结果积极且未发现 immediate （立即的）威胁，联盟决定暂时不对我方采取限制措施，但要求我们定期报备行踪，并在离开主要星域时提前通报。
“算是……暂时过关了？”我松了口气。联盟这边的压力暂时减轻，让我们有了喘息之机。
然而，锈铁紧接着的汇报让我们的心又提了起来：“另外，主人，我刚刚拦截到一段非常微弱、加密等级极高的定向通讯信号，其源头无法追踪，但接收端指向……光之星环外围的一个匿名中继站。信号内容经过多重扰乱，只能解析出几个关键词碎片：‘目标确认’、‘混沌印记’、‘沉寂螺旋’、‘优先观测’。”
目标确认！混沌印记！沉寂螺旋！
守望者的警告并非空穴来风！光之追猎者，不仅已经抵达，而且似乎已经通过某种方式，确认了托雷基亚的存在，甚至……可能已经知晓了我们对“沉寂螺旋”的关注！
“动作真快。”托雷基亚眼中闪过一丝冷冽的光芒，那是对即将到来的冲突的期待，也是对自身力量绝对自信的体现。
“他们提到了‘优先观测’，”我分析道，“这意味着他们可能不会立刻动手，而是会选择监视，收集更多信息。”
“或者说，他们在等待我们进入‘沉寂螺旋’。”托雷基亚接口，嘴角勾起一抹危险的弧度，“在那个混乱的、联盟法律难以覆盖的‘不推荐通行区’，发生任何‘意外’，都再正常不过了。”
这是一个阳谋。守望者给出了线索，追猎者布下了视线。无论“沉寂螺旋”是否是陷阱，我们都似乎不得不去。为了验证守望者的话语，为了探查虚无之境的动向，也为了……在被动等待之前，主动掌控局势。
“我们需要准备。”我看向托雷基亚，也看向还在为酱香饼的成功而兴奋的王老板等人，“这次，可能比锈铁城更危险。”
王老板一拍胸脯：“放心！食材管够！我这就加班加点，把‘救世星尘汤圆’和‘王炸酱香饼’量产版搞出来！保证你们走到哪儿吃到哪儿！”
小银也握紧小拳头：“我会帮王叔叔和锈铁哥哥的！还要把我们的冒险都记下来！”
锈铁的机械臂发出坚定的嗡鸣：“所有装备已维护至最佳状态，并加载了针对高引力异常和能量乱流的适应性模块。随时可以出发。”
看着伙伴们，我心中涌起一股暖流。前路或许布满荆棘，但拥有这样的后盾，似乎再大的风浪，也多了几分闯过去的底气。
托雷基亚的目光扫过小店，掠过王老板、小银、锈铁，最终落在我身上，那惯有的嘲讽似乎淡去了些许，取而代之的是一种难以言喻的复杂。
“那就……”他转身，面向窗外无垠的星空，那里，“沉寂螺旋”的坐标如同隐形的漩涡，吸引着所有相关的命运之线，“去把那个所谓的‘实验场’，连同那些躲在暗处窥视的眼睛，一起……搅个天翻地覆吧。”
新的征途，在酱香与星尘的余味中，悄然开启。而暗处的猎手，也已张开了无形的网。