第五日黎明来得比往日更早。
山坳里的火把还未完全熄灭，铁骨帮副帮主已踹开帐篷，皮靴碾过焦黑的炭灰。
他腰间的玄铁刀撞在木桩上，发出闷响——那幅被烧了半幅的陈默画像，此刻正躺在他靴底，墨迹被踩成模糊的鬼面。
\"走！\"他吐了口带血沫的唾沫，昨晚灌下的烈酒还在喉间灼烧，\"去苏家祖庙，看那赘婿怎么被天雷劈成渣！\"
祖庙前的银杏树上，乌鸦扑棱着翅膀掠过。
陈默站在三丈高的火坛中央，玄色道袍被晨风吹得猎猎作响。
他望着下方密密麻麻的人头——铁骨帮的虬髯汉子、天机门的灰袍老者、还有混在人群里的赵怀仁，后者正捏着串檀木佛珠，指节发白。
\"今日设这断魂祭，\"陈默的声音像浸了寒潭的剑，穿透晨雾，\"是替苏家这些年在江湖纷争中折了的兄弟，讨个公道。\"
赵怀仁在人群最前排眯起眼。
他早让人在祭坛下埋了引雷的玄铁，又买通观礼的方士，只等陈默念到\"往生咒\"第七句，便用火药机关炸出\"天雷\"。
只要这赘婿在众目睽睽下被劈成焦炭，他就能以\"妖言惑众\"之罪，把苏家彻底踩进泥里。
\"嗡——\"
陈默的指尖在袖中轻轻一勾。
十二具草人藏在祭坛砖缝里，沾着他血的衣袍被内力震得微颤。
系统提示音在耳畔响起时，他喉间泛起甜腥——那是提前服下的\"化血丹\"在起效。
\"风伯雨师，听我号令！\"陈默突然提高声调，右手猛地按在胸口。
狂风骤起！
祭坛四周的幡旗\"唰\"地绷直，香灰被卷成螺旋，迷了众人的眼。
赵怀仁心头一跳——这风来得太急，难道陈默真会些旁门左道？
但下一刻，他便看见陈默踉跄两步，嘴角溢出鲜血，在玄色道袍上洇开红梅。
\"妖人现形！\"不知谁喊了一嗓子。
铁骨帮副帮主眼睛发亮，握紧了刀柄。
他等这一刻等了三天，就为亲手砍了这让铁骨帮栽面的赘婿——上回夜袭苏府，要不是陈默那鬼东西用傀儡丝勒住他最器重的手下，铁骨帮怎会折了二十个兄弟？
\"轰！\"
一道赤焰裹着雷光从祭坛下炸起。
陈默整个人被冲击力掀飞，撞在身后的青铜鼎上，又重重摔进火盆。
烈焰腾起的刹那，他的道袍瞬间焦黑，一缕焦糊的肉香混着松木香，飘进人群。
\"死了！\"
\"天道好轮回！\"
赵怀仁膝盖一软，跪在青石板上。
他望着火盆里挣扎的身影——虽然被火光遮得模糊，但那道袍的纹路、腰间的苏府玉佩，分明是陈默！
他喉间发出嘶哑的笑声，佛珠散了一地：\"报应，这就是......\"
\"且慢！\"
铁骨帮副帮主拨开人群冲上前。
他盯着火盆里的\"尸体\"，总觉得哪里不对——陈默被雷火劈中的位置，分明是祭坛正东角，可此刻焦尸却在正西的火盆里？
他蹲下身，用刀尖挑起焦黑的衣襟——里面裹着的，竟是一捆浸透松油的稻草！
\"假的！\"他暴喝一声，刀尖\"咔\"地插进砖缝。
地动山摇！
祭坛地砖以他为中心裂开，十二具焦黑的草人\"唰\"地弹起。
每个草人都穿着陈默的道袍，脖颈处系着半片残符——正是陈默昨夜在祖庙签到所得的\"替命符咒·残卷\"。
柳如烟站在偏殿屋檐下，指尖深深掐进掌心，指甲缝里渗出血珠——这是她和陈默约定的信号：影替术的三息假死，够了。
\"圣旨到——！\"
一声尖喝刺破喧嚣。
苏清漪捧着明黄卷轴从侧门冲出，鬓角的珍珠步摇晃得人心惊。
她腰间悬着苏家祖传的虎符，每走一步，便有苏府护院从四面八方围上来，将江湖众人团团围住。
\"奉天承运，皇帝诏曰——\"苏清漪展开卷轴，声音清亮如钟，\"苏府管家赵怀仁，私通北戎，贩卖军粮，勾结江湖势力意图不轨。
着即革职拿问，家产充公！\"
赵怀仁的笑声卡在喉咙里。
他望着苏清漪手中的圣旨，又望向那些草人颈间的残符——原来陈默早把他与北戎密信的抄本，通过影阁的飞鸽传书送到了皇宫！
他踉跄着后退，撞翻了供桌，烛台滚落在地，引燃了旁边的纸钱。
\"假的！
全是假的！\"他突然抽出腰间的匕首，刀刃在晨光下泛着冷光。
他望着苏清漪腰间的虎符，又望着人群中脸色骤变的铁骨帮副帮主——那汉子此刻正盯着他怀里露出一角的北戎令牌，眼里冒着火。
\"你们都被耍了！\"赵怀仁的声音像被掐住脖子的夜枭，他握紧匕首，踉跄着朝苏清漪扑去......赵怀仁的匕首划破晨雾时，苏清漪耳后根的寒毛陡然竖起。
