密室之中，时光仿佛凝固。
凌尘周身缭绕着淡淡的混沌气流，那气流不再是纯粹的金色，而是边缘隐隐泛着一丝昏黄的死寂之意。在他身前，那枚记载着《黄泉秘典》残篇的黑色玉简已然光华内敛，所有的信息与道韵都被他汲取、解析、融入自身体系。
他缓缓睁开双眼，眸底深处，仿佛有混沌初开，亦有冥河奔涌，生死轮转的奥义一闪而逝。
“寂灭意蕴，已初步融入混沌神力。这《黄泉秘典》虽只是残篇，却让我对‘死’之法则的领悟加深了不少，连带着神魂强度也提升了近一成。”凌尘感应着自身的变化，颇为满意。此刻他指尖萦绕的混沌神力，一旦击中对手，不仅能侵蚀其生机，更能引动一丝“归墟”道韵，加速其能量与肉身的崩解，威力更胜往昔。
“是时候了。”
他长身而起，密室的禁制无声无息地打开。
盟主殿外，石坚早已等候多时，见到凌尘出关，立刻上前禀报：“盟主，玄冥分舵墨渊传来消息，玄冥教总坛已正式发布‘黄泉试炼’通告，三月之后，于总坛外围的‘九幽窟’入口开启。这是更详细的试炼规则与已知的九幽窟情报。”
凌尘接过玉简，神识一扫，内容尽收心底。
黄泉试炼，玄冥教选拔核心弟子、甄别附属势力忠诚与潜力的重要途径。试炼地点“九幽窟”，传闻是上古时期黄泉河支流渗透现世形成的一处奇异秘境，内部分为九层，层层递进，凶险异常，充斥着幽冥死气、怨魂厉鬼以及各种诡异的原生魔物。但同时，也孕育着外界难寻的阴属性天材地宝，甚至可能找到“黄泉真晶”、“幽冥魂玉”等瑰宝。
试炼规则简单而残酷：凭黄泉令入内，不限厮杀，最终以抵达的层数、获取的资源、以及……猎杀的其他试炼者信物为评判标准。玄冥教总坛会根据排名，给予核心弟子名额、功法赏赐乃至长老亲自指导的机会。
“九幽窟……黄泉支流……”凌尘眼中闪过一丝兴趣，“正好，可以借此机会，进一步磨砺我刚领悟的寂灭之力，或许还能找到让神骨再次进化的契机。”
“盟主，我们此次派多少人参与？”石坚问道。
凌尘略一沉吟：“贵精不贵多。你，我，再从盟中挑选八名金丹巅峰、心性坚韧、且初步修炼《小周天星元功》的弟子。另外，让墨渊也从分舵挑选两名最得力的元婴初期长老随行。”
“十人？”石坚有些意外，这人数相对于其他动辄派遣数十甚至上百精英的势力来说，实在太少。
“兵在精，不在多。”凌尘淡淡道，“九幽窟环境特殊，人多未必是优势。况且……”
他目光投向暗影峡谷深处新建的星港方向，那里，除了逐风舰，另外两艘体型稍小，但同样闪烁着金属与星纹光泽的星舰——“掠影”、“惊雷”，也已初步完成建造，正在进行最后的舾装和阵法调试。
“我们的优势，在于质量。”
三日后，星港。
三艘梭形星舰呈品字形排列，幽冷的金属舰身在晨曦下反射着冷硬的光泽，舰体流淌的星纹如同呼吸般明灭不定。逐风、掠影、惊雷，尘霄盟的第一支星舰小队已初具规模。
凌尘、石坚，以及挑选出的八名金丹巅峰弟子（四男四女，皆气息沉稳，眼神锐利），还有从玄冥分舵赶来的两名元婴初期长老（一人号“阴骨”，一人号“血手”），共计十二人，肃立于舰阵之前。
墨渊也站在一旁，神色恭敬中带着一丝激动。他能参与此等机密，并派出心腹随行，说明凌尘正在逐步接纳他。
“登舰！”凌尘一声令下。
十二人化作流光，分别掠入三艘星舰。凌尘与石坚坐镇逐风舰，阴骨、血手两位长老各带四名金丹弟子分乘掠影、惊雷二舰。
“启动隐匿阵法，目标——玄冥教总坛外围，九幽窟入口。出发！”
嗡！
三艘星舰表面的星纹同时亮起，一层扭曲光线的波纹笼罩舰身，下一刻，舰体变得若隐若现，几乎与天空背景融为一体。尾部灵焰喷吐，三舰如同三支离弦的幽影之箭，悄无声息地破开云层，朝着玄冥域核心地带疾驰而去。
舰群速度极快，且拥有逐风舰前期探索优化的航线，沿途避开了一些强大妖兽的领地和敏感区域。
舰舱内，凌尘并未休息，而是通过舰桥的观测法阵，俯瞰着下方飞速掠过的玄冥域地貌。越往核心，煞气越重，大地呈现出一种病态的紫黑色，山川走势也愈发险恶奇诡，偶尔能看到一些建立在巨大骸骨或险峻山崖上的城池，风格比黑水、白骨二城更加阴森。
“盟主，根据情报，玄冥教总坛位于‘幽冥山脉’深处，那九幽窟入口则在山脉外围的一处裂谷之中。”石坚在一旁介绍，“此次参与试炼的势力众多，除了像我们这样的附属势力，更多的是总坛内部的各脉弟子，其中不乏元婴后期甚至巅峰的天骄，需格外小心。”
凌尘点了点头，目光平静。元婴巅峰？若是在外界，他或许还需费些手脚，但在那九幽窟特殊环境内，凭借混沌神力对幽冥之力的部分克制，以及刚刚领悟的寂灭意蕴，再加上星舰作为底牌，他并无惧意。
他更在意的，是能否借此机会，接触到玄冥教更高层的核心秘密，以及……是否会遇到来自瑶光仙朝的“麻烦”。
就在尘霄盟星舰小队朝着九幽窟进发之时。
玄冥域与瑶光仙朝接壤的某处阴暗角落，空间微微扭曲，三道几乎完全融入阴影中的身影悄然浮现。
他们身着紧身黑衣，衣料上绣着极淡的凤凰暗纹，气息内敛到了极致，若非亲眼所见，几乎感知不到他们的存在。为首一人，身形窈窕，虽面容被特殊面具遮挡，但露出一双冰冷彻骨、毫无感情的眼眸。
她手中托着一面罗盘状的法器，指针正微微颤动着，指向幽冥山脉的方向。
“目标已动身，前往九幽窟。”她的声音如同万年寒冰，没有丝毫波动。
“首领，何时动手？”身后一人低声问道。
“九幽窟内，生死不论，正是最佳时机。”为首的女子，暗凰卫首领——幽月，冷然道，“记住殿下的命令，优先夺取其传承，废其根基。若遇抵抗，或事不可为……格杀勿论。”
“是！”
三道暗影再次融入虚空，如同最致命的毒蛇，悄无声息地朝着猎物游弋而去。
而与此同时，凌尘似乎心有所感，目光从观测法阵上移开，望向了舰群侧后方的某片虚空，眉头微不可察地皱了一下。
“似乎……有苍蝇跟来了。”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“正好，拿你们试试我新悟的‘寂灭星芒’。”
（第147章 完）