秋雨初歇，天色依旧阴沉。
云府内的气氛，因王大人的到访，似乎泛起了一丝微澜，但这微澜之下，却是更为幽暗的潜流在涌动。
芷兰苑的小书房里，炭火烧得正旺，驱散了空气中的湿寒。
云芷端坐案前，并非在看账本或医书，而是执着一支细毫小楷，在一张素笺上缓缓书写。
纸上所列，并非药方或名录，而是一些看似零散的人名、官职以及他们之间的关联脉络。
这是她收集到的信息，逐步构建的京中势力关系图。
萧绝远在边关，京中局势瞬息万变，她必须做到心中有数。
翠儿轻手轻脚地进来，手里捧着一个细长的画轴，低声道：“小姐，东西取来了。”
云芷抬眸，示意她展开。
画轴徐徐铺开，露出一幅工笔细腻的仕女图。
画中少女身着樱草色撒花软烟罗裙，坐于海棠树下，纤指轻抚琴弦，眉目含情，姿容俏丽，正是及笄礼时的云瑶。
画师技艺不俗，将云瑶那份娇憨明媚、不谙世事的天真模样捕捉得淋漓尽致。
“画得倒有几分神韵。”
云芷淡淡评价，语气中听不出喜怒。
曾经的云瑶，的确拥有足以迷惑人的娇美外表，只可惜，内里早已被柳媚儿娇惯得腐朽不堪。
翠儿看着画，却有些不忿：
“二小姐往日就靠着这副模样，没少在背后诋毁小姐您！
如今落得这般田地，也是咎由自取！”
云芷神色未变，目光依旧停留在画上，仿佛在审视一件即将派上用场的工具。
“皮相不过虚幻，心性方是根本。
她若安分守己，或许还能在这府中苟延残喘一段时日。
可惜……”
她摇了摇头，没有再说下去。
以云瑶的性子，绝不会甘心认命，迟早会生出事端，不如趁早清除，永绝后患。
“小姐，我们接下来该怎么做？”
翠儿收敛心神，问道。
云芷伸出纤指，轻轻点在那画中人的脸颊上，指尖微凉。
“王守财此人，贪婪好色，尤爱年轻娇美的女子。他
巴结父亲，无非是想在京城寻个稳固的靠山，若能同时得一美妾，岂不更是锦上添花？”
她收回手，取过一旁的湿帕子擦了擦指尖，仿佛沾上了什么不洁之物。
“明日，你找个机会，在他离开府时，‘不小心’在他经过之处，将这画卷‘遗落’。
记住，要让他看清画中人的容貌，但又不显得刻意。”
翠儿蹙眉思索：
“这……若他问起，奴婢该如何说？”
云芷早已思虑周全，淡淡道：
“他若问，你便装作惊慌失措，连忙将画卷收起，只说这是府中女眷的画像，不慎遗失，万万不可外传。
他若追问是哪位女眷……”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“你便‘犹豫再三’，在他保证不说出去后，‘无奈’地透露，这是府中二小姐云瑶的画像，因老夫人正为其相看人家，故而请了画师描摹。”
这番说辞，半真半假。
云老夫人如今对云瑶厌烦透顶，哪里会为她相看人家？
但这理由足以让王守财相信，云瑶待字闺中，且云家有意为其择婿。
翠儿细细品味，眼睛越来越亮：
“小姐此计甚妙！
既让他看到了二小姐的容貌，又点明了二小姐‘待嫁’的身份，还显得此事颇为隐秘，更能勾起他的心思！
他定然会以为这是个天赐良机，既能巴结相爷，又能得一美妾！”
“不错。”
云芷颔首，“男人对于‘隐秘’而又看似‘可图’的事物，总是更有兴趣。
尤其像王守财这般自诩精明，又好色贪权之人。”
她吩咐翠儿将画卷仔细收好，又道：
“行事之时，注意分寸，莫要留下把柄。
府中如今盯着我们芷兰苑的眼睛不少，虽不敢明着如何，但谨慎些总无大错。”
“奴婢明白！”
翠儿郑重地将画轴收好，心中既紧张又兴奋。
跟着小姐，她学到的不只是管家理事，更有着运筹帷幄、洞察人心的本事。
当夜，云瑶在锦绣阁中，对着忽明忽暗的烛火，又是垂泪到半夜。
她隐约感到一种巨大的危机正在逼近，却不知来自何方，只能如同困兽般，在华丽的牢笼中无助地挣扎。
而云芷，则在规划好下一步后，安然入睡。
对她而言，清除云瑶，不过是清理门户的必要步骤，如同剪除一株碍事的杂草，并不会在她心中掀起太多波澜。
她的思绪，更多飘向了遥远的边关，那里战火纷飞，不知那人，一切可还安好？