那个吻，带着不容抗拒的掠夺气息，像一枚烧红的烙铁，狠狠地烫在了苏晚晚的魂魄上。当萧衍终于退开，她无力地倚着冰冷的廊柱，剧烈地喘息，胸腔的起伏，与其说是为了汲取空气，不如说是为了压下那份从骨髓里泛上来的战栗。他没走，就那么立在她身前，一双沉寂的眼在夜色中紧紧攫住她，那份近乎疯狂的偏执褪去后，竟透出几分少年人的无措与忐忑，仿佛方才那个强硬的侵略者并非是他，而他只是一个等待最终审判的囚徒。
苏晚晚的睫毛上还挂着泪珠，她望着他，心头一片死寂的荒芜。跑？是痴心妄想。
闹？只会让他用更极端的方式将她捆绑。死？她毫不怀疑，若她真敢寻死，萧衍会笑着为她递上最华美的白绫，再在她耳边轻语：阿姐，黄泉路上，也得我陪着。她以为自己在玩一场高回报的养成投资，殊不知，自己从一开始就是他绑定灵魂的唯一猎物，果然：高端的猎手都是以猎物的姿态出现。
灭顶的绝望只持续了片刻，随即，苏晚晚那咸鱼的本性，便以一种近乎自毁的姿态，顽强地从绝望的废墟里探出了头。既然命运的后颈皮已被他死死叼住，任何挣扎都徒劳无功，那……不如换个活法？
她吸了吸鼻子，用袖口胡乱蹭掉脸上的泪痕，在萧衍愈发不解的注视下，扶着柱子，勉强站直了身子。“殿下，”她开口，嗓音沙哑，语调却平静得诡异，“夜凉，您还穿着寝衣，仔细着了风寒。”萧衍浑身一僵。他设想了她千百种反应，哭泣、推拒、或是说出更伤人的话。他甚至做好了准备，无论她如何，他都绝不松手。可她没有，她只是像过去无数个日夜一样，关心他是否会冷。这突如其来的平静，像一根针，戳破了他紧绷的神经，随之涌来的是无边的恐慌，他宁愿她歇斯底里，也不愿看她这副万事皆未发生的模样。
“阿姐……”他试探着伸出手，想去碰她。苏晚晚却向后挪了半步，恰好避开。“奴婢的意思是，”她垂下眼，视线落在沾了尘土的鞋尖上，“往后，奴婢会安分待在清宁殿，哪儿也不去。也会尽心伺候殿下。只是……奴婢有一事相求。”
“你说。”萧衍的声音有些干涩，他死死地盯着她，试图从那张平静的脸上，找出哪怕一丝真实的情绪。“奴婢想在偏殿的小院里，搭个秋千。”苏晚晚抬起头，眼神空洞地望着他，语气平板得像在背书，“再要一个葡萄架，夏天能遮荫。墙角那片空地，给奴婢翻出来，我想种太阳花，听说那东西贱生，好养活。”她一口气说完这些不相干的琐事，每一个字都像一粒石子，投入萧衍的心湖，没有涟漪，只是沉甸甸地坠了下去。
“好。”许久，他才从喉间挤出这个字，声音里带着自己都未察觉的疲惫，“都依你，你还想要什么，整个清宁殿，随你心意安排。”“谢殿下。”苏晚晚屈膝一福，姿态标准得无可挑剔，“奴婢告退。”话落，她转身便走，步伐稳健，不带半分迟疑。萧衍立在原地，看着她的背影消失在月洞门后，他抬起手，指腹上似乎还残留着她泪水的湿热。他赢了，他用最强硬的方式将她留下了。可为什么，他感觉自己输得一塌糊涂。
次日，清宁殿上下都察觉到，苏晚晚变了。不再是那个能躺着绝不坐着的懒散宫女，而是变得……极富生活情趣。一大早，她便指挥着内侍在院中丈量土地，一会儿嫌此处日头不足，一会儿又说离墙太近，秋千荡不开。折腾半日，终于定下位置。工部得了令，立刻派来最好的匠人，带着上等的花梨木，叮叮当当地忙活起来。苏晚晚则搬了个小杌子，坐在廊下监工，手里捧着碟瓜子，“咔嚓咔嚓”嗑得不亦乐乎，时不时还点评两句。“师傅，那雕花能否换成小鱼干的模样？”正运刀的老师傅手一滑，刻刀险些见了血。“还有那踏板，务必做宽些，躺着午睡才安稳。”众人面面相觑，无言以对。
她端起采青新送来的酸梅汤饮了一大口，咂咂嘴，又有了新想法：“这秋千旁，似乎还缺个石桌石凳。哦，还得挖个小池塘，养几尾锦鲤。池边上，再给我寻棵歪脖子柳树，要歪得有风骨，垂得有神韵那种。”采青听得心惊胆战，生怕殿下听闻会动怒。
谁料，萧衍听完内侍的回报，唇边竟漾开一抹极浅的笑意，那笑意里是纯粹的纵容。“由她闹去。”他轻声吩咐，“只要她安分留下，别说一个院子，便是把这清宁殿翻过来重建，又算得了什么。”他靠在椅背上，目光穿过窗格，落在那个悠然自得的身影上。他想，那只总想钻洞逃走的小兽，终于不再挣扎了。她不跑了，反而开始理直气壮地向他这个“主人”，讨要一个最舒适、最华美的囚笼。这种被她全然依赖、掌控她所有喜怒的感觉……竟是该死的受用。
苏晚晚本人，正嗑着瓜子，“咔嚓”声清脆规律。她看着工匠们为她的奇思妙想而忙碌，眼前的一切，都曾是她梦里最奢侈的咸鱼图景。可瓜子仁的香气尝在嘴里，却品不出半分甜。她有些茫然，这真的是她想要的吗？用自由换来的这一切，为何让她觉得……连呼吸都带着枷锁的重量？