凤坤宫的火被扑灭，只剩一片焦黑废墟，空气里满是吹不散的刺鼻焦味。一夜未眠的宫人换上素服，麻木地清理着宫道上的狼藉。
丧钟在黎明微光中被沉沉敲响，一声接一声，悠长悲怆，为这座血火浸染的宫城送上迟来的哀悼。
御书房内，萧衍已坐了一夜，桌案上摆满了，各种奏折、京畿大营、九门兵马司递上来的各色文书，他睡不着，熬得通红的眼正盯着京城防卫图，上面用朱笔圈出了一个个新设的岗哨。
苏晚晚提着食盒进来，她也换了身月白素裙，摘掉所有首饰，只用一根银簪挽发。一夜之间，她从靖王府备受宠爱的“苏姑娘”，变成了新君身边唯一能自由出入禁宫的女人，身份尴尬，却又独一无二。
她没出声，只是将食盒里的滚粥热菜一一摆在小几上，默默的将一盅温热的安神汤推到他手边，让他抬手就能碰到。
“福总管派人来报，养心殿那边，怕是就在这一两个时辰了。”她轻声说。
萧衍握着朱笔的手微微一顿，只“嗯”了一声。
苏晚晚看着他紧绷的侧脸和那道孤寂的影子，心口泛起密麻的疼，她走上前，从背后轻轻环住他的腰。
“萧衍，”她将脸贴在他宽阔僵硬的后背，“别怕，我陪着你。”
萧衍的身体猛地一僵，随即那紧绷如铁的肌肉才又缓慢地放松下来，他反手握住她的手，包裹在自己的掌心里。
“阿姐，”他嗓音沙哑，“我不怕。”我只是不知该用何种表情，去面对他的死亡。
话音未落，殿外传来福总管急促压抑的声音：“殿下……”
萧衍松开苏晚晚的手，站直身体。转瞬之间，脸上所有的疲惫与脆弱，都被沉静所取代，“说。”
“陛下他龙驭宾天了。”
殿内静极了，那个给了他生命、也给了他无尽屈辱的男人，终于死了。
萧衍静静地站着，脸上不见一丝波澜，唯有垂在身侧的手，指节因为攥得太紧而微微泛白，许久他才迈步，朝殿外走去。
养心殿内白幡高悬，龙床上的男人已换上寿服，面容安详得仿佛只是睡着了，贤妃跪在床边，早已哭脱了力，由宫女搀着不住颤抖，几位顾命大臣神色肃穆地立在一旁。
当萧衍踏入殿内，所有目光齐刷刷地落在他身上，他一步步走到龙床前，在众人注视下，缓缓跪下。他伸出手，轻轻握住那只早已冰冷僵硬的手，记忆中，这只手或执笔朱批，或抬手降罪，何曾像此刻这般，毫无防备地任他触碰。
“父皇。”他终于开口，像声叹息，“儿臣，送您。”
他俯身，郑重地磕了三个头，额头与金砖相撞，发出沉闷声响。
第一叩，是为生养。
第二叩，是为君臣。
第三叩，是为过往种种，恩怨两清。
自此两不相欠，做完这一切，他站起身，环视殿内众人，“传孤谕令，即日起，天下缟素，禁绝婚嫁、屠宰、宴乐，为期百日。”
“以亲王之礼，为废太子萧策发丧。”
“皇后杜氏，纵火自焚，念其为大行皇帝原配，不入宗庙，不削其位，以皇后之仪，葬入妃陵。”
“命礼部与钦天监，即刻拟定大行皇帝葬仪，务必周全。”
一道道谕令有条不紊地发出，没有半分生涩，仿佛他天生就该站在这里发号施令。
所有人都跪了下去，山呼“遵旨”。
人群中，韩世忠将额头死死抵在冰冷的金砖上，只觉得一股寒意从脊背窜起，让他四肢百骸都泛着凉意。这位新君，比他想象的还要可怕，以退为进，以孝道收拢人心。百日之后，他再登基，便是名正言顺，众望所归。
夜色再临，萧衍回到芷兰院，脱下素服，只着中衣靠在软榻上，闭着眼，任由苏晚晚用温热的巾帕为他擦拭脸上的疲惫。
“今天，韩世忠看我的眼神变了。”他忽然说。
“他怕你了。”苏晚晚声音平静，“一个懂得隐忍，又能一击必中的君王，谁都会怕。”
“阿姐也怕我吗？”他睁开眼，褪去冰冷伪装的眸子里，清晰地映着她的倒影。
“我为什么要怕你？”苏晚晚放下巾帕，俯身在他唇上轻啄一下，“你是我养大的。”
萧衍笑了，是这两天来第一个真心的笑，他伸手将她拉进怀里，紧紧抱着，仿佛要将她揉进骨血。
“阿姐，我想吃你做的面了。”
“好。”苏晚晚起身欲去小厨房，却被他一把拉住。
他看着她，眼神里是化不开的浓情，“还是明天再吃。”
苏晚晚重新坐下，靠在他怀里，两人静静依偎，听着窗外偶尔传来的，悠长的钟鸣。