马大妮嚼着玉米饼子，突然一拍大腿：“俺咋忘了这茬！昨天去后山割猪草，见着一片野菊花，黄灿灿的开得正好，要是移栽到草药园边上，既能当篱笆挡牲口，晒干了还能泡水败火，给战士们当茶喝多好！”
林晚秋眼睛一亮，刚要接话，就见冬冬举着啃剩的饼渣跑过来：“妈妈，我也去！我能帮着挖菊花根，上次吴爷爷教过我，要带土球才活得了！” 二丫也赶紧放下手里的半块饼，小声说：“俺也去，俺认识路，后山还有野薄荷，比咱们种的长得还壮呢。”
吴教授喝了口温水，笑着点头：“野菊花性凉，配着咱们种的甘草煮水，正好能缓解战士们训练后的口干舌燥。不过后山坡陡，得注意安全，最好等沉舟有空了，带着镰刀先把杂草清一清。”
正说着，院门外传来自行车铃铛声，是家属院的张婶，车后座绑着个布兜，里面装着刚纳好的鞋底。“晚秋啊，听说你们草药园得了营部表扬，俺特意来问问，能不能也加入你们？俺虽然不懂草药，但会浇水拔草，闲在家里也是闲得慌。”
林晚秋赶紧迎上去：“张婶您能来太好了！咱们正愁人手不够呢，等会儿俺给您说说哪些是杂草，您细心，肯定能干好。” 张婶笑得眼睛都眯了：“哎哎，那俺这就把鞋底送回家，回头就来！对了，俺家老李昨天从炊事班领了点麸皮，说能给草药当肥料，一会儿俺顺便带来。”
等张婶走了，马大妮感慨道：“这要是搁以前，谁肯把家里的东西拿出来共用啊？都是怕自己吃亏。现在好了，大家一起种草药，有奔头了，心也齐了。” 林晚秋想起刚随军时，家属院的人见了她都躲着走，生怕被她这个 “乡下媳妇” 沾了麻烦，如今却能这样热热闹闹地一起干活，心里也暖烘烘的。
吴教授蹲在地里，用小铲子轻轻拨开土，查看薄荷芽的长势：“这波薄荷芽长势真不赖，芽尖透着劲，比野生的要壮实不少。不过咱们也不能全靠它，得多观察土壤的干湿，太涝了薄荷芽容易烂根。” 他从布包里拿出个小本子，上面记着每天的温度和湿度，“以后咱们也学着记下来，积累经验，明年就能种更多品种的草药了。”
冬冬凑过去，指着本子上的字：“吴爷爷，这个‘湿度’是什么意思呀？是不是跟天上的云彩有关？” 吴教授被逗笑了，耐心解释：“差不多是这个意思，土壤里的水分多了，湿度就大，少了湿度就小。就像你身上出汗多了，衣服就潮，这就是湿度大了。” 冬冬似懂非懂地点点头，从口袋里掏出个小石子，在地上画了个太阳：“那咱们就看太阳，太阳大了就多浇水，太阳小了就少浇水。”
正说着，陆沉舟扛着把锄头回来了，身后还跟着两个年轻战士，是营部派来帮忙的。“周政委说，咱们草药园是家属院的榜样，让战士们也来支援，帮着把边上的荒地开出来，扩大种植面积。” 陆沉舟放下锄头，擦了擦额头上的汗，“我已经跟炊事班说好了，以后他们剩下的菜叶子、果皮，都留着给咱们当肥料，既不浪费，又能给草药施肥，一举两得。”
战士们放下工具，就跟着马大妮去熟悉地块。一个叫小王的战士，老家是农村的，懂些农活，看着地里的薄荷芽说：“嫂子，俺老家种庄稼，都会在地里挖排水沟，要是下雨多了，水能及时排出去，不容易淹着苗。咱们这草药园是不是也该挖几条？”
林晚秋眼前一亮：“可不是嘛！俺咋没想到这个？小王你懂行，就麻烦你教教我们怎么挖，挖多深合适。” 小王挠挠头：“俺也是跟俺爹学的，薄荷喜干，排水沟挖半尺深就行，间距三尺远，这样水就能顺着沟流走了。”
大家说干就干，陆沉舟和战士们负责挖排水沟，马大妮和张婶（她已经赶回来了）负责把挖出来的土堆在边上，形成小土埂，防止浇水时水流到外面。林晚秋则带着冬冬和二丫，继续给薄荷浇水，顺便把地里的小石子捡出来，免得硌着苗根。
二丫捡着石子，突然小声问：“晚秋姐，俺要是学会了种草药，以后能不能跟你一起给人看病呀？俺想帮俺娘治病，她总说腿疼，却舍不得去医院。” 林晚秋摸了摸她的头：“当然能，等你长大了，吴教授还能教你认草药，咱们一起给乡亲们看病，让大家都健健康康的。” 二丫眼里闪着光，用力点点头，捡石子的动作也更有劲了。
不知不觉到了傍晚，夕阳把天空染成了橘红色，草药园里的活也差不多干完了。排水沟挖好了，新的地块也开垦出来了，还撒上了张婶带来的麸皮。陆沉舟看着地里的景象，心里也满是成就感：“明天咱们就把甘草种子种上，再去后山移栽野菊花，争取入冬前把草药园打理好，明年春天就能有收成了。”
吴教授收拾好工具，笑着说：“我明天把家里的老花镜带来，再带些草药图谱，教大家认认草药，以后咱们不仅能种，还能懂，这样才能把草药园办好。” 马大妮也说：“俺明天多蒸点玉米饼，带过来给大家当午饭，咱们趁热打铁，早点把活干完。”
大家收拾好东西，准备回家。冬冬拉着二丫的手，蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里还哼着刚学的儿歌。林晚秋和陆沉舟走在后面，晚风拂过，带着薄荷的清香，让人心里格外舒畅。陆沉舟握住林晚秋的手，轻声说：“谢谢你，晚秋。要是没有你，就没有现在的草药园，也没有这么热闹的家属院。”
林晚秋靠在他肩上，笑着说：“跟我还客气啥？咱们是一家人，以后的日子还长着呢，咱们一起把日子过好，让冬冬，还有更多像二丫一样的孩子，都能有好日子过。”
夕阳下，他们的影子被拉得很长，和其他回家的人一起，构成了一幅温暖的画面。