真定粮案的迅速平定，如同一盆冷水，浇熄了皇太极利用天灾和商队在明境内部制造混乱的企图。北直隶、山东、河南三省的抗旱备荒工作，在陈远的强力推动和民心逐渐稳定的情况下，得以艰难却持续推进。河道在一点点疏浚，水井在增多，官仓的粮食如同定海神针，稳住了市场的信心。
然而，盛京皇宫大政殿内的气氛，却与明境的稍显缓和截然相反，充满了压抑与躁动。
皇太极面色阴沉地听着范文程的汇报，手指用力捏着御座的扶手，指节泛白。\"……真定之事，功亏一篑。陈远此子，反应如此迅捷，手段如此狠辣！我们的银子，我们的人，几乎损失殆尽！\"他的声音不高，却带着雷霆般的怒意。
范文程深深俯首：\"臣筹划不周，请皇上治罪。然那陈远，确非常人。其麾下数据司，掌控信息，明察秋毫；李定国的新军，令行禁止，行动如风；更有沈炼之辈，隐于暗处，防不胜防。仅靠煽动谣言、制造粮荒，恐难动其根本。\"
\"难动其根本？\"皇太极猛地站起身，魁梧的身躯在殿内投下沉重的阴影，\"那就毁其根基！断其爪牙！范先生，'黑水'不能再等了！朕要的不是小打小闹，朕要的是让陈远彻底瘫痪！让明国北境彻底乱起来！\"
他眼中闪烁着骇人的杀机，一字一顿地命令道：\"启动'黑水'最终阶段！目标，大名府数据司核心人员，以及李定国！朕不管你们用什么方法，刺杀、投毒、制造意外……朕只要结果！同时，令蒙古诸部，加大扰边力度，务必牵制住李定国的主力！再派使者，携带重礼，秘密联络明国朝中那些视陈远为眼中钉的人，告诉他们，这是最后的机会！\"
\"臣……领旨！\"范文程感受到皇太极话语中不容置疑的决绝，知道这位大汗已下定决心，要不惜一切代价拔掉陈远这颗钉子。
一张更加隐秘、更加恶毒的死亡之网，开始向着大名府悄然撒开。\"黑水\"计划的最终阶段，目标直指陈远统治体系的神经中枢与武力保障。
大名府，巡抚行辕。
尽管真定粮案顺利解决，但陈远心头那股不祥的预感却越来越强烈。沈炼带来的关于皇太极暴怒以及\"黑水\"可能进入最后阶段的消息，印证了他的直觉。
\"看来，皇太极是要狗急跳墙了。\"陈远对齐聚书房的心腹们说道，语气凝重，\"经济手段受挫，内部扰乱失败，他很可能采取最极端的方式——直接进行肉体消灭。数据司、新军大营，还有我们几个，恐怕都已在他的名单之上。\"
李定国咧嘴一笑，露出森白的牙齿：\"来得好！老子正愁没机会亲手砍几个鞑子的脑袋！远兄，你放心，新军大营固若金汤，数据司我也加派了双岗守卫！他们敢来，管叫他们有来无回！\"
赵顺虽然脸色有些发白，但眼神依然坚定：\"数据司同僚，皆愿与大人共进退！我们的工作，关乎三省民生，绝不能因惧怕而停滞！\"
沈炼则如同隐藏在鞘中的利刃，冷静地汇报着应对措施：\"已启动最高级别警戒。数据司、新军大营、大人官邸等核心区域，明哨暗卡增加三倍，所有进出人员严加盘查。城内所有客栈、酒楼、车马行等可能藏匿刺客的场所，都已布下眼线。另外，已从夜不收中挑选死士，组成贴身护卫队，十二时辰护卫大人及各位安全。\"
陈远点了点头，对众人的忠诚与勇气深感欣慰。但他知道，被动防御终非长久之计。
\"我们不能只等着挨打。\"陈远走到地图前，目光锐利，\"皇太极想乱我内部，牵制定国，那我们偏要反其道而行之！沈炼，加大对边境蒙古各部动向的监控，尤其是他们与后金使者的接触情况。若能抓到确凿证据，便可公之于众，揭露皇太极假借蒙古之手行挑衅之实的阴谋，在道义上占据主动！\"
\"赵顺，抗旱数据的汇总分析不能停，但要更加注意安全。另外，准备一份详细的报告，将我们去罗在边境经济斗争中的成果，以及此次抗旱备荒的举措与成效，用最直观的数据和图表呈现出来。我要让陛下和朝野上下都看清楚，我们在这里做了什么，而我们的敌人，又在做什么！\"
\"定国，\"陈远最后看向李定国，\"新军保持高度戒备，但要外松内紧。挑选一支绝对忠诚、战力最强的精锐，作为机动力量，随时准备应对突发状况。同时，加强对边境巡弋部队的指挥，对蒙古部落的骚扰，要予以坚决但克制的反击，既要展现力量，又要避免落入扩大冲突的陷阱。\"
部署完毕，陈远独自走到院中。夜空繁星点点，大名府城在夜色中静谧而祥和。但他知道，这静谧之下，是汹涌的暗流和致命的杀机。皇太极的\"黑水\"已然浮现，真正的考验即将到来。这场跨越了经济、政治、舆论领域的全面较量，终于要图穷匕见，迎来最残酷的阶段。
他深吸一口清冷的空气，眼神坚定如铁。无论前方是明枪还是暗箭，是战场厮杀还是阴谋诡计，他都将作为中流砥柱，屹立不倒。为了这片土地上的百姓，也为了他心中那个尚未实现的、海晏河清的梦想。
第4卷的故事，在危机与希望并存的悬念中，暂告一个段落。而更加惊心动魄的较量，已在暗处悄然酝酿。