守护阁的警钟在寅时响起，铜钟的嗡鸣穿透晨雾，撞在每个人的心上。阿夜刚结束晨间符法课，指尖还沾着朱砂，便见外门方向腾起滚滚烟尘——三道防御结界的灵光在片刻间接连黯淡，最后一道竟像被无形巨手撕碎，爆出漫天光屑。
“破法幡！”有弟子失声惊呼。
阿夜抬眼望去，只见乱军之中，一面漆黑的幡旗正猎猎作响，幡面绣着扭曲的符文，所过之处，守护阁弟子的符咒纷纷失效，黄符落地化作废纸，银线结界像被戳破的纸鸢般瓦解。为首的黑袍人摘下面罩，露出半边被玄气灼伤的脸——那是玄真子的旧部，当年在玄真殿侥幸逃脱的护法之一。
“马小玲三人渡劫，要吸干地球灵气以作养料！”黑袍人扬声嘶吼，声音裹着灵力传遍四野，“他们不是救世主，是要将我们都变成枯骨的刽子手！”
人群中爆发出骚动。不少修士本就对九天劫心存忌惮，此刻被破法幡削弱了符咒之力，又听闻这般耸人听闻的谣言，顿时红了眼。有人举着法器冲向内门，有人挥剑砍向守护阁的灵木，原本秩序井然的山门，顷刻间成了混乱的战场。
“结阵！”阿夜猛地抽出腰间符袋，数张黄符在掌心同时亮起。这是马小玲闭关前新传的“护阁符”，符心嵌着细碎的金纹——那是融合了“守护”内核的印记。他将符纸往空中一抛，厉声喝道：“师父们在为三界渡劫做准备，我们岂能让宵小之辈坏了大事！”
驱魔堂的弟子们应声而动。他们大多是嘉嘉大厦时期便跟着马小玲的老人，此刻虽被破法幡压制了部分灵力，却没人后退半步。黄符在他们手中连成光幕，符纸上的金纹相互呼应，竟在破法幡的黑雾中撑开一片清明。有修士的长剑砍在光幕上，只听“当”的一声脆响，剑刃被弹开寸许，光幕上的金纹反而愈发明亮。
“是小玲姐的法子！”一个年轻弟子惊喜地喊道，“这符不怕破法幡！”
阿夜紧抿着唇，额角渗出细汗。他知道这不是符纸本身有多强，是马小玲将“守护”刻进符心的缘故——破法幡能破天地法则，却破不了人心底的信念。他瞥向左侧的灵田，那里的藤蔓正疯长着缠向乱军，小雅的身影在绿叶间穿梭，少女掌心的绿光比往常任何时候都要耀眼。
小雅是珍珍亲手教出的弟子，天生带着草木灵根。此刻她催动愿力，灵田的藤蔓便如活物般伸展，有的化作坚韧的绳索捆住冲阵的修士，有的长出尖刺却刻意避开要害，只在对方皮肤上留下痒痒的麻意。“珍珍姐姐说过，能制服就别伤人。”她一边结印一边喊道，声音清亮得像山涧的泉水，“他们只是被谣言骗了！”
混乱中，一道身影突然从侧翼冲出，将一个被推倒的小修士护在身下。是净世小队的赤，他肩头还带着昨夜陪况天佑炼体时留下的剑伤，此刻却用尸气在周身织成淡金色的屏障。几个低阶僵尸跟在他身后，手里捧着疗伤的灵草，小心翼翼地为受伤的同门包扎——他们用的“尸气净化术”，正是况天佑改良过的法子，将原本暴戾的尸气化作温润的疗愈之力。
“凡伤我同门者，虽强必诛；凡被蒙蔽者，知错能改便还是朋友！”赤的声音带着僵尸特有的低沉，却掷地有声。有乱军的法器砸在他背上，他闷哼一声，屏障却纹丝不动，战纹在脖颈间亮起，那光芒与况天佑炼体坪上的金光如出一辙。
战斗从清晨持续到正午。守护阁的弟子们渐渐不支，破法幡的黑雾越来越浓，连护阁符的光幕都开始震颤。阿夜的手臂被法器划开一道深可见骨的伤口，朱砂混着血滴落在符纸上，金纹忽明忽暗。他望着那些仍在嘶吼的乱军，忽然想起马小玲教他画第一张符时说的话：“符咒的力量，从来都不是看你能打倒多少人，是看你能护住多少人。”