她下意识要退，腰间虎符却撞在供桌上发出脆响——这是陈默昨夜塞给她的\"定心神物\"，此刻竟真成了压舱石。
她咬着牙站定，望着那抹寒光离自己咽喉只剩三寸，连赵怀仁瞳孔里跳动的癫狂都看得一清二楚。
\"叮——\"
银针破空声比刀更快。
柳如烟斜倚在偏殿廊柱上的身影突然绷直，腕间银链\"唰\"地抖开七枚细如牛毛的淬毒针。
最中间那枚精准钉入赵怀仁喉结下方的\"天突穴\"，他的匕首\"当啷\"落地，手指死死抠住脖颈，却只抠下满手黑血——柳如烟的针淬了影阁\"七日腐\"，见血封喉。
\"假的！
全是假的！\"他踉跄着撞翻烛台，烛油溅在苏清漪裙角，\"你们不知道......太子说了......只要杀了陈默，宰相之位就是我的！\"话音未落，他的膝盖重重磕在青石板上，血沫顺着嘴角淌进衣领，眼神逐渐涣散成死鱼般的灰白。
全场死寂。
铁骨帮副帮主的玄铁刀\"当\"地砸在地上，震得他虎口发麻——他这才注意到赵怀仁怀里露出的半枚青铜令牌，刻着北戎狼头图腾。
天机门长老的拂尘抖得簌簌响，他昨夜还收了赵怀仁五箱玄铁，此刻却恨不得把拂尘塞进自己嘴里。
\"尸体\"动了。
火盆里的焦黑\"陈默\"突然抬了抬手，火星噼啪溅在草灰上。
众人倒吸冷气的当口，那身影撑着火盆边缘站起，拍了拍后背的防火泥灰——露出底下完好无损的月白中衣。
他抹了把脸，露出一双亮得刺人的眼睛，正是本该被雷火劈成焦炭的陈默。
\"诸位以为，我会把命交给赵管家的火药？\"他掸了掸肩头灰烬，声音里带着几分调侃，\"昨夜在祖庙签到，得了半卷《影踪步》，正好用来钻地底下的密道。\"他屈指敲了敲祭坛东南角的青砖，\"苏府建庙时防刺客的暗渠，赵管家埋火药时，倒替我清了道。\"
铁骨帮副帮主冲上前，粗粝的手掌几乎要掐上陈默脖子，却在触及前生生顿住。
他盯着陈默腰间那半片\"替命符咒\"残卷，突然咧嘴笑出白牙：\"好小子！
老子被你耍了三回，这回倒要看看你怎么收场！\"
\"收场？\"陈默扫过人群里发白的无极剑宗宗主，\"赵怀仁私通北戎的密信，此刻该在皇帝案头了。\"他又望向铁骨帮副帮主，\"贵帮被抢的三十车盐，我让人从北戎商队截回来了，就停在山脚下。\"
铁骨帮副帮主的眼睛瞬间亮得发烫。
他转头冲手下吼道：\"还看什么？
去搬盐！\"又冲陈默抱了抱拳，\"赘婿！
下回喝酒算老子请！\"说罢大步流星往外走，玄铁刀在腰间撞得叮当响。
无极剑宗宗主的胡须抖成一团。
他瞥了眼赵怀仁尸首，又看了看苏清漪手中的圣旨，突然甩袖道：\"走！\"天机门长老忙不迭跟上，灰袍下摆沾了满地纸钱，活像条拖泥带水的老狗。
陈默望着众人作鸟兽散，蹲下身拾起赵怀仁怀里那枚烧焦的\"寅三令\"。
令牌边缘还沾着血，却清晰刻着东宫暗纹。
他指尖摩挲过纹路，喉间泛起冷笑——这是太子用来联络江湖的信物，赵怀仁到死都不知道，自己不过是枚过河卒子。
\"下一步，你要动太子了？\"柳如烟不知何时站在他身侧，身上还带着方才掷针时的淡淡龙涎香。
她望着陈默袖中若隐若现的令牌，眼波流转间尽是算计，\"他背后有皇后母家，有二十万镇北军......\"
\"不是我要动他。\"陈默望向皇宫方向，晨雾里隐约能看见金瓦飞檐，\"是这天下，该换个执棋人了。\"
系统提示声在耳畔响起时，他指尖微颤。
【连签第993日，解锁\"龙脉共鸣·初级\"】——脑内突然浮现出一幅金色脉络图，正是大周皇陵下的龙脉走向。
他握紧\"寅三令\"，指节发白——原来系统连这种东西都算到了。
苏清漪走过来，将圣旨小心收进檀木匣里。
她望着赵怀仁逐渐冷去的尸首，突然轻声道：\"方才他扑过来时，我闻到他身上有龙涎香。\"
陈默动作一顿。
龙涎香是皇后宫中特供，赵怀仁一个小小管家，怎会有？
他抬眼看向柳如烟，后者也正望着他，眼神里多了丝凝重——这比太子更深的水，才刚刚露出冰山一角。
山风卷起纸钱，飘向皇宫方向。
不知何处传来一声鸦鸣，惊得檐角铜铃乱响。
赵怀仁的尸首还摊在青石板上，血慢慢渗进砖缝，像极了某种暗号。
而此刻的皇宫里，某个太监正捧着密报，跪在内侍省门前：\"启禀公公，宰相府......藏了前朝信物。\"