就在这时，一阵清越的狐鸣穿透了喧嚣。
只见东方的山脊线上，万点银光如潮水般涌来，为首的九尾狐族长老踏风而至，九条蓬松的狐尾在身后展开，每片尾羽都泛着月华般的光泽。她一挥手，尾尖扫过之处，黑袍人散布的谣言竟化作缕缕青烟，被风一吹便散了。
“老身活了九百年，”狐族长老的声音苍老却有力，响彻整个山谷，“三百年前，是守护阁的先辈救了被血祭的狐族幼崽；一百年前，是马小玲的外婆挡在我们身前，对抗要将妖族赶尽杀绝的仙门；三年前，是珍珍用愿力治愈了瘟疫中的万妖城！”
她猛地转向那些举棋不定的修士，九尾同时扬起：“他们若要吸干灵气，何必护我们百年？若要为祸苍生，何必在玄真子作乱时，以血肉之躯撑起结界？”
随着她的话语，越来越多的妖灵从山林间涌出。兔妖举着自制的木盾，挡在守护阁弟子身前；蛇族吐着信子，用毒牙精准地咬断乱军的法器绳索，却不伤其性命；连最胆小的鼠妖，都抱着收集来的疗伤药草，在战场上穿梭奔跑。
“守护阁护了我们百年，今日该我们护它！”
不知是谁先喊了一声，万妖齐应，声浪震得山谷嗡嗡作响。乱军的阵脚顿时松动，有修士看着被藤蔓轻轻缠住的脚踝，看着为自己包扎伤口的僵尸，看着狐族长老眼中坦荡的怒意，手里的法器渐渐垂了下来。
黑袍人见状，气急败坏地挥动破法幡，黑雾直扑狐族长老而去。阿夜眼疾手快，将最后一张护阁符掷向空中，符纸在黑雾中炸开金光，竟与狐族的月华之力相融，化作一柄光剑，斩向破法幡的旗杆。
“咔嚓”一声脆响，旗杆应声而断。
破法幡一碎，被压制的符咒之力瞬间回涌。护阁符的光幕暴涨，灵田的藤蔓结成巨网，僵尸的战纹金光连成一片。黑袍人见大势已去，转身想逃，却被赤一把抓住后领——这位净世小队的队长，此刻掌心的战纹竟也染上了淡淡的绿光，那是愿力与尸气交融的颜色。
夕阳西下时，叛乱终于平定。被擒的作乱者蹲在空地上，低着头不敢言语。守护阁的弟子们互相搀扶着整理战场，阿夜看着自己法衣上的污渍：有灵田的泥土，是小雅催生出的藤蔓蹭上的；有几根雪白的狐毛，是狐族长老挥尾时落在肩头的；还有一道淡淡的金痕，是赤用尸气为他疗伤时蹭上的战纹金光。
这些痕迹混杂在一起，却异常和谐，像一幅最生动的画，诉说着什么是传承。
【系统提示：触发主线任务“代师守阁”！】
【目标：24小时内平定叛乱，守住核心区域，澄清谣言（让80%修士相信真相）。】
【奖励：守护阁气运凝聚成“传承印”，可在渡劫时为三人提供助力。】
【失败：乱局迫使三人中断准备，渡劫成功率骤降。】
系统提示音落下时，守护阁的上空突然亮起一道璀璨的光柱。无数光点从山门的每一寸土地升起——那是弟子们的信念、妖灵们的感激、被救修士的愧疚，最终在半空凝聚成一枚古朴的印记，印面上刻着三个交织的符文：符、战、愿。
阿夜望着那枚悬于天际的传承印，忽然笑了。他低头看向掌心的伤口，那里已经结痂，朱砂与血的痕迹下，正有新的力量在悄悄滋生。他知道，这道印记不是结束，是无数双手接过了守护的火把，即便狂风骤起，这火焰也绝不会熄灭。
远处的闭关密室里，马小玲指尖的符纸突然泛起金纹；陨仙渊的炼体坪上，况天佑的战体与传承印遥相呼应；静心殿中，珍珍身后的世界树落下一片带着金光的叶子。他们都感觉到了，那股来自后辈、来自众生的力量，正穿过风雨，朝着九天劫的方向，坚定地涌来。